Брин прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла, засверкав перстнями на пальцах, которыми он постукивал по кожаной обивке подлокотников.
– Так вот и возьми новеньких, Ульберих. Заодно и проверишь, на что они способны.
Я вскочил на ноги.
– Нет-нет, вам, милорд Нолти, не следует беспокоиться. Пусть этим занимается Ульберих и его группа чернушек. Они наверняка справятся. Ведь ты справишься, Ульберих? – с нажимом спросил Брин, вперив в капитана тяжелый взгляд.
Он собирается бросить против магов-людей и кучи бандитов сотрудников отделения, вооруженных жезлами со слабыми заклинаниями? И отправить туда моих друзей, у которых даже оружия нет? Он в своем уме?
– Боюсь, что у нас недостаточно сил, – с закаменевшим лицом сказал капитан. – Могут быть потери среди личного состава.
– Меня не волнуют ваши оправдания, капитан! – рявкнул Брин. – Выполнять! По завершении операции предоставите подробный доклад. А низшее мясо в случае чего наберете и другое, невелика потеря. Все, свободны!
Я шагнул к двери.
– А вы куда, Ксандр? – удивился майор.
– Вы наверняка знаете обо мне больше, чем говорите, господин Брин. – Я даже не стал поворачиваться к этой жабе. – И вам наверняка сообщили, что я не бросаю своих друзей. Я иду с ними. К тому же господину капитану явно не помешает магическая поддержка, а я, уж поверьте, кое на что способен. Или полковник Бишоп сообщил вам не всю информацию? Пойдемте, господин капитан, у нас мало времени.
В спину мне донеслось разъяренное шипение, но я уже вышел из кабинета, не обращая на него никакого внимания. Мне предстоял бой, и нужно было подготовиться.
– Мы как следует и не познакомились, милорд Нолти. Меня зовут Магнус Ульберих, – протянул мне руку капитан. Ладонь у него была жесткой. – И вы правы, от помощи я не откажусь. Вы ведь служили, я прав?
– Лейтенантский патент после Школы Везунчиков. Но и вы служили, не так ли?
– Верно. Вышел в отставку год назад. Но давайте отложим разговор на потом, у нас в самом деле мало времени.
– А куда мы идем, господин капитан? – Мы углубились в здание, пройдя по длинному коридору с облупленными, давно не крашенными стенами и сейчас спускаясь по лестнице в подвальное помещение.
– В оружейку. Ваши слуги уже там. Как и рыжий мальчишка. Он тоже ваш слуга?
– Нет, что вы, капитан. Оливер Птичка – мой друг, а не слуга. И он студент академии.
– Птичка? Горец? Тогда понятно. Скажите своему другу, чтобы не лез в пекло. Ваши слуги тоже останутся на подхвате. Я не знаю, чему и как вас учили, но это моя операция, и неподготовленные сотрудники в бой не пойдут.
– Разумеется, господин капитан, – согласился я. Полицейская операция отличается от военной. Специфика другая. И с ней я знаком не был. На войне главное – убить своего противника быстрее, чем он убьет тебя. На гражданке такие методы вряд ли подойдут. – Но на всякий случай имейте в виду, что у нас сработанная четверка. И против магов охраны я могу помочь.
– Вы? – удивленно воззрился на меня капитан. Обо мне и о моих способностях он, видимо, не слышал. Что ж, придется показать. – Каким образом?
Мгновенная концентрация. Линии магии внутри откликнулись по мановению мысли. Красный. Раскаленное добела пламя окутало кулак. Выплеск. Мой кулак, как горячий нож сквозь масло, прошел через полуметровую каменную кладку стены, оставив в ней оплавленную дыру.
– Я мог бы, добавив энергии, разнести это здание по камешку. Я могу пригодиться, господин капитан, и не только в ближнем бою. Мне доводилось сражаться с архангелом. И как видите, я все еще жив.
– Буду иметь это в виду… – Капитан ошарашенно посмотрел на проплавленную в стене дыру. – Такой маг нам действительно не помешает.
– Не беспокойтесь, господин капитан, что такое приказ и воинская дисциплина, я знаю. Я и мои друзья будем действовать только тогда, когда вы скажете.
– Рад это слышать, – облегченно выдохнул капитан. – Вы не похожи на остальных детей из высших кланов. Думаю, мы с вами сработаемся.
Мы наконец дошли до конца скудно освещенного коридора, и Магнус потянул на себя скрипнувшую на ржавых петлях железную дверь с болтающимся на ручке тяжелым амбарным замком. Мы вошли, обнаружив внутри кучу народу. Мои телохраны, естественно, тоже были здесь и первым делом вцепились в стойки с оружием, расставленные вдоль стены. Остальные бойцы подгоняли амуницию и проверяли свои боевые жезлы. Причем не только те, что висели на поясах. Они, как я понял, не были рассчитаны на серьезный бой, в арсенале местной полиции все же нашлись игрушки и покрупнее. Я с удивлением увидел, как один из горгов, на голову меня выше и вдвое шире в плечах, вытащил из оружейного сейфа что-то вроде базуки. Заряды к ней крепились в объемном магазине снизу, и сейчас горг занимался тем, что сноровисто снаряжал его боеприпасами со светящимися синим навершиями. Магический гранатомет? Нет, на огнестрельное оружие не похоже, да и не пользуются в этом мире огнестрелом. Для огнестрельного оружия нужен порох и производство качественной стали. И если порох здесь наверняка известен, то с железными рудами в этом мире большая напряженка. Да и зачем изобретать допотопную пищаль, заряжающуюся через дуло, как это было на заре огнестрельного оружии на Земле, если есть магия? Которая действеннее и гораздо быстрее. Этот мир пошел по другому пути развития, и слава Эйнштейну, что случилось именно так. Люди в этом мире обладали могучей магией, да. Но никто не мог уничтожить огромный город, лишь нажав кнопку. О химическом или бактериологическом оружии здесь тоже никто не слышал. Впрочем, существа, способные уничтожить целый город, в этом мире все же были. Колдуны. Обладатели невероятной магии, способные сровнять с землей целую армию. И похоже, что одним из них становлюсь я.
– Смирно! – выпалил уже знакомый сержант-дроу, увидев вошедшего капитана.
– Вольно, – отмахнулся Ульберих. – Дарс, усиленный боекомплект бойцам выдал?
– Так точно, господин капитан! – отчеканил дроу, зыркнув на меня желтыми глазами. – А что делать с новенькими?
– Экипируйте. Выдайте защиту. А вот по оружию…
– Позвольте им самим выбрать, – обратился я к капитану и, дождавшись его кивка, подошел к своим друзьям.
– Привет, босс! – жизнерадостно воскликнул Локк. – Тут, похоже, заварушка какая-то намечается. Ты с нами?
– Куда ж я без вас, – хмыкнул я, глядя на Эли, которая с недовольством примеривалась к тяжелой сабле, вытащив ее из стойки. Гар тоже крутил в руках что-то вроде тяжелой алебарды, и по его мрачной физиономии я понял, что и он недоволен выбором. – Оливер, отойдем на минутку.
Рыжий отложил в сторону шипастую дубинку, которую до этого задумчиво рассматривал, и отошел вместе со мной в дальний угол оружейки.
– Я все равно пойду с вами! – не дав мне даже рта раскрыть, выпалил Птичка. – Даже не уговаривай!
