– Не переживай, – продолжил Сергей, – на твоё пойло я не покушаюсь. Пару вопросов задам и свалю.
Мужчина ничего не ответил. Злобно поджав губы, он шагнул назад и отвёл взгляд, явно демонстрируя нежелание устраивать разборки.
– Эй, Крис, – окликнул Сергей бармена.
Тот, оторвавшись от наполнения стаканов, поднял голову и приветливо улыбнулся.
– О, привет, Сергей. Давненько тебя тут не было. Налить что-нибудь?
– Нет уж, спасибо, – Сергей замотал головой. – Босс на месте?
– Да, был у себя.
– Один?
– Да чёрт его знает, вроде за последние полчаса никто туда не поднимался.
– Ладно, я к нему.
Сергей уже собрался уходить, но вдруг задержался и добавил:
– Ах да. Лиза сказала, вам с Мирандой дали комнату. Дорого обошлось?
– Ну как сказать, подмазать пришлось изрядно. Сам ведь знаешь, с какой скоростью сейчас двигается очередь на жильё.
– Конечно знаю, практически с нулевой.
– Вот именно. Как говорится: «Не подмажешь – не поедешь». Так что выбора особо и не было, пришлось серьёзно забашлять нашему сенатору.
– Что поделать, Крис. В любом случае лучше уж так, чем стоять в очереди на эту жалкую комнату ближайшие пару лет.
– Согласен.
Попрощавшись, Сергей начал аккуратно протискиваться сквозь толпу в направлении лестницы на второй этаж. Он уже почти достиг желаемой цели, как на его пути непонятно откуда материализовалась знакомая шкафоподобная фигура.
– И снова привет, Калаш, – наигранно ухмыляясь, проговорил чернокожий верзила.
– Привет, Бык, – стараясь не выказывать никаких эмоций, ответил Сергей. – Тебе бы колокольчик, что ли, на шею повесить, а то у тебя просто талант возникать из ниоткуда.
– Ха-ха, – верзила широко улыбнулся. – Всё шутить пытаешься?
– Вовсе нет.
– Давай отойдём в сторонку, разговор есть.
– Зачем? Мы вроде и утром неплохо поговорили. Или у тебя сильный зуд в промежности? Хочешь повторения утреннего массажа?
Несмотря на пренебрежительный тон, Сергей прекрасно отдавал себе отчёт, что утром ему повезло застать Быка врасплох. В тот момент верзила явно не ожидал подлого удара, и это сыграло Сергею на руку. Сейчас же манёвр был сильно ограничен, и Бык, если захочет, сможет с лёгкостью размазать его о стенку. Поэтому Сергею только и оставалось, что блефовать и разыгрывать самоуверенного наглеца, готового в любой ситуации дать отпор.
– Слушай, Бык, – продолжил Сергей, – у меня нет ни времени, ни желания устраивать с тобой разборки. Утром ты сказал, чтобы я заглянул к боссу, я так и делаю. Товар при мне, деньги тоже. Так что свою работу ты выполнил. Что ещё тебе от меня нужно?
– Да не боись ты, Калаш. Хотел бы я свести с тобой счёты, сделал бы это без лишней болтовни. Давай-ка лучше присядем, а то, вижу, у тебя уже колени трясутся.
Бык подошёл к ближайшему столику и недвусмысленно предложил сидящей за ним компашке поискать себе другое место. Те не стали возникать и поспешно отошли к барной стойке.
– Так о чём хотел поговорить? – опускаясь на стул, безразлично спросил Сергей.
– О том, что мы неправильно начали знакомство, – неожиданно дружелюбным тоном начал Бык. – До сегодняшнего утра я почему-то был уверен, что ты типичная шестёрка на подсосе у босса. Думал, ты в карты проигрался или по другой теме задолжал, потому и ишачишь простым дилером. А таких я ни капли не уважаю, особенно из числа вашей братии. Так вот. Когда босс попросил навестить тебя и спросить за товар, а в детали он особо не вдавался, я решил, что ты очередная крыса, которую нужно прижать. Собственно, поэтому при разговоре я за языком особо и не следил, и в итоге сказал то, чего говорить не стоило. За это и хотел бы извиниться.
