— Это хорошо… — задумчиво произнес Илья, не поддерживая шутливый настрой Александры. — Я волнуюсь. Разрываюсь между долгом ехать и желанием остаться.
— Не волнуйся, любимый, — Александра взяла его за руку, вмиг став серьезной. — Все будет хорошо. Ты, ведь ненадолго едешь. Всего-то может недели на две. Я выдержу, хоть и буду сильно скучать.
Илья посмотрел на ту, что с каждым днем любил все сильнее. За две недели, что прошли с автокатастрофы, ее волосы отрасли, покрывая голову пушистым «ежиком». Она не стеснялась нового имиджа и ходила с непокрытой головой. Ее еще иногда мучили головные боли, но со временем они стали ослабевать. Появился аппетит, и на щеках заиграл здоровый румянец. Даже настроение улучшилось.
— Во сколько рейс? — спросила Александра, когда молчание затянулось, и она уже не в силах была выносить выражение тоски во взгляде Ильи.
— В пять двадцать пять.
— А чего же ты до сих пор сидишь? — спохватилась она. — Тебе нужно пораньше лечь спать, чтобы хоть чуть-чуть выспаться.
— Подумаешь, — отмахнулся Илья, — высплюсь в самолетах. Кроме этого, там больше нечем заниматься.
— Тебя в Лиме будут встречать?
— Все устраивает Карякин. Сказал, вроде будут, — ответы из Ильи приходилось вытягивать.
— Все, тебе пора, — сказала Александра, видя, что настроение его становится все хуже. — Уже почти девять. Напиши, пожалуйста, когда приземлишься в Лиме. Кстати, во сколько это будет?
— По нашему времени — послезавтра в пятнадцать двадцать.
— Ничего себе! Сколько ж ты будешь в пути?
— Всего тридцать три часа сорок пять минут, посчитал тут на досуге, — невесело усмехнулся Илья. — Из этого — почти половину буду просиживать в аэропортах во время пересадок.
— Все, марш спать! Вряд ли у тебя получится выспаться в дороге, — никакие протесты Ильи на Александру не действовали. Она не хотела затягивать прощание, боялась, что не выдержит и разрыдается.
— Да, выглядишь дерьмово! — констатировал Карякин, когда Илья зашел в его кабинет.
Заведующий задержался на работе, штудируя доклад Ильи, который обязался подготовить.
— Вот, вроде тут все. Почитаешь в дороге, хоть будет чем заняться, — Карякин протянул Илье увесистую папку.
— Спасибо, Денис Матвеевич. Спасибо за все!
— Да, не за что, — смутился тот. — Ты тоже сделал бы это для меня. Правда?
— Наверное, — грустно отозвался Илья, глядя в пустоту.
— Не наверное, а точно, — немного раздраженно передразнил Карякин. — Слушай, хорош! Хорош смотреть, будто видишь нас в последний раз. Это рождает суеверные страхи. Возьми уже себя в руки. Об Александре мы позаботимся. Твоя задача вернуть Олесю, которая уже загостилась там. Все, марш, домой. Проверь еще раз вещи и ложись спать. Не забудь завести будильник, чтобы не проспать.
Проверять вещи Илье не пришлось. Эту заботу взяла на себя Вероника. Она «прошерстила» сумку, обругала его легкомысленным и недальновидным и добавила на свое усмотрение еще несколько теплых вещей. В итоге, сумку ему пришлось заменить на гораздо большего размера. Вдобавок ко всему, Вероника пыталась вручить ему тяжеленный пакет с едой. Этого Илья уже никак не мог стерпеть, и они чуть не поссорились.
В половине четвертого Илья был в Кольцово — международном аэропорту Екатеринбурга. Уже начиналась регистрация билетов и оформление багажа на рейс, вылетающий в Прагу — первое место пересадки на пути в Лиму.
И понеслась череда времени со сменой часовых поясов. Только путешествуя на дальние расстояния, можно ощутить всю загадочность смены дня ночью и наоборот. Когда самолет приземлился в Праге, в аэропорту Ружин, в чешской столице было шесть часов утра, а в Екатеринбурге уже начало одиннадцатого. Здесь Илье предстояло провести восемь с половиной часов, в ожидании самолета на Мадрид — второй пункт пересадки на пути в Лиму. Спать не хотелось и гулять, осматривая достопримечательности, тоже. Он устроился в сервисном зале для транзитных пассажиров и принялся изучать доклад, который даже не открывал до этого. За чтением время пролетело быстро, объявили посадку на его рейс.
И вот он уже приземлился в аэропорту Барахас в столице Испании городе Мадриде, где было только половина пятого вечера, в то время как на родине Ильи уже стрелки часов приближались к десяти, и на город опускалась ночь. В Мадриде ему предстояло провести чуть больше шести часов.
В самолете он поел и даже немного вздремнул, так что по-прежнему чувствовал себя бодрым. Поэтому опять принялся за чтение доклада. Когда стрелки часов показывали далеко за полночь, его начало клонить в сон. Благо, вскоре объявили посадку на авиалайнер, в котором Илье предстояло провести почти двенадцать часов, пересекая бескрайний атлантический океан.
Только устроившись в салоне, он позволил себе крепко уснуть, так как в Екатеринбурге уже была глубокая ночь, предрассветное время суток. Несмотря на неудобства, усталость брала свое, и Илья проспал восемь часов. А когда проснулся, за толстыми стеклами иллюминаторов было по-прежнему темно — ночь двигалась вместе с ним. Рассвет забрезжил, только когда шасси коснулись посадочной полосы в Лиме.
В здании аэропорта Илью встречал смуглый мужчина с табличкой.
Такси доставило его в аристократического вида отель на утопающей в зелени окраине города. Из ресторана, в который Илья спустился позавтракать, открывался великолепный вид на Тихий океан с мраморной набережной.
Как понял Илья из объяснений встречающего на ломанном английском, этот район был особенно популярен у туристов, поскольку тут было великое множество шикарных магазинов, салонов и сувенирных лавок.
До начала конференции еще оставалось несколько часов, которые Илья потратил на приведение себя в порядок.
Никогда еще он не уезжал в такую даль. Казалось, он находится на краю земли. Здесь все отличалось от того, к чему он привык. Даже воздух был другой, более плотный. Запах океана приятно будоражил обоняние. Шум прибоя, доносившийся через открытую балконную дверь, навевал романтические мысли. Илье захотелось, чтобы рядом оказалась Александра. Грустно было находиться без нее в этом райском уголке планеты.
Конференция заняла два дня. Илья выступил с докладом и выслушал доклады других врачей из различных стран. В конце второго дня, вечером был устроен банкет, где наряду с участниками конференции присутствовало много гостей. Столы ломились от угощений и напитков.
На следующий день ближе к вечеру Илье предстоял небольшой перелет в Куско — столицу древней империи Инков. Располагая свободным временем, Илья решил посетить центр Лимы. Побывал на главной площади Пласа де Армас, где сохранилось самое старинное сооружение в городе — фонтан, построенный в конце семнадцатого века. Еще он посетил три музея: Нации — с многочисленными археологическими экспонатами, Золота — с огромной коллекцией золотых и серебряных украшений эпохи инков и Керамики — с уникальными керамическими изделиями доколумбового Перу.
