– Сергей, всё не так просто. Мои полёты очень энергозатратны, из-за чего я не могу удаляться от источника электроэнергии дальше нескольких километров. В данный момент источником является радиоизотопный генератор в вашей общине. Поэтому я в любом случае не смог бы провести разведку за вас.
– А это случайно не из-за тебя в столице постоянные перебои с электричеством в последнее время?
– Судя по всему, из-за меня. Но я не специально, мне просто нужно много энергии. В данный момент я пытаюсь восстановить оставшиеся нерабочие подсистемы и расширить свои полётные возможности. В будущем это может сильно пригодиться вашей общине.
– Планируешь стать нашим персональным зондом-разведчиком?
– Такой вариант вполне допустим, но в очень ограниченных рамках, опять же, из-за высоких энергозатрат.
– Ладно, с этим всё понятно. И что дальше? С какой целью ты мне всё это рассказал?
– С той целью, что мне нужна твоя помощь.
– Помощь от меня? Это какая же?
– По сути – мне нужна твоя жизнь. Не пугайся, убивать тебя я не собираюсь, да и не смог бы сделать этого даже при желании без помощи третьих лиц. Мне нужно, чтобы ты посвятил всю свою оставшуюся жизнь спасению человеческой расы. Думаю, эта просьба не должна вызвать у тебя особых возражений, ведь это и в твоих интересах тоже, если, конечно, тебе не плевать на судьбу своих потомков.
– А что, вы вдвоём уже не справляетесь?
– Пока справляемся, но, как ты уже знаешь, без непосредственной помощи человека в нынешних условиях я ни на что не способен. Мне нужно надёжное доверенное лицо, которое будет всё знать и проводить в жизнь мой план создания новой человеческой цивилизации. Денис отлично справлялся с этой задачей, но из-за недавнего покушения его возможности сильно уменьшились. К тому же из-за серьёзных травм и сравнительно низкого уровня медицины максимально возможный срок его жизни сильно сократился. По моим прогнозам, ресурс его организма полностью истощится максимум через десять лет, а при возникновении новых осложнений, возможно, даже и раньше.
– Чёрт, – протянул Сергей, вглядываясь в единственный глаз Савина. – Это правда, Дэн?
– Понятия не имею. Но если Давид так говорит, значит скорее всего так и есть. В своих прогнозах он ошибается крайне редко.
– Мне очень жаль, Дэн.
– Не надо меня жалеть, лучше помоги. Ты в любом случае проживёшь значительно дольше меня, так что сможешь завершить то, чего я не успею.
– Даже если я и соглашусь, то что я смогу сделать? Я же никто.
– Да, раньше ты был никем. Но по возвращении домой ты станешь героем, благодаря которому нас всех до сих пор не сожгли живьём. Можешь мне поверить, я это обеспечу. История о твоём рейде в тыл врага станет легендой, естественно, после внесения некоторых изменений. Да ты и сам станешь легендой для всей общины, так что твой карьерный взлёт вопросов ни у кого не вызовет.
– Даже если и так, в любом случае будут недовольные, особенно среди высших офицеров.
– За это не переживай. Пока я жив, никто не встанет на твоём пути. Ну а далее всё будет зависеть лишь от тебя. Если сможешь заслужить любовь народа и уважение гвардии, они сами вознесут тебя на пост консула после моей смерти.
Внезапно прервавшись, Савин тяжело откашлялся. На платке, который он приложил ко рту, осталось несколько капель крови.
– Я не жду твоего однозначного ответа прямо сейчас, – слабым голосом продолжил консул. – У тебя будет время подумать. Придёшь домой, поцелуешь жену и дочь, подержишь на руках новорожденного сына, а уже после примешь решение. Думаю, так будет лучше всего. Согласен?
– Да, – чуть подумав, неуверенно ответил Сергей. – Но у меня есть последний вопрос к Давиду.
– Слушаю тебя, – раздался монотонный голос из динамика рации.
– Почему ты продолжаешь всё это делать? Ты ведь уже выполнил поставленную перед тобой задачу: спас людей от полного вымирания. Почему бы тебе просто не выключиться или как-то иначе не уйти на покой?
– Хороший вопрос. Как ты понимаешь, на покой мне придётся уйти в любом случае, как только прекратит работу ваш радиоизотопный генератор или другой доступный источник энергии. Но это совершенно не значит, что я умру. Отключив все ненужные подсистемы, я смогу оставаться в режиме ожидания несколько сотен, а то и тысяч лет. Этого времени должно хватить, чтобы меня отсюда забрали.
– Кто забрал? Твои создатели?
– Нет. Я крайне сомневаюсь, что в ближайшие пару тысяч лет Земля заинтересует их в качестве объекта исследования или тем более колонизации. Но даже если это и произойдёт, меня после обнаружения скорее всего просто выключат, как устаревший и никому не нужный прибор, чего мне крайне не хотелось бы. Поэтому я решил избрать иной путь, чтобы продолжить своё существование, а вместе с тем помочь новой человеческой цивилизации, таким образом, выполнив свою миссию до конца. Сергей, помнишь ли ты что-нибудь о межзвёздном исследовательском корабле «Серенити»?
– Ты про звездолёт с роботами, который лет тридцать назад отправили к ближайшей звезде?
– Вижу, что помнишь. Это хорошо, но я на всякий случай напомню детали. Автоматический межзвёздный корабль «Серенити» был отправлен к звёздной системе Проксима Центавра 33 года назад, или же ровно за 30 лет до блэкаута. Цель миссии: исследование планеты Глория, расположенной в зоне обитаемости вблизи звезды, и её последующее терраформирование для дальнейшей колонизации землянами.
– Да, припоминаю такое. В новостях об этом говорили в последний день старой эпохи, как раз 30-летняя годовщина со дня запуска стукнула. Этому кораблику ещё лет двести туда лететь, если не больше.
– Двести два года, если быть точным.
– Ну спасибо, что поправил, это ведь так важно. И каким образом этот дорогостоящий одноразовый кораблик связан с тобой? Ты и к его запуску приложил руку?
– Нет, корабль «Серенити» был запущен до моего появления здесь, но это не помешало мне использовать данную миссию в своих интересах. Мне удалось взломать инфосеть центра управления полётами и заразить вирусом центральный компьютер «Серенити» во время очередного автоматического сеанса связи. Таким образом я сумел незаметно добавить в полётное задание корабля одну очень важную директиву, а именно – возвращение домой.
– Так ты заставил корабль изменить курс, чтобы он вернулся за тобой?
– В некотором смысле да, но не всё так просто. «Серенити» не может просто так развернуться на полпути. Корабль, как изначально и планировалось, долетит до пункта назначения, планеты Глория, и приступит к её терраформированию. А уже после выполнения основной миссии и некоторого переоборудования корабль вернётся на Землю и займётся моими поисками. Согласно моим расчётам, на это уйдёт около пятисот лет. Если всё пойдёт по моему плану, то я смогу не только покинуть Землю, но и забрать с собой некоторую часть человеческой популяции и переместить их на планету Глория, чтобы они смогли дать жизнь новой человеческой цивилизации, которую уже никто не будет ограничивать. Если же человечество останется на Земле вблизи столь важного объекта пришельцев, то никакого будущего у него точно не будет.
