Я встретился взглядом с божеством, в существование которого не верил до последнего момента, и вокруг все замерло. Крики боли, звон стали, гудение магических щитов, принимавших на себя удары заклятий. Все стихло. А мгновение спустя застыло и движение, превратив все живое в застывшие восковые фигуры музея мадам Тюссо. Да, теперь я верю. Даже самый закоренелый атеист уверует в бога, увидев его перед собой. Портал за его спиной все еще был открыт, и я увидел оплавленную равнину, полную людей и нелюдей с начисто сожженной кожей. Они бились в агонии и кричали, но их крики не были слышны. За спиной прекрасного юноши был ад. Так, значит, такой свет он собирается принести в этот мир? Бог улыбнулся и шагнул вперед, протягивая в мою сторону руку.
– Не здесь, – громыхнул в сознании голос.
Кир? Пространство вокруг поплыло, распавшись черными хлопьями снега, и я обнаружил себя стоящим на пустынном горном плато. Я огляделся по сторонам. Амфитеатр, кипевшая вокруг меня битва – все исчезло. Вокруг серые угрюмые скалы, ни единой живой травинки не пробивалось сквозь камень. Холодно. Я поежился, выдохнув облачко пара. Впрочем, мой противник никуда не делся. Он так же стоял напротив меня, но улыбки на его лице уже не было.
Бог Света атаковал молча. Его глаза вспыхнули, и на меня ринулась стена раскаленного пламени, оставляя за собой полосу расплавленного камня. Тело отреагировало само. Передо мной выросла завеса из непроглядного мрака. Удар, меня обдало потоком горячего воздуха. Пламя обиженно зашипело и погасло, оставив после себя смрад от оплавленного камня. Что это? Моя магия вернулась? Я на мгновение заглянул вглубь себя, увидев, что полон кипящей энергии. Как это? Но размышлять было некогда, бог Света вновь атаковал, на этот раз закрученным в спираль потоком энергии, от которого мне удалось уйти только при помощи Маятника, переместившись на пару десятков метров в сторону. Прогон энергии через тело, хлопок ладонью по поверхности плато. Усиленная Печать Земли не подвела, взорвав камень, подняв его на высоту трехэтажного дома и рванув от меня во все стороны, круша все на своем пути. Но моего врага Печать не затронула. Он просто перелетел вал перемолотого камня, мягко опустившись по другую сторону. Так ты еще и летать умеешь, сволочь? Бог Света вновь улыбался. Он стоял на месте, опустив руки, будто приглашая меня атаковать. Ну, хорошо. Уж это тебя проймет, ублюдок… Тогда, в подвале подпольной лаборатории наркоторговцев, это сработало, только теперь я не стану сдерживаться и задействую максимальное количество энергии, которое смогу. Невидимый канал вакуума протянулся от меня к груди бога. Я вложил почти всю свою силу в это заклятие. Не знаю, какой ты там бог, но после этого удара от тебя даже пепла не останется. Заряд разогретой плазмы скользнул по каналу со скоростью света, и на том месте, где спокойно стоял мой противник, взбух огромный огненный шар. Я едва успел окутаться защитой из абсолютной Тьмы, как меня подняло в воздух и отбросило, снеся, как сухой листик, на десяток шагов. Поднялся я с трудом. Ноги дрожали, легкие горели от раскаленного воздуха. На месте, куда пришелся удар, клокотало озеро лавы. Но… Как? Не может быть! Мой враг не пострадал. Наоборот, он как будто засиял еще ярче. Я неверяще смотрел, как он идет босыми ногами по поверхности раскаленной свыше двух тысяч градусов по Цельсию базальтовой магмы. Дерьмо… У меня оставался только один выход. То темное заклятие, что я использовал в злополучном поместье Сципора. Свету может противостоять только Мрак.
– Аршум кхарас… – начал читать я древнее заклинание, но мгновение спустя мое горло перехватили стальные пальцы, вздернув меня вверх, как тряпичную куклу, и я оказался лицом к лицу с богом.
