Встав с лежанки, подошел к открытому окну и выглянул наружу. Верхушки гор тянулись вдаль и вверх, уходя в низко висящие тучи. Погода в горах меняется быстро, то солнце, то через пять минут может налететь снежный буран. Климат этой планеты мало отличался от земного, здесь тоже были горы, пустыни, влажные джунгли, где жили родичи Локка. Черт, как там Гар с Локком? Надеюсь, с ними все в порядке и их не постигла судьба Оливера и Элины. Ну да ничего, долг – он платежом красен. Всепрощение в этом мире не в чести, мне нужно только вернуть свою силу и вернуться. Для начала в Тарун, про Землю я уже почти не думал. И поквитаться. Со всеми. С ублюдком Бишопом, высокомерными аристократами и с самим императором. Но это все потом, надо сначала разобраться с этим таинственным монастырем…
Так, куда же я попал? Перегнувшись через толстенный проем окна – стены монастыря, похоже, могли выдержать попадание снаряда, так как были толщиной в метр, – я посмотрел вниз. Покрытая каменными плитами площадка со вбитыми каменными же столбами живо напомнила мне школьный гимнасиум. Только там столбы были деревянные. Ну оно и понятно, в горах дерева немного, зато камня хоть отбавляй. Дальше шли хозяйственные постройки с черепичными крышами, огороженный загон, видимо, для какой-то тягловой живности, так как я заметил пару телег, стоящих в углу, и крытую повозку наподобие той, в которой дор Шарук подвез нас в Зарнагул. Дальше шла мощная, высокая каменная стена, не позволявшая разглядеть, что за ней. Да, сурово здесь у них все. Сплошной мрачный серый камень. Монастырь скорее напоминал какой-то рыцарский замок, чем монашескую обитель.
О, а вот и монахи. На площадку высыпало с десяток молодых людей, среди которых я увидел Лана и ту девчонку, что отчитала его за испорченную похлебку. Вот жук… Скормил мне эту отраву, не моргнув и глазом, да еще и за лекарство выдал. Я хмыкнул. Чем-то этот пацан мне Локка напомнил. Тот тоже всегда находил выход из любой дерьмовой ситуации, умудряясь при этом оставаться в выигрыше. И… У меня округлились глаза. Действительно все монахи, вышедшие на площадку под предводительством коренастого мужчины в таком же сером просторном одеянии, что и остальные, и держащего в руках длинный, обитый железными кольцами, шест, были людьми. Откуда они здесь? В империи Тарун людей было очень мало, ничтожный процент от числа жителей, который, несмотря на это, сумел подмять под себя все остальные расы. Может, здесь все обстоит по-другому? Впрочем, мои выкладки могут быть неверны. Возможно, здесь есть поселения, где компактно проживают именно люди.
Тем временем крепыш с шестом отдал короткую команду, и весело переговаривающиеся ученики выстроились в шеренгу. Несмотря на холод и пронизывающий ледяной ветер, все они были легко одеты – в широкие рубахи с застежками по бокам, живо напомнившие мне старые фильмы с Брюсом Ли, широкие штаны с завязками на щиколотках и тапочки на босу ногу. Если бы точно не знал, где нахожусь, то можно было бы подумать, что я нахожусь в каком-нибудь северном Шаолине. А потом я увидел такое, что глаза полезли на лоб. Наставник Рунс, конечно, невероятно крут, но то, что демонстрировали ученики, выходило за возможности обычного человека.
