Так это что, он? Тот самый страшный колдун? Я недоверчиво посмотрел на мальчишку, с улыбкой изучавшего мою вытянутую физиономию. Но в моей голове голос принадлежал скорее старику, чем мальчишке. Что-то здесь не сходится…
– Обожаю, когда ты начинаешь рассуждать и сопоставлять факты, – сказал вдруг мальчишка изменившимся голосом. Тем самым, что я уже столько раз слышал в своей голове. – Это редкость, уж ты мне поверь. Учеников у меня за сотни лет было достаточно много. И некоторые были посильнее тебя. Но вот с логическим мышлением у всех у них было плохо. И я возлагаю на тебя большие надежды, Ксандр.
– А-а-а…
– А ты бы сам поверил голосу мальчишки, внезапно появившемуся в твоей голове? – Пацан склонил голову набок и усмехнулся. А потом внезапно мигнул и исчез, через долю секунды возникнув на покрытом черным песком полу. – Слазь уже оттуда. Сидеть на крышке моего саркофага по меньшей мере неприлично. Вот, почитай, что тут написано.
Я поспешно последовал указанию странного пацана. Хотя какой это пацан… Держит меня за дурачка, прикидываясь беззащитным мальчишкой, а на самом деле может вполне оказаться каким-нибудь чудовищем. Перед внутренним взором тут же возникла картинка из старого японского фильма о Годзилле, разрушающем все вокруг себя. Горящие дома, кричащие и бегущие в панике люди…
Мальчишка вдруг рассмеялся, схватившись руками за живот. Смеялся он самозабвенно, хлопая себя по голым коленкам и вытирая выступившие на глазах слезы. Смех носился эхом по огромному храму, отражаясь от колонн и стен.
– Давно я так не смеялся. – Мальчишка в очередной раз вытер глаза от слез. – Веселый ты парень, Ксандр. Все остальные ученики только на коленки бухались да новой силы просили. Нет, так, как ты представил, я тоже могу. Вернее, мог, – вдруг резко погрустнел мальчишка. – Пока меня сюда не упаковали. Если бы не эта светлая сволочь… Впрочем, ему я напоследок тоже врезать успел. Ну да хватит ворошить былое. Вот, сам посмотри, – ткнул мальчишка пальцем в саркофаг, который, как оказалось, был еще дополнительно крест-накрест опутан толстыми металлическими цепями. Такого же зеленоватого оттенка, что и крышка саркофага. Я подошел поближе и увидел фрагмент чистого металла, на котором каким-то чудом не было слоя пыли. Металл был ярко-зеленого цвета.
– Аргит, без примесей, алхимически очищенный. Саркофаг тоже целиком из аргита. Большая примесь этой дряни в полу, стенах, потолке… Поэтому во внешнем мире я могу действовать только в виде ментальной проекции или как с тобой, голосом, да и то недолго. То, что я смог выдернуть тебя сюда, – просто невероятная удача, Ксандр. Ну и пара сотен лет накопления энергии… Здесь до тебя еще никто не был, так что цени.
Я отошел на шаг назад и всмотрелся в надпись на боковой стенке саркофага. Переводчик не подвел и в этот раз, и я смог прочесть то, что было выбито странной клинописью на усыпальнице.
– «Здесь покоится зло. Если вам дорог этот мир, не вскрывайте сию гробницу. Лишь мрак и смерть последуют за тем, кто заперт внутри», – прочитал я, запинаясь. Язык, на котором была сделана надпись, был уже давно мертвым, и мой внутренний переводчик изрядно сбоил. И чего он от меня хочет? Чтобы я его освободил? А если то, что написано на саркофаге, правда? Не сделаю ли я только хуже, выпустив колдуна из многосотлетнего заточения? Кто знает, что он задумал? За столько лет, проведенных в гробу, у кого угодно крыша поедет.
– Я понимаю твои опасения, – кивнул мальчишка, вновь возникая на крышке саркофага. – Поэтому и решил потратить с таким трудом накопленную энергию, чтобы выдернуть тебя в мою гробницу. В ментальном теле, разумеется, чтобы ты смог увидеть все своими глазами и делать выводы. Надеюсь, что канал не засекут. Хотя… Даже если и засекут. Боюсь, что ты последняя надежда этого мира, Ксандр. Да, я знаю, что звучит пафосно, но это так и есть. Если Светлый бог очнется и вырвется наружу… Тогда этому миру конец. Какие бы страшные легенды обо мне ни ходили и какие бы сказки ни придумывали, я никогда не был чудовищем. Нет, иногда был, да, – поправился тысячелетний колдун, который выглядел как тринадцатилетний мальчишка. – Но только с теми, кто этого заслуживал. А противостоять главному Светлому уроду сейчас сможешь только ты. Ты ведь уже сражался с порождениями Светлых и знаешь их силу. Магия – страшное оружие. Но все зависит от применяющего. Ножом можно перерезать горло. Но им же можно выстругать игрушку для ребенка. Понимаешь, о чем я? Я чувствую эманации силы, Ксандр. Равновесие нарушено. Светлые набрали слишком много сил, и прорывы, подобные тому, что ты остановил в академии, будут только учащаться. И именно от тебя, Ксандр, пришелец из другой вселенной, зависит, останется ли в этом мире хоть что-то живое или нет. Все, думай. Время у тебя еще есть. Почитай старые манускрипты в библиотеке, сопоставь факты, сделай выводы самостоятельно. И учись. Я буду помогать, связь между нами наконец-то настроена. Кое-что ты и сам уже умеешь, но пока ты еще слишком слаб и неопытен. Ну а теперь давай.
– Что давать? – не понял я.
– Задавай вопросы. У тебя их наверняка целая куча. Только недолго, канал может прерваться в любой момент, и мне непросто держать его открытым из Таруна в империю Света. А ты думал, где сейчас находишься?
Отступление второе
КАБИНЕТ УПРАВЛЕНИЯ ОХРАННОГО ПРИКАЗА
«Докладная записка.
Заместителю начальника охранного приказа
господину Бишопу
Докладываю Вам, что сегодня около пяти часов вечера видящими Особого отдела был зафиксирован четкий канал связи, идущий из одного из южных районов столицы. К сожалению, точное место установить не удалось. Зафиксирован перенос физического тела в двух направлениях в течение секунды. Канал шел в империю Света. Точное направление зафиксировать не удалось. Прошу дополнительных инструкций.
Служу империи!
М.»
Старший мастер-дознаватель охранного приказа в ярости скомкал листок пергамента и бросил его перед собой на стол. Глаза дроу на мгновение полыхнули нестерпимо ярким белым светом, и листок вспыхнул, сгорев за пару мгновений, не оставив после себя даже пепла.
– Повелитель! Повелитель! С вами все в порядке?
Я открыл глаза, обнаружив себя лежащим на полу кабинета контрабандистов, где я совсем недавно славно повеселился. Голова моя покоилась на коленях Элины, а надо мной склонилось ее лицо с огромными черными, сейчас обеспокоенными глазами. Все-таки она может быть очень милой и женственной, когда не изображает из себя киборга-убийцу.
Значит, этот древний колдун может останавливать время? По моим подсчетам, в храме-усыпальнице я провел не меньше тридцати – сорока минут. Или просто время в его храме идет по-другому? Да, сейчас мне есть о чем поразмыслить и разложить полученную информацию по полочкам. Но сначала надо встать, как бы мне ни было приятно лежать на коленках Элины, и всех успокоить.
– Все в порядке, я просто слегка перенапрягся.
Я легко вскочил на ноги, действительно чувствуя себя отдохнувшим и полным сил.