В сознании зачем-то возникло определение холодного термоядерного синтеза из учебника физики… Почему перед смертью мне в голову лезет всякая ерунда? Жить мне оставалось несколько мгновений, я знал это абсолютно точно. Дежавю. Я понял. Этот бог точно такой же вампир, как и тот ангел, с которым мне пришлось сразиться насмерть в гимнасиуме Школы Везунчиков при сдаче экзамена. Только неизмеримо сильнее. Энергию он вытягивал из меня точно так же. Только, боюсь, тот трюк на этот раз не сработает: не те весовые категории. К тому же я уже и так истратил почти всю свою силу, вложив ее в последнее заклятие.
В голову вновь полезло что-то невообразимое из физики… О взаимодействии сверхъярких пучков лазерного излучения, их мощности в триллион тераватт… А это десять в двадцать четвертой степени ватт…
Что будет, если два мощнейших луча лазера столкнутся друг с другом? Что, если свет столкнется со светом? Этим вопросом задавались многие ученые, и они наконец получили ответ, построив для этой цели БАК – Большой адронный коллайдер. Там разгоняли частицы до субсветовых скоростей, ударяя их друг о друга. Антиматерия. При столкновении света со светом возникает… Тьма.
Энергии у меня оставалось совсем немного, но для того, чтобы создать кольцо из тонкого, в несколько микрон, канала вакуума и разогнать внутри него один-единственный фотон, ее хватило. Он ускорялся с каждым мгновением, благо для этого мне не нужна была сложная аппаратура и суперкомпьютер для расчетов. Магия. Великое благо и великое проклятие этого мира. Мое сердце стучало все реже, и прежде чем оно совсем остановилось, я последним усилием разорвал кольцо, направив канал на бога Света.
Тьма.
Эпилог
– Ты ведь уже догадался, не так ли?
Сидящий на крышке каменной усыпальницы мальчишка в одной набедренной повязке печально вздохнул, пересыпая из ладони в ладонь черный песок.
– Я не призрак какого-то давно умершего колдуна. Я – Хранитель. Хранитель Равновесия, поставленный присматривать за этим миром. И не только за этим. Этому миру больше не нужны боги. Ни темные, ни светлые. Пусть люди, гномы, эльфы и прочие существа, живущие здесь, решают свои проблемы самостоятельно, не уповая на высшие силы. Впрочем, если боги не нужны этому миру, то, возможно, они понадобятся твоему? – Мальчишка задорно усмехнулся. – Это может оказаться интересным… Ты выполнил пророчество и теперь можешь вернуться домой. Прими от меня подарок на прощанье, Александр Боровиков, бог Тьмы. И до встречи. Есть у меня предчувствие, что мы еще увидимся.
– Пчхи! – Я вытер ладонью лицо, смахнув с носа белое перышко.
Черт, откуда здесь перья? Я огляделся по сторонам, зябко передернув плечами. Было уже довольно холодно, начало ноября, и хоть здесь не Сибирь, а совсем даже юг, ветерок задувал северный, и легкая курточка на «рыбьем» меху спасала плохо. Уже стемнело, но в парке, через который я шел, каким-то чудом все еще продолжало гореть несколько фонарей, и то, что поначалу показалось мне хлопьями первого снега, спускавшимися с низко нависших свинцовых туч, оказалось белоснежными перьями. Их было много. Они носились в воздухе, как июньский тополиный пух, лезли в лицо, белели под ногами.
– Пчхи!
В носу свербело, глаза слезились немилосердно. Явные симптомы аллергии. Никогда прежде у меня такого не было, никакими аллергиями сроду не страдал, и тут на тебе.
Я ускорил шаг, стараясь побыстрее проскочить белую пелену. Тьфу, кажется, выбрался. Как мог отряхнул одежду от налипшего пуха и перьев, черт бы побрал придурков, распотрошивших здесь подушку, и двинулся дальше. До дома оставалось всего ничего, и я уже предвкушал, как залезу в горячую ванну – продрог уже окончательно. Внезапно резко кольнула головная боль, да так, что в глазах потемнело. Я потер виски пальцами и поморщился. Не разболеться бы. Дипломную работу скоро сдавать, и свалиться с гриппом мне сейчас совсем не улыбалось.