Парни один за другим выходили в центр площадки и по команде наставника, наверное того самого мастера Лю, выполняли какие-то комплексы вроде ката в карате или таолу в китайском ушу. Наставник несколько раз останавливал учеников, поправлял их движения и стойки, но в целом вроде бы остался доволен. Несильный подзатыльник получил только Лан за какую-то неведомую мне ошибку. Неведомую потому, что все движения, которые делали ученики, выполнялись с такой скоростью, что уследить за ними было практически невозможно! Они что, постоянно используют ускорение? Невероятно! Я тоже мог использовать Маятник для рывка, но только на очень короткое время и небольшое расстояние. На моих глазах девчонка, та самая, что шуганула Лана из кельи, выполнив быструю серию ударов руками и ногами, от которых воздух буквально гудел, внезапно без видимого напряжения с места запрыгнула на каменный столб высотой никак не ниже пяти метров, после чего медленно подняла левую ногу вертикально над головой и замерла подобно статуе, выставив перед грудью ладонь правой руки. Фантастика! Ей что, закон притяжения не писан? Как это вообще возможно? Даже Гар и Элина не были на такое способны. Разве что Локк, да и то лишь в своей звериной ипостаси.
– Любопытствуешь? – раздался за спиной голос одана-настоятеля, и я от неожиданности дернулся, получив очередной резкий приступ боли в грудной клетке, от которого побелело в глазах. Старик-настоятель умел появляться бесшумно ничуть не хуже наставника Рунса. – Вижу, тебе стало гораздо лучше, раз ты уже смог подняться. Наблюдаешь за учениками? И как тебе? Такому тебя твой наставник не обучал?
– Простите, одан-настоятель… – Я, скривившись, потер грудь, затянутую бинтами. – Я не должен был этого видеть?
– Ну почему же? – удивленно поднял кустистые брови старик. – Тебе в скором времени и самому придется встать с ними в один строй. Более того, я сам буду тебя учить. И боюсь, что тебе это не очень понравится… Но ты ложись, ложись, тебе еще рано вставать, Ксандр. Такие раны, как у тебя, плохо поддаются лечению.
Я послушно лег обратно на жесткую лежанку. Старик-настоятель явно пришел не просто так. Вопросов у меня скопилось много.
– Да, я знаю, о чем ты думаешь. На твоем лице все написано, Ксандр. – Старик подошел к стойке, на которой лежала книга, и взял ее в руки. – Но боюсь, что у тебя нет другого выхода. Ты не сможешь просто остаться здесь и жить тихой жизнью, пророчество тебя настигнет в любом случае. В этом мире пророчества исполняются неукоснительно, и если попытаться схитрить, попробовать изменить предначертанное, или встать у него на пути… Последствия всегда бывают страшными. Были случаи. Эта книга – Книга Пророчеств. Самая полная и подробная из существующих. Мы, архаты, никогда не лезли в политику или в войны, у нас свой путь и свои задачи, о которых понятия не имеют ни император Таруна, ни верховный септон империи Света. Империя Света, надо же… – Настоятель положил книгу на место, бережно проведя ладонью по выцветшему кожаному переплету. – Раньше эта страна называлась по-другому… Скажи, у тебя ведь есть друзья? – внезапно сменил тему старик. – Любимая девушка? Увлечения?
– А почему вы спрашиваете? – осторожно спросил я. Дедок задает очень странные вопросы. Сначала нагнал жути с этим пророчеством, а теперь его любимая девушка интересует. Кстати, а была ли она у меня? Лисана? Первая и пока что единственная девушка в моей жизни, с которой у меня были интимные отношения. Но ведь мы тогда даже и поговорить-то как следует не успели. А потом, после выпускного экзамена на Арене, я даже не смог с ней попрощаться…
Друзья? В той, прежней жизни друзей у меня не было. Сверстникам со мной было скучно. Я не мог поддержать беседу о вещах, интересных моим одногодкам, – обо всех этих модных трендах, музыкальных группах, электронных гаджетах. У меня даже смартфон был самый простой, дешевый, на который презрительно косились все мои знакомые. Я всегда был чужим среди чужих, и единственной моей отдушиной были книги и наука. Но здесь… Здесь у меня появились друзья. Неунывающий, пронырливый оборотень Локк, Гар – демон из клана убийц, вампирша Элина, Оливер… Кто сейчас на Земле может похвастаться тем, что друзья прикрыли тебе спину? Не отмазали перед начальником в офисе, а реально, с оружием в руках, прикрывали твою спину от орды самых настоящих, а не компьютерных монстров?
