Олеся, с облегчением вздохнув, достала журнал, и девушки принялись перелистывать его в поисках подходящего костюма.
— Вот! Нашла! — воскликнула Олеся, указывая Ниньо на картинку в журнале. — Думаю, этот ему подойдет. По-моему, у него даже комплекция такая же, как у Илюшки. Давай попробуем, может, не нужно будет подгонять.
Ниньо щелкнула пальцами, и Илья, который до сих пор рассматривал свое отражение в зеркале, мгновенно преобразился. Теперь на нем был темно-серый костюм в мелкую полоску, кипельно-белая рубашка под ним, и стального цвета галстук, элегантно дополняющий образ.
— Смотри, даже ботинки подошли, — радостно воскликнула Олеся, оглядывая брата. — Никогда еще не видела тебя таким красивым! — восторженно заявила она.
— Да, уж, как с картинки журнала, — вынесла вердикт Ниньо. — Девушки, берегитесь, ваши сердца в опасности! — это разрядило обстановку — все трое дружно рассмеялись.
Когда троица вошла в гостиную, все уже были в сборе. Карлов, как обычно, сидел во главе стола. Слева от него расположились Эдуард, Александра и Лев. Правая сторона пустовала, ожидая виновников торжества.
Эдуард подскочил, оббежал стол и помог Олесе занять свое место. За Ниньо ухаживал Илья. Они представляли собой великолепное зрелище — оба смуглые, сильные и красивые. Александра, как завороженная, смотрела на Илью, будто впервые его увидела. Гармония идеальной мужской фигуры, волевого лица и умелых движений, магнитом притягивала взгляд. Лев, погруженный в обычную для себя апатию, сидел рядом, не глядя по сторонам. Его глаза были опущены, он рассматривал кисти рук, лежащие на столе. Реакции невесты, при появлении троицы, он даже не заметил.
Вероника, как обычно, ненавязчиво суетилась вокруг гостей, выставляя блюда на стол. Периодически она бросала хмурые взгляды на Ниньо. Ситуация, сложившаяся в доме с сегодняшнего утра, ей совсем не нравилась. Она боялась катастрофы. Малейшая неожиданность, и может случиться взрыв.
Ниньо вела себя естественно, оставаясь самой собой. Она заинтересованно рассматривала старшего сына Карлова и его невесту. Александра показалась ей чересчур задумчивой и бледной, но, в общем, понравилась.
— Дорогие гости! — Карлов старший поднялся и слегка постучал вилкой по бокалу, хотя и так стояла тишина, нарушаемая лишь движениями Вероники. — Хочу огласить повод собраться сегодня, — он замолчал ненадолго, словно собираясь с силами. Как и утром, его лицо выглядело странно: злые глаза, в которых сейчас читалась примесь отчаяния, и улыбающийся рот, произносящий любезные слова. — Хочу представить вам невесту моего приемного сына, — при этих его словах Ниньо удовлетворенно улыбнулась. Она не отводила от него взгляда в течение всей речи. — Ниньо! Она приехала издалека. Какое-то время будет гостить у нас. Прошу любить и жаловать, — он даже выдохнул с облегчением, закончив. — А теперь, давайте выпьем за эту пару! — и первый осушил свой бокал с изрядной порцией виски.
Лев с удивлением посмотрел на отца. Первый раз он видел его пьющим, а не делающим вид. Затем он перевел взгляд на Ниньо, с губ которой не сходила лукавая улыбка. «Что-то тут не то, — подумал он, — отец странно себя ведет». Но тут же забыл об этом, впав в обычное состояние.
Не только Карлов старший вел себя странно. Эдуард все время порывался помочь Веронике, чем доводил ее до полуобморочного состояния. Он все время вскакивал и намеревался бежать за ней на кухню. Так продолжалось до тех пор, пока Карлов зло не прикрикнул на своего любимца и не «пригвоздил» того к месту. Тогда Эдуард переключился на дам, сидящих за столом. Он следил, чтобы их тарелки и бокалы не пустовали, постоянно интересовался, все ли у них хорошо и не нужно ли им чего-нибудь.
