– Да, так и есть. Просто слово «раб» не нравится отцу Давиду, поэтому давидианцы называют подневольных рабочих холопами. Большую часть из них составляют жители соседних поселений, которых они захватили сразу после блэкаута. Но встречаются и бывшие свободные граждане, которые сильно провинились или попали в немилость к верховному лидеру. У давидианцев никто не застрахован от того, чтобы скатиться к самому основанию сословной пирамиды. Однако те холопы, которые усердно трудятся и активно демонстрируют покорность и преданность, могут стать свободными гражданами. Иерархическая лестница работает в обе стороны.
– Интересно. А за какие это провинности могут сделать холопом свободного жителя общины?
– Это исключительная мера наказания, которая применяется лишь по решению отца Давида. На моей памяти один из воинов стал холопом за убийство товарища. Если не ошибаюсь, они слегка перебрали медовухи, что-то не поделили, в итоге для обоих всё закончилось очень печально… Вот ещё вспомнил один случай, когда в холопы обратили целого епископа. Как же его там звали… ах да, брат Виго. Он чем-то не угодил отцу Давиду, поэтому мигом отправился вычерпывать дерьмо из отстойников.
– Вижу, в их общине кипят нешуточные страсти… Ну а чем вы там вообще занимались? С какой целью они вас похитили?
– Меня никто не похищал, я добровольно приехал по приглашению отца Давида.
– Извините, я некорректно выразился. Расскажите, пожалуйста, про их лидера и то, с какой целью он вас пригласил.
– Много я про него рассказать не могу, общались мы крайне редко и всегда через ширму. Верховный лидер давидианцев очень осторожен и даже скрытен, в лицо его знают только несколько человек из ближайшего окружения. Могу лишь с уверенностью сказать, что харизме и дару убеждения отца Давида многие могли бы лишь позавидовать. Теперь я понимаю, как он смог собрать вокруг себя столько преданных людей. Но, на его беду, эти люди по большей части не отличаются умом и сообразительностью. Огнестрельное оружие они как-то достать смогли, даже стрелять научились, но, как только у их порога замаячила проблема борьбы с инфицированными, фанатично преданные отцу Давиду воины сделать ничего не смогли, поэтому он и обратился ко мне за помощью. Я сразу сказал, что своих людей на решение проблем потенциального врага не отправлю, и предложил временно возглавить его небольшую армию, чтобы научить их эффективно ходить в рейды и бороться с инфицированными. Само собой, на взаимовыгодных условиях.
– Вы решили обучать солдат вероятного противника? Не боитесь, что эти знания будут потом использованы против вас же?
– Я обучал их сражаться лишь против инфицированных, а не против вооружённых людей. Поверьте мне на слово, в случае необходимости мои гвардейцы как нечего делать разнесут их «святое воинство».
– Не слишком ли оптимистичные заявления с вашей стороны? Всё же в день нашего с вами знакомства давидианцам удалось захватить ваш отряд врасплох.
– Чистая случайность, их просто было в несколько раз больше. К тому же мы не хотели оставлять им вас вместе с содержимым вашего посадочного модуля. Ещё неизвестно, в чью пользу закончился бы бой, если бы он всё же начался.
– И какие же условия вы выдвинули давидианцам в обмен на вашу помощь? Я частично уже в курсе, но для протокола прошу вас рассказать об этом.
– Первым делом я обозначил на карте границу владений нашей общины, которую их боевые отряды больше не имеют права пересекать. Исключения сделаны лишь для гонцов и переговорщиков, двигающихся под белым флагом. Они, в свою очередь, так же обозначили зону безопасности вокруг своего поместья. Фактически мы заключили мирный договор и обязались никак не вмешиваться в дела друг друга. Также в качестве оплаты за мою помощь я запросил некоторое количество оружия, боеприпасов, часть нашей защитной экипировки, которую они ранее захватили, несколько радиостанций, а также саженцы, домашний скот и кое-что ещё. Так что теперь мы можем надёжно себя защитить от любой угрозы, в том числе и от давидианцев, если они вдруг решат нарушить мирный договор. Отец Давид также предложил наладить регулярный обмен товарами и ресурсами, но при условии, что я лично буду сопровождать все торговые караваны и навещать его в поместье. Я считаю, что в целом это отличная сделка, выгодная обеим сторонам. Все мои советники и офицеры гвардии поддержали меня. Всё же как бы мы с давидианцами ни относились друг к другу, но нам в любом случае придётся жить бок о бок и строить новый мир.
– Согласен, худой мир лучше доброй войны… Капитан, у меня есть к вам ещё вопрос, правда, неудобно вас о этом спрашивать… До меня дошли слухи, что среди ваших людей завёлся информатор давидианцев, который…
– Информировал их обо всех наших действиях. Да, я в курсе. Это не слухи, а истинная правда. Отец Давид сам рассказал мне об этом и назвал мне имя информатора.
– Вот как? И кто же это был?
– Этого вы никогда не узнаете, и никто не узнает. Я обещал хранить личность информатора в тайне. С этим человеком я уже пообщался, он всё мне рассказал. Я решил, что его действия в целом были благоприятны для общины. С его помощью нам удалось наладить отношения с давидианцами, и по факту никакого вреда Рубежу он не нанёс.
(Смотрит на часы.)
– Доктор Мур, к сожалению, но у меня осталось не так много времени. Мы могли бы продолжить беседу в другой день?
– Да, конечно. Я и так очень благодарен за ту информацию, что вы мне уже рассказали.
– Но это не всё. Вы не будете против, если я немного поработаю с вашим нейроблоком? Возможно, «Стив» сможет помочь мне с анализом и решением некоторых проблем развития общины.
– Да, конечно. Сейчас я предоставлю вам необходимый уровень доступа.
Эпоха Хаоса, день 235-й
Денис Савин
Доктор Мур вышел из комнаты, оставив Дениса наедине с нейроблоком. Внешне нейроблок представлял собой небольшой ящик, с виду напоминавший толстый дипломат. На одной из боковых стенок располагался встроенный монитор, под ним находилась выдвижная сенсорная клавиатура. Также на корпусе имелось несколько миниатюрных камер и сенсоров, которые служили «Стиву» глазами.
– Готов к работе, «Стив»? – произнёс Денис по-русски.
– Да, капитан Савин, – ответил он так же по-русски. – Вы получили доступ пользователя третьего уровня. Некоторые подсистемы и базы данных могут быть недоступны. Чем могу вам помочь?
– Ввести код доступа – семь, один, танго, четыре, два, лима, оскар.
– Код принят. Введите дополнительный пароль.
– Сара.
– Пароль принят. Вы получили права администратора.
Спустя несколько мгновений монитор и световые индикаторы погасли, нейроблок начал перезагружаться. Через секунду раздался короткий писк, индикаторы вновь замигали, а на мониторе появился приветливый жёлтый смайлик.
– Здравствуй, Денис, рад тебя видеть, – послышался из динамиков возвышенный мужской голос. Совсем не такой, как тот, что генерировался голосовыми модуляторами «Стива».
