«Нет, он меня не узнал. Он точно не мог меня узнать. Дистанция слишком большая, да и солнце било в спину… Я всё сделал правильно… Я всё сделал правильно».
Эпоха Хаоса, день 17-й
Сергей Калашников
В ожидании вечера Сергей сидел на скамейке. Внутренний парк Управления полиции выглядел куда интереснее того, что был в его жилкомплексе. Редкие лиственные деревья, сад камней, сеть искусственных водоемов с перекинутыми через них мостиками. Воду из них старались не брать, оставляли на экстренный случай. Вечерами воздух здесь наполнялся сладковато-мускусным ароматом. Сергей плохо разбирался в растениях, но думал, что это какой-то редкий сорт роз, которых здесь было в избытке.
Походный нож в руках Сергея был не из дешевых. Он нашел его в одной из мародерских вылазок, как и брусок для заточки. Быстрыми, отточенными движениями он водил лезвием по спрессованной алмазной крошке, наводя острую грань. Сергей никогда не пользовался бытовыми точилками. Предпочитал самые простые и надёжные вещи, которые будут работать в любых условиях. И, как показали события последних двух недель, его консервативные предпочтения оказались крайне полезными в новых условиях.
Затачивая нож, он между делом шептал под нос песню одной старой российской рэп-группы, популярной пару веков назад:
Куда ты позвонишь, когда кругом выключат свет?
Где наберешь воды, когда ее из крана нет?
Как ты согреешься зимой на восьмом этаже?
Что будешь есть, когда не будет чего есть уже?
Куда ты побежишь, когда все побегут бегом?
Что стоит твое барахло, когда голод кругом?
Как ты проедешь на своем моторе напролом?
Что скажешь мародерам ты, когда войдут в твой дом?
Как ты укроешься, когда город накроет чумой?
Где ты пристроишься, когда каждый второй больной?
Что будешь делать ты, когда…
– Привет, – прервал его звонкий детский голос.
Сергей вздрогнул и повернул голову. Будто из-под земли рядом возникла девочка лет восьми. Радостно улыбаясь, она смотрела ему в глаза. Сергей мог поклясться, что ещё минуту назад в парке никого, кроме него, не было.
– Привет, – улыбнувшись, ответил Сергей, одновременно убирая нож в ножны на поясе.
Он осмотрелся, стараясь обнаружить родителей девочки, но в округе никого не было.
– Как тебя зовут? – спросила девочка.
– Сергей. А тебя?
– А меня Сара, – ответила она, не переставая улыбаться.
– Приятно познакомиться, Сара. Что ты здесь делаешь одна? Твой папа работает в полиции?
– Нет. У меня нет папы.
Сергей смутился. Он не знал, что сказать дальше, боясь расстроить девочку. В это мгновение он краем глаза заметил какое-то движение наверху, со стороны крыши Управления. Сергей бросил быстрый взгляд на силуэт, но из-за яркого солнца не смог понять даже, мужчина это или женщина.
– Ты полицейский? – спросила девочка.
– Нет, я не полицейский, – ответил Сергей, на мгновение отведя взгляд от крыши.
Ответив девочке, он вновь взглянул вверх, но там уже никого не было.
– Тогда что ты тут делаешь, если ты не полицейский? – с подозрением спросила девочка.
– Я помогаю капитану Савину. Ты его знаешь?
– Дядя Дэн? Конечно, знаю. – Девочка вновь улыбнулась. – Ты уходишь в новое место?
– Да, ухожу. А ты?
– Мы с мамой тоже уходим. Сегодня утром она взяла меня с собой на работу и сказала ждать в детской комнате с другими детьми. Но там было та-а-а-к скучно…
– Ты убежала? Мама наверняка за тебя волнуется. Как её зовут?
– Лиза.
Имя было знакомым. Вчера Денис называл Лизой девушку из своего подразделения. Сергей и до этого пересекался с ней, но лишь вчера смог толком её рассмотреть, пока ждал Дениса у поста дежурного. Крепкая, но грациозная девушка, чуть ниже его самого, с короткой мальчишеской стрижкой. Внешность её отнюдь нельзя было назвать модельной, но, как ни странно, именно это Сергея в ней и привлекло. Он терпеть не мог классический образ фотомодели, страдающей анорексией. В тот момент что-то внутри будто бы толкнуло его вперед, возникло желание перекинуться парой слов, но обстановка не располагала. Рядом, в кресле дежурного, сидела капрал Гомес, да и Денис вернулся слишком быстро, забрав Сергея с собой.
– Сержант Лиза Вэй, – с гордостью добавила девочка, – так зовут мою маму.
– Следовательно, твоё имя Сара Вэй. Верно?
– Так точно, сэр, – радостно ответила девочка. Она уже открыла рот, чтобы сказать что-то следом, но внезапно её прервали.
– Сара! – послышался возмущённый женский голос. – Я тебя по всему зданию ищу!
– Ой! – испуганно вскликнула девочка. – Это мама. Сейчас мне влетит.
– Сара, я же сказала ждать меня в детской комнате. Почему ты меня опять не слушаешься?!
Лиза, одетая в полевую форму, подошла к маленькой Саре, не обращая никакого внимания на сидящего рядом Сергея. Девочка явно не ожидала столь внезапного появления своей мамы. Она слегка замешкалась, не зная, что ей ответить.
– Сержант Вэй, – вдруг сказал Сергей, вскакивая со скамейки, – похоже, ваша дочь искала туалетную комнату и заблудилась. Она подошла ко мне и попросила помочь разыскать вас. Мы как раз собирались отправиться на поиски.
Девочка с недоумением посмотрела на Сергея и тут же добавила:
– Да, мам, так всё и было. Извини, я не хотела тебя напугать.
Лиза пристально посмотрела на дочь, затем на Сергея.
– Спасибо. – Лиза протянула ему руку. – Вас ведь Сергей зовут?
– Да, сержант Вэй, Сергей Калашников. – Он пожал ей руку.
– Обойдёмся без уставщины, можно просто Лиза, – сказала она, добродушно улыбнувшись. – Вы хоть и рекрут, но тоже часть подразделения.
«Оказывается, она не такая уж и мрачная, как в окружении своих коллег, – подумал Сергей. – Даже улыбаться умеет».
– Конечно. Приятно познакомиться, Лиза. – Сергей также улыбнулся ей.
– Вы уже готовы к вечернему переходу?
– Да мне особо и готовить нечего. Оружия у меня нет, а всё имущество лежит в этом рюкзаке. Большая часть моего походного снаряжения на складе в туристической деревне.
– А вы умеете обращаться с огнестрельным оружием?
– Вроде да. Мы с Денисом… то есть с капитаном Савиным, нередко выезжали на стрельбище, и я практиковался с разными карабинами, иногда с его револьвером.
– Да ладно, – удивлённо воскликнула Лиза. – Похоже, вы с ним действительно близкие друзья. Он никому не позволяет прикасаться к его револьверу, даже мне.
