«Пристреляются – мне конец!» – обожгла его мысль.
Осторожно – как будто это могло помочь – Алексей выглянул в амбразуру щита. Определив по траектории примерное расположение орудия, принялся его высматривать. Но секунды спустя примерно в этом месте на опушке леса у подошвы высоты поднялись разрывы снарядов или минометных мин. Видимо, немецкую пушку заметили.
С тайной надеждой, что соседи стреляли именно по тому орудию, что отметилось пробоиной в щите, он снова взялся за ручки уже заряженного пулемета.
Атаку эту они отбили. С трудом, ввиду больших потерь, но отбили. После боя как-то само собой получилось, что ввиду ранений всего офицерского состава роты командование перешло к майору Трофимову. Нет, никаких особых полководческих талантов, а тем более подвигов, он не показал и не совершил, однако в армии даже из двух военнослужащих один является старшим. Это аксиома! Кто-то должен был взять на себя организацию эвакуации раненых и подбитой техники, назначение командиров в подразделениях вместо выбывших, распределение и перемещение огневых средств с учетом потерь в технике и вооружении, согласовать пополнение боеприпасами, привести в порядок позиции и сделать еще много более мелких дел. Из этих мелочей и состоит военная служба. Но самое главное – подготовить людей и позицию для отражения повторной атаки. Однако в сумерках по полевой связи пришел приказ оставить высоту и отойти на основной рубеж. На первый взгляд, это было преждевременно – рота даже в таком урезанном состоянии еще способна была удерживать высоту. Однако всей картины положения батальона, а тем более полка или дивизии, Трофимов видеть не мог. Поэтому выслушав приказ и сообщив, что рота способна оборонять высоту, на подтверждение приказа ответил «есть!» и принялся его выполнять. Последними с высоты уходили уцелевшие БТРы с пехотным прикрытием.
На выезде из леса, стоявшего между высотой и основной позицией, их колонну встретили полковые саперы. Они предупредили, что ехать можно только по проложенной колее. Все поле перед новыми позициями оказалось заминировано. Вчера еще Трофимов этого не знал и просто ехал по дороге. Сейчас же она оказалась заминированной, а колея, указанная саперами и обозначенная дополнительно вешками и красными флажками, вела в расположение зигзагами. Спрятать следы движения колонн было невозможно, поэтому, кроме того что после прохождения последней колонны дорогу обязательно заминируют, ее сразу проложили так, чтобы атакующие танки, двигаясь по колее, должны были подставлять борта под огонь обороняющихся.
Прибыв на указанные позиции, рота принялась обживаться. Здесь еще раз удивили полковые и приданные дивизии саперы. Позиция ротного опорного пункта больше походила на укрепрайон, нежели на полевые позиции. Правда, бетонных дотов не было, зато дзотов было для поредевшей роты в избытке. Судя по бревнам, саперы разобрали не одну деревню. Печально, конечно, но в свете боевых действий в этом районе они так и так должны были сгореть. Землянки тоже были построены добротные. Комбат, удостоверившись в том, что майор-союзник вполне справляется с ротой, замену выбывшему ротному не прислал, сославшись на нехватку кадров. Трофимов, понимая ситуацию, настаивать на замене не стал и продолжил командовать ротой. БТР, на котором он воевал до этой поры, стал командирским, а расчет пулемета составили Семченков и Жолудев.
Вот сейчас Алексей уже при свете проснувшегося солнца и рассматривал будущее поле боя. Рота занимала позицию северо-восточней деревни Саушкино. Бывшей деревни – так как именно ее избы теперь были дзотами и блиндажами батальона. Так же, как и бывшая деревня Самодурово, левее ротного опорника, и Данино, располагавшаяся справа и немного в тылу. Данино, кстати, вполне могла бы называться селом, но церковь в ней отсутствовала, поэтому была просто большой деревней в сто двадцать дворов. А сейчас на месте этих деревень сиротливо торчали печные трубы. Перед позицией, в километре восточнее, откуда и ожидался враг, чернела опушка леса. Позади опорного пункта находился достаточно глубокий и узкий овраг, выходящий к околице деревни Самодурово, где занимала оборону другая рота батальона. Овраг был идеальным местом для расположения тылов роты, и туда уходили ходы сообщения из траншей. Алексея отвлек звенящий звук авиамоторов в небе. Последние дни, кроме самолетов 43-й дивизии, в небе появились и немецкие истребители и бомбардировщики. Действовали они четверками и парами и особой угрозы для советской пехоты не представляли. ПВО дивизии было слишком мощным для таких сил люфтваффе. Но вот нашим летчикам они явно мешали. И сейчас в небе Трофимов наблюдал завязку воздушного боя, когда к идущим в высоте трем четверкам двухмоторных бомбардировщиков, охраняемым восьмеркой истребителей, пытались прорваться с разных направлений две четверки «мессершмиттов».
– Ну, здравствуй, Алексей Федорович! Рассказывай, какие ты тут подвиги совершил за время моего отсутствия?
Трофимов обернулся. Позади него в траншее стоял комиссар Зириков.
– Здравствуй, Михаил Андреевич! – ответил по-простому Алексей и протянул тому руку. – А ты как тут?
– Как там в вашем культовом фильме? Стреляли!
– А серьезно?
– В штабе дивизии ходит слух, что в рядах нашей прославленной дивизии растет Наполеон. Ну, Гинденбург на крайний случай. Вот решил примазаться к славе будущего полководца. Прямо с самых истоков!
– Не смешно.
– Ладно! Извини! Это, наверно, что-то нервное. Не спал уже двое суток. Просто и на вашем участке стало жарко. Вот решил посетить полк. А там узнал, что ты ротой командуешь. Причем ни в полку, ни в батальоне претензий к тебе как ротному нет. Поэтому решил вот посетить передний край на участке твоей роты.
– Насчет поспать – доведут мою землянку до минимально приемлемых условий – ложись.
– А сам как? Слышал, ночью рубеж меняли.
– Ничего! Успею пару часов перехватить. Саперы здесь почти линию Мажино устроили. Так что неожиданностей не жду.
– Понял! Воспользуюсь приглашением.
В этот момент появился боец, доложивший, что в землянке все готово.
– Ну, пошли, Михаил Андреевич, отметим новоселье.
В землянке пахло сырым деревом, землей и дымом от только что растопленной буржуйки. В остальном все как обычно – в сполохах огня из приоткрытой печурки и «летучей мыши» на столе проглядывались несколько двухъярусных лежаков, стол из неотесанных досок и странно выглядевшие тут три стула с вычурными спинками.
– Ничего! Просохнет – все нормально будет! – оглядев землянку, подытожил вошедший первым комиссар. – А стулья так вообще! Это отцы-командиры тебя побаиваются. Был бы ты обычным ротным, они бы уже в штабе батальона стояли. А то и повыше.
– Чего меня бояться? – усмехнулся Алексей, раскладывая на столе нехитрый паек и разливая чай по кружкам.
– Ну да! Командир роты – майор! С таким званием командиры полков – не редкость. А то и комдивы. Тот же Утвенко пример. Плюс образование – такое, что опять же не у всех комдивов сегодня. Особенно из запасников. Покрепче чая ничего нет?
