В очередной раз поклонившись, мужчина незамедлительно встал и, перекинув через плечо труп центуриона, вышел из комнаты.
Савин, закрыв за ним дверь, подошёл к светящейся сфере и вытянул перед собой руку ладонью вверх. Сфера опустилась ниже, частично поглотив руку консула и, ярко вспыхнув, исчезла. Савин резко сжал кулак и незамедлительно убрал его в карман балахона.
– Уверен, сейчас в твоей голове крутится множество вопросов, – проговорил он как будто бы в никуда, но явно обращаясь к Сергею. – Наверняка самый главный твой вопрос: что за хрень тут творится. Я постараюсь на всё ответить, но не гарантирую, что ты всё поймёшь.
И тут раздался тяжёлый хриплый кашель, тело Купера вздрогнуло. Казалось, пуля, пробившая грудь навылет, сразила его наповал, но внезапно он начал подавать признаки жизни. Опираясь на трость, Савин медленно опустился на колено рядом с истекающим кровью майором. Глаза того были наполнены болью и страхом. Несостоявшийся командор лежал на спине и, судя по булькающим звукам, медленно захлёбывался в собственной крови.
– Эх, Джек, – голос консула был пропитан горечью и сожалением. – Неужели ты и вправду решил, что я задумал вас убить? Я не верю, что ты сам мог прийти к такому, наверняка тебе это внушили, – он взял его ослабленную руку и сжал в своих ладонях. – Надо было просто поговорить со мной, и я бы всё тебе объяснил. Но теперь уже поздно, ты сделал свой выбор и он, как видишь, оказался неверным. – Савин взял с пола свой револьвер. – Всё, что мне теперь остаётся, это избавить тебя от страданий, как моральных, так и физических. – Он приставил оружие к груди Купера в районе сердца. – В качестве утешения могу лишь пообещать, что твоя семья не пострадает. Для них ты будешь героем, бежавшим из плена и защитившим меня от вражеской пули. Даю слово, я позабочусь о них. А твоя дочь теперь для меня, как моя собственная, – он взвёл курок. – Прощай, друг.
Савин нажал на спуск.
* * *
Двое давидианцев завернули тело Купера в одеяло и аккуратно вынесли на улицу. Савин приказал погрузить его на повозку и доставить в столицу для последующих похорон со всеми подобающими почестями. Тела остальных погибших было решено сжечь вместе с аванпостом.
До эвакуации оставалось около часа. Савин закрыл дверь небольшой комнаты и сел за стол напротив Сергея.
– А теперь давай поговорим, – хриплым голосом спокойно произнёс консул. – Что конкретно они тебе про меня рассказали?
– Да так, совсем немного, – неуверенно ответил Сергей. – Почти ничего конкретного.
Он ещё не успел отойти от произошедшего, от чего откровенно побаивался смотреть Денису в лицо, постоянно переводя взгляд на радиостанцию, лежавшую на столе рядом.
– Эй, там внутри никого нет. – Савин взял рацию в руку. – Это просто переговорное устройство и ничего больше.
– А этот Давид, он здесь? – Сергей бегло огляделся, проверяя, нет ли поблизости чего-то похожего на шаровую молнию.
– Скажем так, Давид нас видит и слышит. Он тоже хочет с тобой пообщаться, но позже, когда ты ответишь на мои вопросы. Договорились?
Сергей молча кивнул.
– Хорошо. Так что конкретно тебе про меня рассказали?
– Ну тот бывший епископ сказал, что ты был в сговоре с давидианцами ещё до блэкаута и вроде как снабжал их оружием. А потом ты якобы сверг этого Виго, или как там его.
– Ага. Что ещё?
– Ну, про тебя всё.
– А может, что-то не связанное с давидианцами? Про мою семью, например?
Сергей закачал головой.
– Ладно. Какое задание они тебе дали?
– Задание? – Сергей сделал вид, что не понимает.
– Да, задание. Что ты должен был сделать в обмен на свободу?
– А, это. Мне сказали встретиться с сенатором Шелби и рассказать всё, что я про тебя узнал.
– С Шелби? – удивился Савин. – Он их агент?
– Не уверен. Ну, то есть вряд ли. Я так понял, через Шелби они хотели расшатать ситуацию в общине.
– Понятно. Это было всё твоё задание?
– Ну, почти. – Сергей немного призадумался и с неохотой добавил: – Как альтернативу мне предложили самому разобраться с тобой. Я не хотел этого делать, честно, но только согласившись на их условия, я мог оттуда выбраться.
– Я тебе верю, не переживай, – он поднял ладонь в успокаивающем жесте. – А что на счёт Давида? Про него Виго что-нибудь говорил?
– Да, он сказал, что Давид это типа… – Сергей вновь задумался, подбирая слова, – искусственный интеллект, короче. Мне показалось, он и сам не до конца был в этом уверен.
– Продолжай. Что он ещё сказал? Мне нужно знать всё.
– Да немного совсем. Рассказал, как они познакомились, как Давид прижал этого святошу к ногтю, как он мог взломать что угодно, проникать куда угодно и так далее. А вообще в самом начале он называл его богом, предсказавшим конец света.
– Что ж, тут он был недалёк от истины, – усмехнулся Савин.
– Так это всё правда? – осторожно спросил Сергей. – Ты действительно с самого начала был заодно с давидианцами?
– Да, был и остаюсь, – неожиданно спокойно и прямо ответил Савин. – Более того, изначально всё в основном на мне и держалось, а мошенники вроде Виго были нужны лишь для того, чтобы завлечь в эту секту побольше внушаемых дурачков, разочаровавшихся в жизни.
– Зачем?
– Затем, что такими людьми куда проще управлять. Сказал им молиться целый день – они молятся, сказал сеять пшеницу – они сеют, приказал убить кого-то – они убивают. Просто идеальное общество для жизни в постапокалипсисе. Для таких даже иллюзию демократии создавать не нужно. Не то что в «Рубеже», где каждая собака вроде Шелби пытается высказывать своё мнение. – Савин скривился в презрительной ухмылке. – Только вот людям, чей мозг отравлен чепухой о свободе, равенстве и братстве, этого не понять. Возьмём, к примеру, пшеницу, которую я уже упомянул. За три года в «Рубеже» так и не научились толком её выращивать, а ведь она нам сейчас жизненно необходима и в больших количествах. Но мы как сидели на гидропонике, так и сидим на ней до сих пор. В полях работать никто не хочет. И как же нам в такой ситуации прокормить не только себя, но и почти полтысячи дополнительных голодных ртов?
– Понятия не имею, – сухо ответил Сергей. – Это тебя нужно об этом спрашивать, ты же у нас теперь консул.
– Да легко. Я могу хоть завтра отдать приказ всем давидианцам от мала до велика начать возделывать землю под новые пшеничные поля. И они пойдут, никто и слова против не скажет. А если кто-то из особо гордых воинов и начнёт выкаблучиваться, то перед такими во плоти явится сам Давид и всё им объяснит. Ты уже видел, как это подействовало даже на не особо верующего холопа, так что понимаешь, какими послушными станут все бунтари после такого представления. Они не только пахать пойдут с радостью, но и чистку выгребных ям сочтут за богоугодное дело.
