Смещаюсь правее, пригибаясь за столами и ящиками, крадясь вдоль стены, чтобы оказаться поближе и бить наверняка. Долгого боя я не потяну, врагов слишком много. Надо накрыть магов – самых опасных противников – одним ударом и постараться при этом не задеть своих друзей. Но чем? Печать Земли или Цунами здесь не подойдет, заклинание слишком мощное и может обвалить свод, превратив подвал в одну большую братскую могилу. Значит, это отбрасываем. Использовать прием, который я провернул в казино? Ослепление Тьмой и затем переход в ближний бой? Нет, тоже не годится. Бандитов слишком много, как и магов, и со всеми я не справлюсь. И с этими магами что-то не так. Накачаны силой под самую крышку, таких мощных аур я еще ни у кого не видел, даже у деканов стихийных факультетов в академии. Один из магов как раз повернулся в мою сторону, будто что-то почуяв, и я затаил дыхание, чтобы не выдать себя неосторожным движением или звуком. Ах вот в чем дело… Теперь все ясно. Глаза мага полыхали ярко-изумрудным светом, как будто ему в череп вставили зеленые фонарики. Это наркотик. Та самая Зеленая пыль, многократно увеличивающая силу даже самого слабого мага. Что же делать…
В памяти вспыхнула недавняя сцена в учебном корпусе факультета Огня, и те разрушения, которые я устроил при помощи вакуумного канала и крохотного файербола. А что, если… Только делать надо быстро, пока основная масса противников толпится возле висящей на крюке Элины. У меня всего одна попытка. Вакуум не виден, его нельзя зафиксировать магическим способом. Во всяком случае, я на это надеюсь. Создав тонкий, в долю миллиметра, невидимый человеческому глазу канал вакуума, я протянул его до противоположной стены. Теперь огонь. Нужна максимальная температура и непрерывное поступление энергии. Мне нужен не взрыв, мне нужен лазерный луч. У меня нет источника света и кристалла корунда, легированного ионами хрома, но классическая трехуровневая система накачки рабочей среды мне и не нужна, можно использовать и тепловую энергию, а ее у меня хоть отбавляй. На больцмановское распределение по уровням частиц можно наплевать, у меня не газовая среда с низкорасположенными энергетическими уровнями, у меня чистый вакуум. Следовательно, рассеивания можно не опасаться, главное – обеспечить непрерывность поступления тепловой энергии.
На мгновение закрыть глаза. Огонь откликнулся мгновенно, как будто ждал, что его призовут. Сильнее. Еще сильнее. Пламя внутри меня бушевало, стараясь вырваться наружу, но я сдерживал его, сжимая в крохотную точку, и все увеличивал и увеличивал его температуру. Есть. Внутри меня горела сверхновая. И если бы я сейчас выпустил всю энергию на волю, то от этого района, да и от всей столицы, не осталось бы и пепла.
Тот самый маг, видимо, все же что-то почувствовал, так как сделал пару шагов в мою сторону. Пора! Частичка звездного пламени скользнула в канал вакуума. Маг что-то выкрикнул, окутавшись защитным коконом, но было уже поздно. Я повел рукой, и лазерный луч с тепловой накачкой перечеркнул группу магов вместе с гогочущими бандитами, увешанными разнообразным оружием. Перерезанные надвое тела, извергая фонтаны крови, рухнули на каменный пол. Черт, я зацепил не всех! Мешкать нельзя! Маятник. Я подпрыгнул, упершись обеими ногами в стену, и выстрелил в сторону небольшой группки бандитов, ошеломленно взиравших на то, что осталось от их подельников. Тело как будто само знало, что делать. Выплеск, и голова одного из бандитов – здоровенного орка – взрывается, как гнилой арбуз. Остальные шестеро оставшихся в живых ублюдков только начали поворачиваться в мою сторону, медленно из-за моего ускоренного восприятия вскидывая оружие, но я уже был среди них. Тело само выполняло свою работу, рефлексы, вбитые в него жесточайшими тренировками наставника Рунса, не подвели в нужный момент. Я как будто находился отдельно от него, отстраненно наблюдая за машиной для убийств, в которую превратился. Все закончилось за три удара сердца, трупы бандитов с размозженными головами и пробитыми насквозь грудными клетками рухнули наземь. Неужели это все? Я стоял на залитом кровью полу, в окружении изуродованных трупов, вдыхая мерзкий запах, исходящий от вылезших из распоротых животов сизых кишок, неверяще глядя на свои руки, которые были по локоть в крови. Как это случилось? Когда я успел стать хладнокровным убийцей?
