– Прежде чем спросить, позвольте от имени императора поблагодарить вас за храбрость и уничтожение тварей. Это был героический поступок, и Империя Тарун гордится вами.
О, так я еще и герой, оказывается? Мило. Медальку дадут или почетной грамотой ограничатся?
– Благодарю вас, господин Бишоп, – ровно ответил я, ожидая главного вопроса. – Я всего лишь выполнял свой долг.
– Похвальная скромность, милорд Ксандр, похвальная. Слова истинного офицера. Подобные прорывы, увы, не редкость. Они случались и раньше, – продолжил старший мастер-дознаватель, перебирая холеными длинными пальцами исписанные листки бумаги. Но в столице такое случилось впервые. И только темные боги знают, что натворили бы твари светляков, прорвись они за городские стены. Последствия могли быть ужасающими. Так вот, – поднял на меня взгляд янтарно-желтых глаз дроу. – Все свидетели в один голос утверждают, что целью тварей были не жители города. Целью были вы. Совершенно нетипичное поведение для безмозглых монстров. А это значит, что их кто-то направлял. Если позволите, я хотел бы услышать ваше видение происшедшего, начиная с появления в академии. Ваш конфликт с Маркеллом, сдача вами вступительного экзамена, конфликт с Наки…
– Думаю, что у вас имеются свидетельские показания по каждому из этих пунктов, господин Бишоп, – кивнул я на разложенные перед дроу листы бумаги.
– Но все же я бы хотел…
– Хватит, Бишоп, – прервал дроу отец. – Мой сын не обвиняемый. Переходите уже к делу.
Вот оно. Я почувствовал холод в желудке.
– Хорошо, милорд. Вы еще мало знакомы с нашим миром, Ксандр. С его историей. В ней были очень… Кровавые периоды. И существовали древние маги, обладающие невообразимой силой. Последнего из них уничтожили с большим трудом и ценой огромных потерь. Им до сих пор пугают непослушных детей.
– Колдун… – прошептал я.
– Да, колдун, – кивнул Бишоп. – Маг, владеющий всеми стихиями. Он сошел с ума, уничтожая всех на своем пути, став проклятием для всех людей.
– Это я? – прямо взглянул я на отца. – Вы хотите сказать, что я – то самое чудовище, убивающее всех вокруг? Отец! Посмотри на меня!
Аргис Нолти поднял на меня глаза, и я увидел в них боль.
– Нет, Саша. Нет. Но ты можешь им стать. Ты использовал заклятие Тьмы. Такое может уничтожить огромный город или армию. Это страшное оружие. Скажи, ты чувствовал себя… Странно? Может, ты слышал какие-то голоса или у тебя возникали видения?
– МОЛЧИ! – раздался в голове голос. – Если ты скажешь ему правду, тебя убьют прямо сейчас! Не слушай их! Все их слова – ложь, от первого до последнего!
Я с большим трудом сохранил спокойное выражение на лице.
– Нет, ничего такого я не слышал, – ровно ответил я, краем глаза заметив, что стоящие у стены люди в сером сделали небольшой шаг вперед и их руки потянулись к рукоятям мечей.
– Но как ты смог применить заклятие Тьмы? Никто из ныне живущих магов Смерти на это не способен. Сынок, я советую тебе сказать правду. Это в твоих же интересах.
Сынок? Из глубины души поднялась мутная волна злобы. Вот ты как заговорил? Что ж ты своего сыночка бросил в застенки Школы Везунчиков, где я выжил просто чудом? Да и сейчас наверняка преследуешь какие-то свои интересы. Так, спокойно… Нужно держать себя в руках.
– Скажи, что просто усилил магию Тени, – вновь услышал я в голове голос. – Как тогда, с Печатью Земли. Они все равно не смогут проверить. И не смотри на медальон, что твой папаша вертит в руках, это ловушка!
Отец действительно постоянно вертел в руках темный от времени металлический кругляш, и взгляд сам собой раз за разом притягивался к нему, как магнитом.
– Ты ведь наверняка в курсе, что я могу использовать магию Земли, – спокойно сказал я. Сердце застучало сильнее, гоня в мышцы адреналин. Организм готовился к драке. Я качнул энергию, подготовив Маятник для ускорения. Не знаю, чем это все закончится, но свою жизнь я просто так отдавать не намерен. Жаль, что шестилист пришлось оставить в приемной, этикет академии не позволял заходить к ректору с оружием. Впрочем, вряд ли бы он мне помог. Отец – опытный маг, да и его люди тоже наверняка хорошо подготовлены. А биться с профессиональными воинами и магом из Круга Высших – это не со светлыми тварями схлестнуться, тут одной силы мало.
– Когда я увидел вал светляков… Мне в голову внезапно пришла одна формула из моего мира. Наверное, от отчаяния. Ты же знаешь, что я занимался математикой и физикой. Науками. Не магией. И с Печатью Земли у меня получилось так же. Свет – это оптическое излучение, то есть электромагнитное излучение, длины волн которого лежат в диапазоне с приблизительными границами от единиц нанометров до десятых долей миллиметра. В этом случае в понятие «свет» помимо видимого излучения включаются как инфракрасное, так и ультрафиолетовое излучения. Согласно корпускулярной теории, свет – это поток частиц, называемых фотонами и квантами. А по волновой теории свет являет собой совокупность электромагнитных волн, при этом возникающие в природе оптические эффекты становятся результатом сложении данных волн.
– Купились, – послышался в голове довольный смешок. – Давай, добей их!
– Я просто применил кое-какие расчеты с учетом магической составляющей и поменял длину волны и ее полярность. И совсем не думал, что у меня получится. Если хочешь, я могу написать формулы и примерные расчеты. Правда, тогда я действовал по наитию и не могу гарантировать, что у меня получится еще раз. Да и я что-то явно не рассчитал, так как сам потерял сознание. В боевой ситуации я бы подвел своих соратников. Это непростительно для офицера, – понурился я.
– Не нужно.
Напряжение, висящее в кабинете, настолько плотное, что его можно было резать, исчезло, и отец с явным облегчением откинулся на спинку кресла, засунув в нагрудный карман медальон. Люди в сером тоже расслабились, убрали ладони от рукоятей мечей и вновь прилипли к стенам.
– Я видел твои записи в библиотеке. Там сам светлый бог ногу сломит. Но ты должен будешь все рассказать своим преподавателям. Ты ведь понимаешь, что это необходимо.
– Конечно, отец. Я для того и поступил в академию. Мне катастрофически не хватает знаний.
– Ну вот и отлично, Саша, – улыбнулся отец, хотя его глаза по-прежнему оставались холодными как лед. – Не беспокойся, ты никакой не колдун. Ты огромнейшая редкость – маг, обладающий способностями ко всем стихиям. Которые, разумеется, надо еще развивать и научиться контролировать. Но на это есть учителя, лучшие в Империи Тарун. Что ж, думаю, на этом можно закончить.
– Но, милорд Нолти, у меня еще… – вскинулся Бишоп, но был прерван властным рыком отца:
– Я сказал, на этом все! Сын! – Отец поднялся из кресла, вытащив из кармана небольшую коробочку, украшенную имперским гербом. – За проявленную храбрость и героизм, за отражение прорыва светлых тварей император Титус Третий награждает тебя орденом Рыцаря Империи. Эта награда вручается лишь достой-нейшим!
