– Дэн, ты что задумал? – перебил его майор.
Ничего не ответив, Савин достал из ящика стола ещё один документ, расписался внизу страницы и протянул Куперу.
– Джек, я принял это решение ещё два дня назад, но не хотел посвящать тебя до этого момента, поскольку знал, что ты обязательно начнёшь меня отговаривать, а у меня нет времени, чтобы с тобой спорить. Короче говоря, мне нужно, чтобы ты прикрыл меня здесь, пока я буду решать вопрос с давидианцами. Я отправляюсь в их столицу, попытаюсь разобраться в произошедшем и выяснить, кто расстрелял наш отряд. Кроме тебя и ещё пары надёжных людей никто об этой поездке не знает. Официально я еду проверять боеспособность пограничных аванпостов. Если я не вернусь в течение недели, то можешь считать это объявлением войны. В таком случае в силу вступает распоряжение, которое я только что подписал. По нему через семь суток ты становишься главой общины и главнокомандующим гвардии. Дальше уже сам решай, что делать, но я бы настоятельно порекомендовал придерживаться моего плана.
Командор ткнул пальцем в тетрадь.
– Дэн, у тебя с головой всё в порядке? Ты хочешь сам отправиться в логово врага и надеешься, что они тебя не тронут?
– Поэтому мне и нужна твоя помощь. Они ведь прекрасно знают, кто ты и как высок твой боевой опыт и авторитет в гвардии. Так что вряд ли давидианцы осмелятся что-то со мной сделать, зная, что ты непременно расквитаешься с ними за меня.
– Не понимаю. Зачем тебе всё это? Почему бы не предложить переговоры где-нибудь на нейтральной территории?
– Где именно, Джек? Может, на «Гермесе», где мы уже расстреляли их караван? Такие переговоры ничего не изменят. В лучшем случае они пришлют очередную говорящую голову, которая ничего не решает. Мне нужно встретиться хотя бы с их консулом Троем. Если он имеет отношение к убийству наших парней, то я это непременно пойму, как бы он ни изворачивался.
– И что, если причастен?
– Тогда меня либо сразу прикончат, чего я, конечно, хотел бы избежать, либо начнут втирать небылицы. Во втором случае я сделаю вид, что верю во все их сказки, постараюсь узнать как можно больше и вернусь сюда. Возможно, нам удастся решить вопрос на дипломатическом уровне, не прибегая к грубой силе. А если я не вернусь, то твоя основная задача будет как можно скорее захватить их столицу. После чего тебе придётся казнить консула Троя и всех епископов. Если сделаешь всё так, как я сказал, то с остальным давидианским стадом проблем не возникнет. Пускай и дальше возделывают поля и снабжают нас продовольствием.
Купер с усилием потёр лоб.
– Не нравится мне всё это, Дэн. В прошлый раз с управлением общиной я так себе справился.
– Не бери в голову, Джек, это была полностью моя вина. Я слишком долго гостил у давидианцев и не учёл, что Шелби может оказаться крысой. В этот раз всё будет по-другому. Насчёт возможных беспорядков или митингов можешь не волноваться, этим займётся жандармерия.
– Это что-то новенькое. Почему именно жандармерия, а не полиция?
– Потому что жандармерия – это полувоенная структура по определению, для нынешней ситуации в самый раз. Руководителем я назначил Миллера. Ковач его первый заместитель. Пускай оба отрабатывают свои косяки.
– Не нравится мне вся эта затея, Дэн. Ой, как не нравится.
– Врать не буду, я тоже далеко не в восторге. Но другого решения проблемы пока не вижу. Если консул Трой непричастен к бойне в Квейрисе, тогда в его интересах будет помочь мне найти виновных. Ну а если причастен… – Савин как бы невзначай провёл рукой по шее. – В общем, ты понял. Ладно, хватит болтать. Мне ещё нужно собраться и хоть немного поспать, выдвигаюсь на рассвете. Викерс и этот кабинет в твоём распоряжении. Только, пожалуйста, не выпей всё оставшееся в шкафу виски в ближайшие пару дней, вдруг я ещё вернусь.
* * *
Савин гнал лошадь галопом в направлении аванпоста «Гермес». Он отправился в путь без сопровождения, прихватив с собой лишь револьвер и самые необходимые вещи. Днём ранее он приказал полностью заменить гарнизон аванпоста. Сейчас там дежурили исключительно ветераны под командованием лейтенанта Руденко. Этим людям командор мог безоговорочно доверять.
Въехав на территорию «Гермеса», командор спешился. Руденко поприветствовал его.
– Лейтенант, – обратился к нему Савин, – вы выполнили все мои инструкции?
– Да, сэр. Все раненые уложены в повозку и готовы к транспортировке. Мы вкололи им хорошую дозу успокоительного, они проспят ещё как минимум три часа. Я так понял, вы решили лично участвовать в их передаче давидианцам?
– Так и есть.
Молодой лейтенант недовольно покачал головой.
– Командор, вам, конечно, виднее, но я считаю ваше присутствие на передаче крайне неразумным. Мы вполне могли бы сделать всё сами, не подвергая вас опасности.
– Ничуть не сомневаюсь в этом, лейтенант. Однако передача раненых – это лишь повод для последующих переговоров. Можно сказать, жест доброй воли с нашей стороны.
– Вас понял, сэр. Я могу выделить два звена мобильной пехоты для сопровождения. Это не сильно ослабит нашу оборону, но позволит прикрыть вас в случае необходимости.
– Этого не потребуется.
– Простите, сэр? – Руденко озадаченно посмотрел на Савина. – Вы хотите ехать без сопровождения?
– Да, лейтенант, вы всё правильно поняли. Прикрытие мне не нужно.
Молодой лейтенант, явно борясь с желанием высказать очередное возражение, растерялся. Савин наклонился к нему и доверительно произнёс:
– Игорь, слушай меня очень внимательно и запоминай. В курсе только ты и майор Купер. Больше ни один человек в общине не должен узнать, что я отправился к давидианцам. Для всех остальных в течение ближайшей недели я занимаюсь проверкой пограничных аванпостов. Понимаешь меня? Надеюсь, я могу положиться на тебя и твоих парней?
– Непременно, сэр, – уверенно ответил Руденко. – Я вас не подведу.
– Отлично, другого ответа я и не ожидал, – Савин хлопнул лейтенанта по плечу.
– Разрешите уточнить. Мне ждать вашего возвращения через семь дней?
– Да. Я планирую решить все вопросы и вернуться за неделю. Проблем возникнуть не должно, но на всякий случай держи своих в полной боевой готовности.
– Нам стоит ожидать нападения?
– Вам стоит готовиться к худшему, но с надеждой на лучшее. На данный момент вероятность нападения крайне мала, но всё же она есть. На этот случай майор Купер получил все необходимые инструкции. Ближайшие аванпосты уже усилены и в случае чего поддержат вас, так что не дрейфь.
– Вас понял, сэр. Мы не подведём.
– Хорошо. А теперь покажи мне оружие и боеприпасы, которые вы изъяли у давидианцев.
Руденко провёл командора в оружейную – небольшое помещение с расставленными вдоль стен шкафами. В углу комнаты на полу были свалены автоматы и экипировка со следами запёкшейся крови. Савин взял один из снаряжённых магазинов, извлёк патрон и сравнил его с патроном, который всё это время лежал у него в кармане.