Рядом раздался стон. Эли! Выкинув из головы ненужные интеллигентские рефлексии, я подбежал к свисающей на цепи вампирше. Ее руки были вывернуты из плечевых суставов, лицо залито кровью, все тело покрыто многочисленными колотыми ранами и ожогами. Но она была жива! Я осторожно приподнял легкое тело Элины, сняв ее с крюка, и одним движением разорвал связывающие ее руки веревки.
– Повелитель… – еле слышно прошептала Эли. – Мы…
– Помолчи, – прервал я вампиршу. – Все потом. Не трать силы. И потерпи немного. Все будет хорошо.
Я положил Эли на пол, лихорадочно вспоминая, что и как делал Кир, когда лечил в застенках охранки Оливера. Сила жизни. Я – колдун и владею всеми стихиями, включая силу жизни и смерти. Я закрыл глаза, погружаясь вглубь себя. Нашел. Кисти рук окутываются призрачным зеленым сиянием. Одна ладонь на лоб, вторая на грудь. Сконцентрироваться! Зрение сменило настройку, и теперь я видел тело Элины насквозь. Ублюдки… Многочисленные колотые и резаные раны, множественные повреждения внутренних органов, большая потеря крови. Руки и ноги сломаны. Удивительно, что она до сих пор жива, да еще и в сознании. Вампиры все-таки покрепче людей будут.
– Все будет хорошо. – Я направил исцеляющую энергию в ее сердце. Оно работало с перебоями, и его нужно было поддержать в первую очередь. Сила. Мне нужно больше силы! Я не учился магии жизни, я могу только отдать свою энергию, направить ее на поврежденные органы. Я потянулся к сиявшей во мне ленте изумрудной магии жизни, вытягивая ее без остатка. Вокруг меня уже полыхал зеленый вихрь, но я не обращал на него внимания, вливая и вливая в тело Элины энергию. Наконец-то! Ее сердце заработало спокойнее, внутренние повреждения и переломы начали срастаться.
– Потерпи, будет немного больно, – прошептал я. Двумя короткими рывками вправил вывернутые плечевые суставы вампирши. Раны на теле Эли начали затягиваться. Слава темным богам, получилось! Вампирша выгнулась дугой и застонала. Я дотянулся рукой до ближайшего бандита – мощного горга, которому я ударом ладони раздробил шейные позвонки, и вытащил из висящих на его поясе ножен кинжал с богато украшенной рукоятью. Разорвал рукав и, проведя остро отточенным лезвием по внутренней части предплечья, поднес его к губам Элины.
– Пей. Тебе нужна живая кровь.
Дежавю… Я уже держал на коленях голову еле живой вампирши тогда, в библиотеке Школы Везунчиков. И так же, как тогда, почувствовал, как рука начала понемногу неметь после того, как игольно-острые кончики клыков Элины пронзили кожу.
Внезапно что-то изменилось. Я почувствовал за спиной накапливающуюся для удара силу. Неужели кто-то из магов выжил? Меня отшвырнуло в сторону, впечатав в стену, а руки сами собой начертили в воздухе какую-то фигуру. Передо мной возник щит, состоящий из непроницаемого мрака, о который разбился гудящий поток концентрированного света. Что это?
Посреди разгромленного подвала сияли два портала, перед которыми стояли одетые в белоснежные доспехи рыцари в шлемах с глухими забралами. Вооружены они были… Да, я уже видел подобные жезлы. Именно таким был вооружен тот архангел, встреченный мною в осеннем парке, еще на Земле.