Ниньо болтала без умолку. Она ловко вела светскую беседу со всеми одновременно, рассказывала интересные истории из своей жизни:
— Наши люди достаточно суровые. Например, на одном острове жило несколько семей. Они жили дружно, делали все сообща в течение многих лет, пока в один прекрасный день не поссорились. Тогда они разрезали остров на несколько частей и расплылись в разные стороны. Теперь они живут не более чем в десяти метрах друг от друга и совсем не общаются.
— Да, у нас такое тоже случается, — поддержала ее Александра. — У нас люди умудряются десятилетиями жить в одном доме, на одной лестничной площадке и даже не здороваться друг с другом. Это даже не суровость, а равнодушие.
Илья внимательно посмотрел на нее. Она была очень хорошенькая. На щеках играл румянец, губы улыбались. Почувствовав его взгляд, Александра вскинула на него глаза. Невидимая искра промелькнула между ними. Опять Илья почувствовал невероятное притяжение. Эти приоткрытые мягкие губы манили. Больше всего хотелось прикоснуться к ним своими, прямо сейчас. Он ощущал аромат ее духов и вспоминал нежность ее кожи. С огромным трудом он отвернулся и наткнулся на проницательный взгляд «невесты», который как будто говорил: «Э-э-э, парень, да ты попался! Стрела Амура нашла свою мишень». Ниньо наклонилась к его уху и прошептала: «Шикарная возможность потренироваться. Не упусти ее!»
— А не потанцевать ли нам? — предложил Карлов со своего места. — Вероника! Музыку!
Вероника чуть не выронила грязные тарелки. Танцы в этом доме были нонсенсом. Никогда раньше ни у кого не возникало желания танцевать. Конечно, вся необходимая аппаратура у них была. Набор дисков тоже имелся. Но ни чем из этого практически никогда не пользовались.
— Я помогу тебе, — подскочил к Веронике Эдуард, за что она впервые в жизни была ему благодарна. — Можешь идти, я все сделаю сам.
Через несколько минут из динамиков раздалась лирическая музыка — нежная и спокойная. Илья получил несильный тычок в бок, и услышал настойчивый шепот: «Заставь ее пригласить тебя. Тренируйся. А я пока займусь папашей. Не стоит благодарности, ради тебя я готова на все». Ниньо легко подскочила, и в следующее мгновение они уже покачивались в обнимку с Карловым-старшим в такт приятной музыке.
Олеся тоже не осталась без кавалера. С обреченным видом она шла рядом с Эдуардом, чтобы присоединиться к уже танцующим.
Илья посмотрел на Александру. Он попытался вложить одно единственное желание во взгляд. Огромные зеленые глаза, потемневшие от наплыва эмоций, моментально были притянуты. Не прошло и нескольких секунд, как она наклонилась ко Льву и что-то прошептала на ухо, на что тот лишь равнодушно пожал плечами, даже не удостоив ее взгляда.
— Потанцуем? — услышал Илья.
— С удовольствием, — отозвался он.
И вот они уже тоже в кругу танцующих. Илья прижимает к себе стройное тело и зарывается носом в волосы Александры, вдыхая нежный аромат. Она доверчиво прильнула к нему, отдаваясь ответному чувству единения. Так они и покачиваются в такт красивой мелодии, потеряв счет времени.
Но момент забвения заканчивается быстро. Мелодия смолкает, и Илья ведет Александру к столу, хотя оба они мечтают, чтобы танец длился вечно.
Глава 19
— Знаешь, Илюш, по-моему, мы с тобой сегодня немного перетрудились. Ты не считаешь? — заведующий обратился к Илье, устало опустившемуся на кушетку.
