– Нам тоже приятно познакомиться, капитан, – сказал доктор Мур. – Мы боялись, что не встретим здесь представителей власти. Рад, что, несмотря на катастрофу, законная власть ещё существует.
– На самом деле всё обстоит немного сложнее, чем вы подумали, но об этом мы поговорим позже.
– Хорошо, капитан. Простите, что вышли к вам в таком виде, но мы несколько месяцев провели на орбите в условиях невесомости, поэтому сильно отвыкли от земной атмосферы и гравитации. Наши мышцы изрядно атрофированы, в ближайшие дни мы сможем передвигаться лишь в этих экзоскелетах. И нам нужен хотя бы один день, чтобы вновь привыкнуть к земной атмосфере, так что скафандры мы пока снять не можем.
– Принято, доктор Мур. Я так понял, вы уже примерно в курсе, что здесь творится.
– Да, капитан, в общих чертах мы знаем, что произошло на Земле. Наш корабль уже около недели находится на орбите, и всё это время мы сканировали поверхность и искали подходящее место для посадки. В итоге решили приземлиться в вашей долине.
– Я думаю, это самое верное решение. В посадочном модуле ещё есть люди?
– Нет, капитан, на «Аляске» были только мы трое.
Внезапно раздался тревожный голос Лизы:
– Капитан, у нас гости!
– Инфицированные?
– К сожалению, нет. Лучше вам подойти.
Денис выбрался из кратера и подбежал к Лизе. Она указала на группу быстро приближающихся целей со стороны поля в паре километров от них.
– Всадники, – произнёс Денис.
– Да, оказывается, у них есть кавалерия. Я уже насчитала около двадцати. И, судя по всему, они пытаются взять нас в кольцо. Вон та группа направилась в сторону холма, с которого мы осматривали место посадки.
– Похоже на то. – Денис задумался на несколько секунд, осматриваясь по сторонам. – Ладно, продолжай наблюдать и докладывать мне. Скоро вернусь.
Денис бегом вернулся обратно к посадочному модулю.
– Доктор Мур, у этой штуки крепкий корпус?
– Смотря для чего. Выстрел из рельсовой пушки, конечно, не выдержит, но из ваших винтовок его точно не пробить.
– Отлично. У нас возникли временные трудности, так что прошу вас вернуться обратно в модуль и закрыться, пока мы здесь не разберёмся. У вас есть запасы воды и продовольствия?
– Немного осталось, на пару недель, думаю, хватит.
– Я надеюсь, так долго вам ждать не понадобится. Если нам придётся на какое-то время уйти отсюда, то никому не открывайте, кроме людей в такой же форме, как у нас.
– Понял вас, капитан.
Астронавты вернулись в посадочный модуль, закрыли шлюз и подняли трап.
– Что будем делать, кэп? – спросил лейтенант Купер.
– Пока что будем держать позиции и ждать. Уходить уже поздно, эти ребята почти закончили окружать нас. Да и оставлять им этот модуль не хотелось бы, внутри должно быть много полезного для общины.
– Мы можем запустить сигнальную ракету. Возможно, кто-то из наших мародёров увидит сигнал и придёт на помощь.
– Тогда им придётся бросить грузчиков без охраны, не хотелось бы доводить до этого… Я думаю, как только одна из групп вернётся в общину, то Ковач обязательно пошлёт их за нами, но они смогут прийти сюда не раньше завтрашнего дня… Как же всё это не вовремя…
Капитан снова осмотрелся, о чем-то задумался и через несколько секунд крикнул:
– Гвардия, слушай мою команду! Двум бойцам занять позицию на крыше посадочного модуля. Скройтесь там и без необходимости не высовывайтесь. Всем остальным спуститься в кратер и занять круговую оборону. Если они соберутся пойти на штурм, то это им очень дорого обойдётся. Если же станет совсем жарко, то закроемся в посадочном модуле и будем ждать подкрепления.
* * *
Прошло уже больше часа, но никто из обеих сторон так и не предпринял агрессивных действий. Всадники давидианцев, полностью окружив место посадки, спешились и заняли удобные стрелковые позиции, чтобы не дать отряду капитана Савина вырваться из окружения. Но при этом они явно не горели желанием вступать в бой, поэтому ближе чем на триста метров не подходили.
– Как думаешь, почему они ничего не делают? – спросил Сергей, лёжа в укрытии рядом с Лизой.
– Может, ждут чего-то или кого-то. Но, скорее всего, присматриваются и думают, как бы уложить всех одним ударом. А возможно, просто изматывают наше терпение, пока один из их отрядов подбирается к нам через лес.
– Почему именно через лес?
– Потому что штурмовать через поле – это чистое самоубийство. У нас первоклассное укрытие, а в поле укрыться почти негде. Так что первый удар точно будет со стороны леса.
Из-за ближайшего холма появился всадник. Он скакал через поле прямо к посадочному модулю.
– Не стрелять, – скомандовал капитан. – Держите свои секторы, возможно, это отвлекающий манёвр.
– Капитан, я узнаю этого парня, – крикнул лейтенант Купер, глядя на всадника в прицел. – Это тот давидианец, который выходил к нам из поместья Ториан вскоре после блэкаута.
– Точно, это он, – подтвердила Лиза. – Ну-ка напомни, как его там звали.
– Трит или Трой… – неуверенно сказал лейтенант. – Да, точно, Трой.
Всадник остановился в сотне метров от кратера, спрыгнул с лошади и дальше пошёл пешком.
– Оружия не видно, – крикнул Купер, продолжая целиться. – Наверное, снова хочет поговорить.
– Похоже на то, – ответил Денис.
Когда до кратера оставалось около пятидесяти метров, давидианец остановился, поднял руки и прокрутился на месте, демонстрируя, что он не вооружён. Денис негромко произнёс:
– Купер, остаёшься здесь за старшего. Я выйду к нему и узнаю, что им от нас нужно.
– Кэп, ты уверен? – возразил лейтенант Купер. – Вдруг это ловушка, и они просто хотят снять одного из нас.
– Может, и так, но если есть хоть малейший шанс решить дело миром, то я им воспользуюсь. Лиза, держи его на прицеле, только, пожалуйста, не спеши открывать огонь.
– А при каком условии мне можно стрелять?
– Если я вдруг упаду на землю по какой-либо причине, тогда стреляй.
– Есть, сэр.
Денис положил на землю автомат, встал в полный рост и направился в сторону давидианца.
Сергей прильнул к оптическому прицелу, решив понаблюдать за их беседой. Как только Денис подошёл к Трою, давидианец снял широкополую шляпу, прижал её к груди и почтительно поклонился. Денис в ответ кивнул головой, после этого между ними завязался оживлённый разговор. Они явно о чём-то договаривались, показывали руками в разных направлениях, вроде бы даже о чём-то спорили. Спустя примерно десять минут Трой кивнул, развернулся и пошёл к лошади. Денис кивнул ему в ответ, развернулся и двинулся к своему отряду.
