– Держи себя в руках, идиот! – раздался в голове далекий голос. – Это амулет Лагриса, тебе его не пробить! Контролируй свои эмоции, иначе закончишь, как твои предшественники!
Черт, что это на меня нашло? Тени вернулись на свои места, и я усилием воли заставил себя абстрагироваться от эмоций. Я ведь ученый, вот и думать надо как ученому! Тьма уходила нехотя, свивая свои кольца где-то глубоко внутри меня. Щелчок. Время вернулось, как вернулись и краски. В реальном мире прошла всего пара секунд, хотя по внутреннему ощущению не менее нескольких минут.
Вот оно как. Теперь понятно. Точно такие же амулеты были и на охранниках отца в кабинете ректора академии. Ну разумеется. Это логично. В компьютерных играх есть такое понятие – «имба». То есть персонаж, обладающий невероятной силой и практически неуничтожимый. Так вот имба никому не нужен. Зачем им нужен человек, пусть и обладающий невероятной магией, если им нельзя управлять? От такого проще сразу избавиться, чтобы в дальнейшем не было проблем. Но амулетик интересный… От него так и несло светлой силой, даже смотреть больно было. И сила эта была весьма схожа с той, что я почувствовал, впервые схватившись с ангелом. Нет, при желании я мог его сломать. Примерно так же, как и тогда, когда я впервые снял аргитовые наручники в Школе Везунчиков. Принцип был одинаков, и схемка перед глазами появилась. Ничего, главное, ее запомнить на всякий пожарный. А пока сделаем вид, что с этой штукой я ничего поделать не могу. Бишоп, конечно, профессионал и своих подопечных читает, как с листа, но и мне не надо быть великим лицедеем.
Я скрестил руки на груди и откинулся на жесткую железную спинку стула, недовольно дернув краем рта.
– Молодец, – раздался в голове далекий тихий голос. – Надеюсь, у тебя хоть хватит ума завершить начатое.
– Не думаю, что это в ваших интересах, милорд Нолти. – Бишоп достал из кармана сложенный платок и вытер вспотевший лоб. И я не сказал бы, что в кабинете было очень жарко. Амулет амулетом, но, похоже, старший дознаватель охранного приказа все же сомневался в его действенности. Магия – дело непредсказуемое. – Да и ваших друзей это не спасет. Предлагаю перейти к конструктиву. У меня действительно есть к вам предложение. Принимать его или нет – решать вам. Но я очень надеюсь, что мы придем к обоюдовыгодной договоренности…
Глава 5
На службе правопорядка
– Что, вот так вот просто взяли и отпустили?! Да быть того не может, босс!
Локк, уже где-то раздобывший широкие, не по размеру штаны, явно доставшиеся ему от какого-то заключенного, подтянул бечевку, продетую в штрипки, и недоверчиво на меня уставился. Мы уже прошли пару кварталов по дневной, полной людей и нелюдей столице, стараясь не выходить на широкие тракты, проныривая по переулкам и узким улочкам. Благо мои друзья успели немного изучить столицу, пока я находился в больнице после злополучных дуэлей и последующего боя со светляками. Да и Оливер, с лица которого не сходило удивленное выражение, в столице уже пару раз был и немного в ней ориентировался.
– Думаю, не просто так, – пристально посмотрел на меня Гар.
Глефу ему так и не вернули, как не вернули сабли Элине. Улики, видите ли. Черт с ними, купим новые. Вампирша за все время, пока мы шли от управления столичной охранки, не произнесла ни слова, шла понурившись и опустив голову и старалась не встречаться со мной глазами. – Не так ли, мастер? Что они от вас потребовали?
Элина при словах демона вскинула голову, и в ее глазах я увидел отчаяние.
