– Ка-зи-мир! Ка-зи-мир!
Мужчина принялся ходить из стороны в сторону, ритмично размахивая кулаком, словно дирижируя возбуждённой людской массой. Крики толпы будто бы заряжали его энергией. Так продолжалось не меньше минуты. После он раскрыл ладонь, явно требуя тишины, и толпа стихла.
– Какие же они все послушные, – негромко ухмыльнулся Купер. – А ещё нас собаками называют.
Бугай, стоявший у него за спиной, тут же зарядил майору кулаком в бок, отчего тот согнулся почти пополам. Следом, схватив Купера за шиворот, охранник прошипел ему прямо в ухо:
– Закрой рот, гнида. Это последнее предупреждение.
– Прошу прощения, просто вырвалось, – простонал майор, стараясь сохранить ироничную манеру речи.
– Ещё раз раскроешь свою пасть и тебе хана. Стой смирно и слушай.
Мужчина на сцене тем временем начал речь:
– Братья и сёстры, – произнёс он стальным голосом с некоторой долей театральности. – Настал тот самый день, о котором я без умолку твердил все эти годы. Я раз за разом говорил вам, что рано или поздно враг придёт на нашу землю, и он пришёл. Враг алчный, враг жестокий и беспощадный. Уверен, вы все знаете, о ком я говорю, – из толпы послышались одобрительные выкрики, но оратор словно выключил их одним лишь взмахом руки. – Многие из вас не верили моим словам. Вы отворачивались и закрывали уши, когда я пытался открыть вам глаза и донести истину. Неудивительно. Вы слишком привыкли жить в мире и достатке, которые я вам подарил. Вам просто не хотелось верить в стаи голодных волков, рыщущих где-то за оградой. Вы думали, стоит лишь затаиться в горах, и жадные мятежные собаки с юга оставят вас в покое? Как бы не так. Откройте глаза, невежды. Откройте наконец глаза и примите непреложную истину – собаке Савину и его вонючей своре всегда будет чего-то не хватать. Им мало было просто отнять у вас последнее и бросить подыхать на той чёртовой базе. Им нужно больше. Намного больше. Как только их шпионам стало известно, что мы выжили, да ещё и процветаем, эти безжалостные убийцы объединились с фанатиками давидианцами и пошли на нас войной. Они решили отнять у нас всё. Всё, что мы создали непосильным трудом, они хотят силой присвоить себе, а нас и наших детей превратить в рабов.
Толпа взревела в негодовании. Оратор не стал их останавливать. Он выждал немного, дав людям выпустить пар, затем поднял раскрытую ладонь, вновь призывая к тишине. Оратор продолжил с ещё большей ожесточённостью в голосе:
– Вы все прекрасно знаете трагичную историю моей семьи. Как и многие из вас, я потерял самых близких мне людей по вине ублюдка Савина и его кровожадных мятежных псов. Вы прекрасно понимаете, что я чувствовал тогда и насколько глубокие раны остались в моей душе. Я хотел мести. Я буквально сгорал от желания заставить их страдать столь же сильно, как страдали все мы. Долгими бессонными ночами я представлял, как медленно режу их кусок за куском, кусок за куском, а потом сжигаю дотла их вонючее гнездо.
Мужчина выдержал драматическую паузу, дав людям полностью впитать и осмыслить сказанное. Продолжил он уже более спокойно:
– Моя ненависть убивала меня, буквально сжигала изнутри, но я научился её сдерживать, я научился с этим жить. Я не забыл и не простил никого из них, но отказался от попыток отомстить и отпустил свою боль. Мы все решили отпустить свою боль и жить дальше ради нашего будущего и будущего наших детей. Но волки всё равно голодны, волки хотят крови. Всё это время мы знали, где они прячутся, но не трогали их. В любой момент мы могли нанести удар, спалить их гнездо, но не стали. И вот она их благодарность – эти трусливые крысы решили всадить нож нам в спину. Многие из вас уже в курсе, как несколько дней назад передовой отряд «Рубежа» проник на нашу территорию с запада, откуда мы их не ждали. Им удалось пройти не один десяток километров, прежде чем на них наткнулся патруль лейтенанта Лэя. Силы были неравны, но наши бойцы не дрогнули и вступили в бой. Враг дрался отчаянно. Трое наших ребят отдали жизни ради победы. У всех остались семьи, дети. Их жертву мы не должны забыть и не должны простить, – оратор театрально опустил голову и, вновь выдержав драматическую паузу, продолжил более энергично: – Нескольким трусливым собакам из отряда «Рубежа» удалось бежать с поля боя. Они надеялись вернуться к своим, чтобы рассказать обо всём, что успели выведать в нашем тылу. И им почти удалось, но они не учли одного – никому не под силу скрыться от нашей воительницы.
