– Понял вас, патруль три, отличная работа. Мы тоже почти не почувствовали взрывной волны. Какова обстановка на трассе М115 по пути нашего следования?
– Вплоть до посёлка Тарли всё свободно. Заметили лишь некоторое количество безоружных беженцев в районе трассы. Но от самого посёлка лучше держитесь как можно дальше, он полностью захвачен инфицированными.
«Не ожидал, что вирус распространится так быстро, – подумал Странник. – Надо было взрывать тоннель раньше, тогда они не успели бы попасть к нам… Но я же не мог допустить, чтобы нас накрыло взрывной волной. Теперь эти твари заполонят всю долину… Хотя, возможно, нам это даже на руку, будет проще…»
Рядом с палаткой послышались звуки шагов. Странник немедленно выключил рацию и, не разбирая, спрятал в рюкзак. После чего быстро лёг и притворился спящим. Вход в палатку расстегнулся, и через него влезли двое полицейских, вернувшихся с патрулирования.
«К чему бы это ни привело, я уверен, что всё сделал правильно. Давид просто не мог ошибиться. Я всё сделал правильно».
Эпоха Хаоса, день 22-й
Сергей Калашников
– Сергей, проснись. Да просыпайся ты скорее.
Кто-то растолкал спящего Сергея. Он раскрыл глаза и сквозь пелену сонливости увидел перед собой Фрэнка, который явно был чем-то взволнован.
– В чём дело? – вздрогнув от неожиданности, спросил Сергей.
– Они здесь.
– Кто?
– Да проснись ты уже. К нам идёт большая группа людей. Кажется, это они.
Услышав это, Сергей моментально вскочил на ноги. Они с Фрэнком поднялись на второй этаж и подошли к окну, выходящему на долину.
– Смотри внимательно. Видишь, там на дороге? – Фрэнк указал направление.
Километрах в пяти сквозь дымку тумана виднелась длинная вереница людей.
– Кажется, не меньше трёхсот человек, – сказал Фрэнк. – Это ведь они?
– Скорее всего, да, – ответил Сергей. – Нет, это точно они. Я уверен.
Услышав это, люди в доме заметно приободрились. Вместо пары дней ожидания, о которых говорил Сергей, колонну из Беркана пришлось ждать в два раза дольше. Воды к тому времени почти не осталось, а последний паёк съели ещё вчера. Бо́льшую часть времени заточённые в доме люди старались спать, чтобы экономить силы, оставляя кого-нибудь дежурить на втором этаже.
– Надо подать им сигнал, что здесь опасно. – Сергей побежал за своим рюкзаком, достал из него последнюю сигнальную ракету и вернулся к окну.
– Подожди немного, пусть подойдут ближе, – остановил его Фрэнк.
Примерно через полчаса колонна была всего в трёх километрах от деревни. Сергей выставил ракетницу из окна и дёрнул запал. Сигнальная ракета устремилась вверх на сотню метров и взорвалась ярко-красной вспышкой. Колонна тут же остановилась, окружавшие её полицейские рассредоточились по краям дороги. Спустя некоторое время от общей группы отделился небольшой отряд в пару десятков человек и выдвинулся в сторону деревни.
– Похоже, капитан Савин отправил «Рубеж» на разведку, – сказал Сергей.
– Они ведь ничего не знают о вирусе, верно? – поинтересовался Фрэнк.
– Скорее всего, не знают. По идее они должны были столкнуться с инфицированными, проходя мимо Тарли, но не факт. Думаю, их надо как-нибудь предупредить о том, что здесь творится.
Повисла недолгая пауза. Сергей продолжил:
– Я должен выйти к ним и всё рассказать, пока они не вошли в деревню.
– Ты серьёзно? – с недоумением спросил Карл. – Забыл, кто тебя ждёт на улице? Или ты горишь желанием пополнить их ряды?
– Да, я в курсе, что это опасно, но у меня есть план.
– Ну давай выкладывай свой гениальный план, – надменно сказал Фрэнк.
– Если я не ошибаюсь, то рядом с нашим домом сейчас нет ни одного инфицированного. Верно?
– Верно, – ответил Самир. – Они почти все ушли дальше за центральную улицу. Я заметил лишь одного, бродившего в сотне метров от нас.
– Отлично. Всё, что мне нужно, так это добраться до моего велосипеда, я оставил его на въезде в деревню, рядом с администрацией. Если у меня получится, то я смогу быстро съехать вниз по серпантину и встретиться с разведотрядом. С моей помощью им будет намного легче провести зачистку деревни. Ну и, конечно, вас по ошибке никто уже не постреляет.
– А если тебе не удастся пройти незамеченным? – со скепсисом спросил Карл. – Ты видал, как быстро эти твари бегают?
– Я не только видел, но ещё и сумел от них убежать, так что можешь не пугать меня. Даже если кто-то и бросится за мной, то вряд ли сможет догнать. Мне главное – успеть запрыгнуть на велик. Сомневаюсь, что они бегают быстрее тридцати километров в час.
– Сергей, твой гениальный план – полное дерьмо, – иронично сказал Фрэнк. – Но если тебе так не терпится поиграть в героя, то нам придётся тебя прикрыть.
– Фрэнк, ты что несёшь? – воскликнула Хелен.
– А что нам ещё делать? – ответил он своей жене. – Да, это опасно, но он прав, нужно предупредить копов об инфицированных, иначе они могут и не среагировать вовремя на нападение. Если мы прикроем Сергея, то его шансы на успех значительно возрастут.
– И как мы должны его прикрывать? – влез в разговор Карл. – Идти за ним следом, что ли?
– Это лишнее, – ответил Фрэнк. – Пока вы будете осматривать территорию вокруг дома, я займу позицию в окне второго этажа и прикрою его из ружья, если вдруг появится кто-то из тварей.
– Фрэнк, спасибо, конечно, – скептически сказал Сергей, – но твой антиквариат стреляет максимум на тридцать метров.
– Не важно. В крайнем случае я их отвлеку, они наверняка сбегутся на звуки выстрелов. Кстати, если ты собрался идти, то поторапливайся, копы уже близко.
Фрэнк занял позицию в окне над входной дверью, осмотрелся и подал сигнал, что рядом чисто. Сергей слегка приоткрыл дверь, выглянул в проём и аккуратно вышел наружу. Дверь за ним тут же закрылась, но её не стали сразу укреплять тяжёлым шкафом, чтобы Сергей мог быстро забежать обратно, если понадобится. Револьвер он предусмотрительно оставил в кобуре на поясе, прихватив с собой пожарный топор Карла – не самое лучшее оружие, но зато тихое.
Перед тем как двигаться к соседнему дому, Сергей ещё раз внимательно осмотрелся, затем поднял взгляд вверх на Фрэнка. Тот подтвердил, что всё чисто, и указал самое безопасное направление – направо. Быстро перебежав к соседнему зданию, Сергей прижался к стене и тихо проскользнул к противоположному углу дома. Слегка выглянув из-за угла, он тут же спрятался обратно – буквально в паре метров на земле сидел инфицированный. Это был мужчина в окровавленной белой рубашке с искусанными руками. Он сидел на корточках и копошился в земле, как будто что-то искал. Лица Сергей разглядеть не успел, да и не смог бы – инфицированный опустил голову вниз. Похоже, эту тварь ничего не интересовало, кроме копания в земле.
