– Но мы же вроде не совершали рейдов сюда, – недоумевая, сказал лейтенант Купер. – Откуда здесь наши гильзы?
– Верно, не совершали. А кто тебе сказал, что это наши гильзы? Думаю, надо посмотреть, что там дальше за поворотом.
Лейтенант Купер скомандовал:
– Звено Альфа и Чарли, за мной, остальным держать круговую оборону.
Они медленно проследовали до поворота, из-за которого ранее показался инфицированный давидианец, при этом не забывая заглядывать в каждый магазин, чтобы не допустить повторения недавней атаки с тыла.
– Твою ж мать! – воскликнул Ковач, заглянув за угол.
Осветив фонарями коридор галереи, уходившей вправо, они увидели последствия жуткого побоища. На полу, засыпанном гильзами и осколками разбитых витрин, лежало около двух десятков окровавленных трупов. На некоторых были заметны огнестрельные раны. Остальных, судя по виду, растерзали инфицированные.
– Надо бы их осмотреть, – сказал Ковач.
– Согласен, – ответил лейтенант Купер.
Он приказал остальной колонне пройти вперёд до поворота, чтобы не растягивать силы. Грузчики получили указание собирать гильзы. Тем временем Купер и Ковач со своими звеньями двинулись вперёд осматривать тела. Шли медленно и осторожно, в любой момент ожидая нападения. Осколки стекла вперемешку с гильзами мерзко хрустели под ботинками, отдаваясь эхом по галерее.
– Если хоть кто-то из них шевельнётся, сразу стреляйте в голову, – приказал Купер. – Не забывайте осматривать помещения по бокам.
Пока гвардейцы держали круговую оборону, Купер и Ковач принялись осматривать тела. Большая часть, судя по виду, явно принадлежала инфицированным, которые стали таковыми не меньше двух недель назад. Одежда на них почти отсутствовала, а тела покрылись коричневатой коркой из засохшей грязи и запёкшейся крови. На остальных трупах в основном была надета гражданская одежда, а также разгрузочные жилеты и рюкзаки. Рядом с некоторыми лежали автоматы. У всех трупов, что не относились к инфицированным, на рукавах виднелись нашивки с символикой секты «Око Давидово».
– Лейтенант, мне кажется или это наше имущество? – обратился один из гвардейцев, подсвечивая фонарём полицейский щит рядом с трупом давидианца.
Лейтенант Купер перевернул его и прочитал надпись на внутренней стороне: «Капрал К. Холанд».
– Ковач, если я не ошибаюсь, бывший капрал Холанд сейчас с нами?
– Да, он среди грузчиков.
Лейтенант показал Ковачу надпись.
– А ну-ка приведи его сюда.
Спустя полминуты Крис Холанд уже стоял перед лейтенантом.
– Крис, скажи, пожалуйста, это ведь твой щит?
Он указал на надпись, Крис внимательно посмотрел на неё.
– Так точно, сэр, – ответил он с недоумением. – Но я не понимаю, как…
– Где был твой щит?
– Я… я оставил его в овраге около Беркана, как мне и приказали.
– Понятно. Спасибо, Крис, можешь идти.
Недоумевающий Крис Холанд молча кивнул и удалился. Лейтенант Купер вновь обратился к Ковачу:
– Судя по всему, давидианцы нашли наш схрон. Значит, бронежилеты и шлемы тоже у них. Интересно, как они узнали…
– Меня больше интересует вопрос, откуда у них это. – Ковач указал на автомат, лежавший возле трупа. – «МК-112s», как и у нашего отряда. Даже штурмовая оптика такая же. В провинции больше ни у кого не может быть такого оружия, его поставляли только нам по спецзаказу кэпа.
Лейтенант Купер поднял с пола автомат и внимательно его осмотрел.
– Да, это точно наши пушки. Серийный номер только спилен… Ладно, нет времени с этим разбираться. Всё оружие и щиты погрузить в тележки. Проверить разгрузы и рюкзаки, боеприпасы нам не помешают.
Гвардейцы приступили к обыску. Их трофеями стали два полицейских щита, двенадцать автоматов, полсотни магазинов, несколько тысяч патронов и десяток осколочных гранат. Всё это погрузили в тележки.
– А давидианцы с боеприпасами проблем явно не испытывают, – подметил Ковач, обращаясь к лейтенанту Куперу. – Что думаешь по этому поводу?
– Я думаю, эти ребята явно переоценили свои возможности, когда сунулись сюда. Но, судя по щитам, они решили использовать нашу новую тактику зачистки. Не думаю, что они сами до такого додумались. Значит, либо следили за нами во время рейдов, либо им кто-то подсказал.
– В смысле, подсказал? Хочешь сказать, что среди нас крот?
– Понятия не имею. Но ведь как-то они узнали про схрон со щитами и о том, как их эффективно использовать… Предлагаю пока об этом не распространяться. Доложим капитану, а там…
– Контакт сзади! – закричал Сергей.
Послышались хлопки выстрелов со стороны звена Дельта, прикрывавшего тыл.
– Группа тварей забежала в галерею и скрылась в магазине слева! – крикнула Лиза.
– Сколько их?
– Не меньше пятнадцати.
Из конца галереи послышался грохот, источник которого постепенно приближался.
– Лейтенант, кажется, они проламывают стены между магазинами, чтобы подобраться ближе. Стрелять не можем, в коридор эти твари не высовываются.
– Принял. Дельта и Эхо, прикрывать тыл. Альфа и Чарли, освободить от трупов проход для тележек. Будем двигаться ко второму выходу.
Гвардейцы начали быстро оттаскивать в стороны трупы, которые могли помешать проезду тележек. Через полминуты проход был свободен, и колонна смогла продолжить движение.
– Быстрей, быстрей! – кричал лейтенант Купер. – Держать периметр, защищайте грузчиков.
К тому моменту, когда звук ломающихся стен достиг поворота, где ещё несколько секунд назад стояла колонна, люди успели отойти на пару десятков метров. Из углового магазина, вдребезги разбив витрину, в коридор выскочило несколько тварей. Бойцы, прикрывавшие тыл, тут же открыли беглый огонь, убив нескольких инфицированных. Остальные скрылись в боковых магазинах и принялись дальше ломать стены, пытаясь ближе подобраться к людям.
Достигнув конца галереи, колонна повернула налево.
– Впереди свет, это второй выход. Всем ускориться!
– Лейтенант, кажется, двери закрыты.
– Да плевать! Огонь по фронту!
Несколько бойцов, бежавших впереди, на бегу начали стрелять по прозрачным дверям. Стеклянные створки рассыпались на осколки. Бойцы звеньев Альфа и Чарли, бежавшие впереди, выбив остатки стекла, вылетели наружу и, заметив рядом несколько тварей, сразу расстреляли их, добив контрольными выстрелами в голову.
– Выход чист!
Как только колонна вышла наружу и отбежала от супермаркета на полсотни метров, лейтенант Купер скомандовал:
– Стоп, колонна! Перезарядиться и занять круговую оборону. Все щиты в тележку, щитовикам перейти на автоматы.