– Неожиданно. Без шуток. Думал речь пойдёт о чем-то другом.
– Ха-ха. А для меня стало неожиданностью, что ты оказался не смазливой крысой, а мужиком с яйцами. Да что уж там, я по твоей милости своих чуть не лишился.
– Слушай, мне жаль, что всё так вышло. Просто ты не очень красиво пошутил про мою жену, вот мне и снесло крышу. Не знаю, поймёшь ли ты, но для меня семья это святое.
– Как и для любого нормального мужика. Если бы кто-то отпустил подобную шутку в адрес моей жены или детей, я бы ему яйца не только смял, но и оторвал бы на хрен. Поэтому мне скорее стоит тебя поблагодарить, что ты ограничился более мягким вариантом. Хотя не скрою, это было не только болезненно, но и довольно обидно.
– Тогда я тоже приношу свои извинения. Думаю, теперь мы квиты.
– Согласен. Но это не всё. Я никому о случившемся не говорил, так что ни босс, ни ребята ничего об этом не знают. Понимаешь, к чему я клоню?
– Догадываюсь.
– Хорошо. Значит, я могу рассчитывать, что это небольшое недоразумение останется между нами?
– Боишься, что я всем расскажу, насколько мало твоё хозяйство? – иронично уточнил Сергей.
Бык непритворно рассмеялся:
– Не совсем, но вижу, ты меня понял.
– Конечно. Репутация превыше всего, особенно для человека твоей профессии, и я не вижу причин её портить. К чему враждовать, когда можно быть друзьями?
– Хорошо подмечено, Калаш. На том и порешили. А теперь вали к боссу, он тебя уже заждался.
Поднявшись на второй этаж и немного пройдя по тёмному коридору, Сергей постучался в крайнюю комнату. Не дожидаясь ответа, он приоткрыл дверь. Через образовавшуюся щель в коридор вместе со светом начал просачиваться белёсый туман, пахнущий смесью табака и каких-то трав. Из-за дымовой завесы в глубине комнаты раздался хорошо знакомый протяжный голос с неизменным польским акцентом:
– Сержант Калашников, – в голосе ощущалась торжественная ирония. – Вы решили порадовать меня своим визитом?
Анджей Новак сидел, по-барски развалившись в кожаном кресле, закинув ноги на стол. В руке он сжимал искусно выполненную курительную трубку, с которой почти никогда не расставался. Неторопливо затянувшись, владелец таверны выпустил густое белое облако в и без того сильно задымленное помещение. Махнув рукой, он пригласил гостя войти.
Они были знакомы не один год. Их первая встреча произошла в Беркане в первый же день после блэкаута, когда Сергей, пытаясь разобраться в случившемся, покинул стены своего жилого комплекса. В то злополучное утро сержант полиции Анджей Новак стал первым, кто смог хотя бы частично обрисовать ему масштабы произошедшей катастрофы. Впоследствии, когда образовалась община, мужчины немного сдружились, поскольку долгое время состояли в одной мародёрной группе: Сергей в должности стрелка, а Анджей обычным грузчиком, таскавшим тележку с добытым добром.
Позднее Новак, накопив немного денег, решил открыть своё дело на пару с Крисом Холандом. Они даже предложили Сергею стать третьим партнёром. В целом идея с открытием таверны пришлась Сергею по душе, но Лиза его отговорила, убедив, что в нынешних условиях служба в гвардии куда более престижна и перспективна. И что в итоге? Амбициозный цивил Новак всего за полтора года стал большим боссом, а «уважаемый» и «перспективный» гвардеец Калашников всего лишь исполняет его поручения. Иронично.