Толпа принялась дружно скандировать:
– Джо! Джо! Джо!
Оратор вновь начал расхаживать по сцене, поднимая к небу кулак в такт выкрикам. В следующее мгновение на сцену словно из ниоткуда запрыгнула стройная человеческая фигурка, явно женская, облачённая в камуфляж. Голова её была накрыта капюшоном, а нижняя часть лица закрыта маской. Мягкой кошачьей походкой она подошла к краю помоста и, взмахнув рукой, поприветствовала толпу. Та в едином неистовом порыве продолжала скандировать:
– Джо! Джо! Джо!
– Покажите их, – выкрикнул кто-то. – Покажите этих ублюдков!
– Да, вы всё правильно поняли, – воскликнул оратор. – Наша бесстрашная воительница, наша защитница Джо захватила троих ублюдков живьём и сейчас они предстанут перед вами.
Он указал пальцем точно на Сергея. Охранник тут же толкнул его в спину и приказал идти вперёд сквозь толпу. Это был самый настоящий коридор позора. Мужчины, женщины и даже дети с перекошенными от ненависти лицами принялись сыпать проклятьями. Многие плевали, бросали в лицо комья земли, пытались ударить. Охранники как могли оттесняли людей, чтобы те не растерзали пленных. Всех троих завели на помост и поставили на колени у самого края. Из общего гула толпы вырывались отдельные особо громкие выкрики:
– Вздёрнуть ублюдков!
– Скормите их тварям!
– Да пускай они сами станут тварями! Джо, сделай их своими зверушками.
Сквозь все эти крики Сергей уловил тихий голос Купера, стоявшего на коленях в метре от него:
– Надо же, сколько знакомых лиц, – произнёс он с горькой иронией. – Многие были хорошими копами, а стали тупым кровожадным стадом.
Сергей посмотрел в его сторону, ожидая, что майора вот-вот вновь ударят за неповиновение или того хуже, но все охранники к тому времени уже спустились с помоста. Рядом оставались лишь оратор и стройная женская фигурка с закрытым лицом. Подняв к небу руки, они быстро утихомирили толпу. Мужчина продолжил речь:
– Итак, первый обвиняемый. – Сергей почувствовал, как его хлопнули по плечу. – Сержант Сергей Калашников. Возможно, некоторые из вас его помнят.
Из толпы послышались выкрики:
– Да, это дружок Савина.
– Точно, это он подбивал всех идти на юг.
– Так и есть, – подтвердил оратор. – Типичная шестёрка на побегушках у командора Савина, трус и предатель. В числе первых бежал с поля боя, бросив своих бойцов, а после сдал всех подельников на первом же допросе. Нет в нём ни чести, ни доблести. Такого и в расход пустить не жалко, – мужчина отвесил Сергею презрительный подзатыльник и прошёл дальше, встав за спиной у Купера. – А вот этого героя, уверен, знают абсолютно все. Сам майор Джек Купер, правая рука Савина. Как сказала мне сестра, человек достойный и доблестный. Дрался до последнего, не желая сдаваться в плен. Даже осмелился вызвать Джо на поединок один на один, где и заработал свои раны. – Он указал на перебинтованные кисти рук майора, куда Джо вогнала ножи. – Такой противник как минимум достоин уважения. Кроме того, господин Купер имеет определённый политический вес в своей общине, а значит, может быть крайне полезен в случае переговоров. Глупо было бы пускать такого важного человека в расход. – Оратор подошёл к трясущейся от страха фигурке Паскаля. – И последний из подсудимых рядовой Луи Паскаль. С виду безобидный парнишка, но на деле профессиональный убийца. Как выяснилось в ходе допроса, именно он подстрелил троих наших братьев из снайперской винтовки. Он хладнокровно убил их из засады, не дав парням ни единого шанса спастись. Двое других обвиняемых подтвердили это.