– Я прошу прощения, что вмешиваюсь в ваш разговор, милорд, – негромко произнес Птичка, – но если задета честь дворянина, то я обязан, как ваш друг…
– Успокойтесь, друг мой, – улыбнулся я. – Честь – это хорошее слово. Но каждый понимает его по-своему. У местной «золотой» молодежи она своя. У вас своя. А многие вообще давно забыли, что это такое. Но я точно знаю, что не стану перекладывать свои проблемы на чужие плечи. Вы мне ничего не должны.
– Но вы же меня спасли! И вылечили мою ногу! – выпалил Птичка, и на нас обернулось несколько прохожих. – Мне все рассказали ваши товарищи! И… И теперь я могу нормально ходить! Ни один дор не брался за излечение! Мне повредили ногу во время нападения светлых, когда я был ребенком, отец предлагал огромные деньги магам жизни, но даже они ничего не смогли сделать, говоря, что это последствия магии светляков! А теперь… Теперь вы говорите, что я вам ничего не должен?! Да как вы можете?! Клан Птички всегда отдает свои долги, и будь я проклят, если не отплачу вам той же монетой!
– Хорошо! – сдался я. Другой бы радовался, что вылечили бесплатно, а этот… Точно Птичка. Точнее, Белая Ворона, настолько разительным был контраст с детьми столичного высшего общества. – Милорд Птичка, я принимаю ваш долг, и… – Я поднял глаза к небу, обдумывая, что бы мне содрать с парня за услуги. Оливер замер, глядя на меня широко раскрытыми, донельзя серьезными глазами. – С вас жареное мясо. Много. И пиво. И сейчас я серьезен как никогда, дружище. Потому что, если я сейчас чего-нибудь не съем, то просто умру в страшных муках.
Желудок мой в этот момент в подтверждение моих слов вывел настолько громкую и жалобную руладу, что улыбнулась даже Элина.
Мм… Все. В меня не вместится ни крошки. Я сыто рыгнул и откинулся на спинку стоящего в углу заведения диванчика, не забыв, впрочем, прихватить кружку со светлым элем, в которой оставалась еще половина. Весьма неплохой эль, кстати, чем-то напоминает датское нефильтрованное пиво «Carlsberg». И даже неразбавленное – видимо, человеку налили из отдельной бочки. Хорошо… Организм радостно со мной согласился, находясь практически в состоянии эйфории.
Птичка сдержал свое слово. Мяса было много. Разного. Жареного, печенного на углях, копченого… Переложенного душистыми травами и посыпанного специями. Я хватал истекающие соком куски и запихивал их в рот, практически не жуя. Последний раз я чувствовал подобный голод в больничке Школы Везунчиков, после того как… Стоп. Неужели опять? Неужели опять я начал накапливать магию, которая может рвануть в любой момент? Но голос ведь сказал, что магия Пустоты мне уже неподвластна, да я и на своей шкуре испытал, что такое, когда в тебя попадает заклятие из арсенала магии Огня. Брр, гадость какая… Я в панике заглянул внутрь себя. Нет, все в порядке. Магия циркулирует по телу свободно, никакого напряжения сил я не ощущал. Интересно… Теперь я четко видел текущие внутри меня разноцветные ленты магии. Они переплетались между собой, образовывая странные фигуры, и это выглядело завораживающе… А что, если… Я потянул на себя красную ленту, ощущая исходящий от нее жар. Магия Огня, понятно… Довольно удобно, и не перепутаешь в пылу драки.
– Эй, босс, вы чего? – раздался рядом перепуганный голос Локка. А? Я вынырнул в реальный мир, с недоумением наблюдая, как мои друзья вжались в угол, возле которого стоял наш столик. Остальных посетителей тоже как-то резко поубавилось, только из-за барной стойки выглядывали испуганные глаза трактирщика-горга. Что это с ними? Ох ты черт… Вокруг меня бушевал раскаленный вихрь, окутывая тело, как развевающийся на ветру плащ. Только вот никакого ветра в трактире не было. Удивительно, но я ничего не поджег. Пламя мягкими волнами обтекало меня со всех сторон, не нанося никакого вреда. Вот это да…
