– Докладывайте, лейтенант, – обратился к нему капитан.
– Зачистка проведена в полном объёме. Найдено пятеро выживших, о которых сообщал Сергей, с ними всё в порядке. Все инфицированные, обнаруженные в ходе зачистки, были уничтожены на месте. За исключением одного связанного экземпляра, который находился в доме с выжившими. По просьбе доктора Хелен Варга, мы пока решили его не трогать. По её словам, его необходимо оставить для проведения дальнейших экспериментов. Думаю, вы сами решите, что с ним дальше делать.
– Правильно сделали, лейтенант. Продолжайте.
– Сотрудники парка выдали нам со склада пластиковые пакеты и контейнеры. Мы сложили в них все трупы, а также их фрагменты. Но на очистку домов и улиц от крови времени у нас не было. Думаю, на это потребуется ещё пара дней, приличный объём воды и десятка три рабочих.
– Я выделю вам всё необходимое, – сказал Савин. – Куда вы дели трупы?
– Сложили в одном из дворов у дальнего края деревни. Штатских туда лучше пока не допускать. Как и сказал Сергей, там за поворотом была настоящая бойня, очень много крови и запах ужасный. Остатки тел нам пришлось отскабливать лопатами, чтобы уложить в контейнеры.
– Что насчёт жилых домов и провизии?
– Мы отметили чистые дома, в которых не было инфицированных. Мои бойцы помогут распределить по ним людей, места должно всем хватить. Но пока не очистим оставшуюся часть посёлка, придётся слегка потесниться. Мистер Варга, руководитель природного парка, предоставил нам доступ к складу с провизией. Как только расквартируем всех, сразу начнём раздавать еду и воду.
– Отличная работа, лейтенант. Приступайте.
Лейтенант Купер отдал распоряжения своим людям, и они начали разводить людей по домам.
– Сэр, это ещё не всё, – тихо сказал лейтенант, отведя капитана в сторону.
– В чём дело, Купер?
Лейтенант продолжил говорить не столь уверенно:
– Одного из наших укусили.
Услышав это, Савин глубоко вздохнул, с усилием сомкнул веки и опустил голову:
– Кто?
– Капрал Хикс.
– Твою ж мать! Как это произошло?
– Мы почти закончили зачистку. Во время осмотра одного из последних домов он не проверил одну из тёмных комнат, и в его руку вцепился инфицированный.
– Ты хочешь сказать, что он смог прокусить баллистический комбинезон?
– Нет, сэр. В этот момент у капрала Хикса были закатаны рукава. Наверное, ему стало жарко.
– Купер, мать твою! Какого хрена ты не уследил за этим сопляком?!
– Виноват, сэр. В тот момент я находился в другом месте.
– Где он сейчас?
– Мы изолировали Хикса в доме на окраине, чтобы никто его не видел. Я думаю, вам стоит поговорить с ним и решить, что делать дальше.
– Спасибо, Капитан Очевидность, я бы сам не догадался. Показывай, где он.
Лейтенант Купер провёл капитана через всю деревню. Возле дома стояло несколько бойцов «Рубежа» во главе со старшим сержантом Ковачем.
– Лейтенант, вы свободны, – сказал капитан Савин. – Можете дальше заниматься расквартировкой людей и раздачей продовольствия.
– Есть, сэр, – ответил Купер и быстро удалился.
Капитан подошёл к старшему сержанту Ковачу:
– Как он там?
– Так себе.
– Ты точно уверен, что он инфицирован?
– К сожалению, да. Доктор Хелен Варга подтвердила наличие первичных симптомов. По её словам, через несколько часов начнётся резкое ухудшение самочувствия. Через сутки, максимум через двое, инкубационный период закончится, и Хикс перестанет быть Хиксом.
– Проклятье.
– Дэн, ты только полегче с ним, пацан же совсем. Я отлично понимаю, чем это в итоге закончится, но всё же помоги парню уйти достойно, по-мужски. Если не можешь, то я сделаю это за тебя.
– Спасибо, Пит, но я должен всё сделать сам. Ждите здесь.
Капитан вошёл в дом и поднялся по лестнице на второй этаж. Возле двери одной из комнат стоял боец «Рубежа». Он поприветствовал капитана и открыл дверь. Савин вошёл в комнату, и дверь за его спиной закрылась.
Капрал Кевин Хикс молча сидел на кровати, уставившись в стену напротив. Вид у него был совершенно отрешённый, правая рука ниже локтя перебинтована, лицо не выражало никаких эмоций. Он даже не обратил внимания на командира, только что вошедшего в комнату.
– Кевин, – негромко окликнул его капитан.
Хикс никак не отреагировал.
– Капрал Хикс, – более уверенно повторил он.
Хикс медленно повернул голову и посмотрел на капитана.
– Сэр, – безразлично произнёс капрал и попытался встать, но капитан остановил его и сел рядом.
– Простите меня, сэр, – дрожащим голосом продолжал Хикс. – Я вас подвёл. Я всех подвёл.
– Ты никого не подвёл. Здесь нет твоей вины. Это просто случайность. Трагическая случайность.
– Это ведь конец?
– Да, Кевин, это конец.
– Теперь я превращусь в одного из них?
– Нет. Я не дам тебе стать одним из них.
Капрал Хикс посмотрел на капитана и понимающе кивнул.
– Капитан, скажите честно. Я был хорошим бойцом?
– Да, Кевин, ты был очень хорошим бойцом. Если бы не твой меткий выстрел во время засады в Беркане, мы бы могли оттуда и не выбраться.
– Мне кажется, вы преувеличиваете, сэр.
– Нет, не преувеличиваю, так и есть на самом деле. И все наши думают точно так же.
– Спасибо, сэр. Вы хороший командир. Простите, что не понимал этого поначалу и часто дерзил вам.
– Ты хочешь с кем-нибудь ещё увидеться напоследок?
– Нет, сэр. Не хочу, чтобы кто-то видел меня таким. Пусть лучше запомнят дерзким салагой.
– Как пожелаешь. Может, есть ещё какие-то пожелания?
– Нет, спасибо, сэр… Вы это сделаете?
– Либо я, либо старший сержант Ковач. Можешь выбрать сам.
– Давайте лучше вы. Но только не здесь, не хочу запачкать комнату своей кровью. Тут ведь жить кто-то будет.
– Хорошо. Как только будешь готов, мы выйдем на улицу, зайдём за дом, и там всё закончится.
– Хорошо. Только дайте мне пару минут побыть одному.
– Я подожду за дверью.
Капитан вышел из комнаты и закрыл дверь. Он приказал бойцу, дежурившему возле комнаты, выйти наружу и вместе с остальными отойти за ближайший дом, ожидая дальнейших указаний.
Через несколько минут дверь комнаты отворилась и из неё вышел капрал Хикс. Он молча спустился вниз и вышел из дома. Капитан Савин держался позади.
