– Ага, сменил шило на мыло. И теперь все, кто раньше обдалбывался «кварцем», жрут грибы целыми пакетами.
– И что с того? Разве это наносит столь же ощутимый вред? Я не спорю, любая «дурь» вредна, если ей злоупотреблять. Но если принимать «чипсы» в разумных пределах, то они абсолютно безвредны. Да, с первыми партиями были проблемы, не скрою, они могли вызвать агрессию. Но нынешние «чипсы» это чистой воды нейролептик – успокоительное, проще говоря, причём не самое сильное.
– Может, ещё предложишь включить их в стандартный рацион бойцов, чтобы на дальних аванпостах не скучали? – ухмыльнулся Купер.
– А почему бы и нет? Ребята сидят там по несколько недель подряд вдали от дома. Да у половины из них постоянные психозы и нервное истощение. Там же в свободное время делать нечего, кроме как оружие чистить и учить устав. Они же не роботы, а живые люди, к тому же новобранцы по большей части. Бойцам нужно как-то расслабляться после дежурства, и «чипсы» далеко не самый худший вариант.
Купер молчал. Он, сузив глаза, вновь принялся буравить Сергея взглядом.
– Прикольная лекция, – произнёс он скучающим голосом полминуты спустя. – Но ты так и не рассказал, зачем тебе столько денег.
– Вам это так важно? Всё равно ведь их заберёте.
– Кончай уже ломаться, как первокурсник. Выкладывай.
Немного подумав, Сергей с неохотой сказал:
– Мне нужен дом.
– В смысле? Какой дом?
– Обычный жилой дом для моей семьи. Мы уже больше года втроём ютимся в маленькой комнатушке, а скоро ещё и малыш родится, тогда всё станет ещё сложнее. Знаю, на такое глупо жаловаться, у многих жилищные условия хуже, но для меня это не оправдание. Я хочу, чтобы моя семья жила в собственном доме, а не в крохотной конуре, и я сделаю для этого всё от меня зависящее.
– А я-то думал у меня большие амбиции, – иронично заметил Купер. – И как же ты собираешься выкупить у общины целый дом, если наша конституция такого не позволяет? К тому же жилплощади на всех и так не хватает. Савин собирается помочь тебе с этим?
– Ничего подобного, командор вообще не в курсе. И не собираюсь я ничего выкупать, я его построю.
– Серьёзное заявление. Не знал, что ты ещё и строитель.
– Я – нет. Но при наличии денег можно нанять толковых рабочих. С материалами проблем тоже не должно возникнуть, я выбрал место недалеко от лесопилки. Да и чертежи типовых каркасных коттеджей уже раздобыл, порывшись в архивах.
– И много тебе ещё оставалось копить?
– Не очень. Да я вообще уже думал завязывать с этими «чипсами». Недостающую часть с зарплаты накопил бы, но тут нежданно-негаданно появились вы.
Молча дослушав Сергея, Купер достал сумку, сгрёб со стола все деньги и пакеты с «чипсами» и направился к выходу из кабинета.
– Сиди здесь, Крыса, и веди себя тихо.
Купер вернулся лишь через час, сумки в его руках уже не было. Он достал из ящика стола лист бумаги с ручкой и протянул Сергею.
– Пиши.
– Что писать? Явку с повинной?
– Заявление об уходе из гвардии.
– В смысле? Не понимаю.
– Что тебе не понятно? Ты пишешь заявление об уходе и можешь валить отсюда ко всем чертям.
– Вот так просто? И вы меня не арестуете?
– Калашников, ты чего вообще добиваешься своими тупыми вопросами? Хочешь, чтобы я передумал?
– Никак нет, сэр.
– Ну так пиши. В качестве причины можешь указать глубокую психологическую травму, вызванную недавней перестрелкой.
Хоть руки слегка и подрагивали, Сергей старался не обращать на это внимания. Он максимально быстро вписал личные данные, заполнил основную часть заявления и поставил внизу дату и подпись. В следующее же мгновение Купер вырвал у него листок.
– Сколько денег тебе не хватает для постройки дома?
– Э-э-э… ну примерно тысячи три.
Купер достал из кармана пачку наличности, отсчитал несколько купюр и бросил на стол перед Сергеем.
– Здесь около трёх. Можешь строить свой чёртов дом и искать новую работу на гражданке, только держись подальше от гвардии и мне на глаза не попадайся.
– Сэр, я ничего не понимаю. Зачем вы мне помогаете?
– Что ж ты никак не усвоишь, Калашников, плевать мне на тебя с высокой колокольни. Я делаю это для Лизы. Она одна из нас, поэтому парни так проголосовали. – Купер сел в кресло и, скрепив руки в замок, наклонился к Сергею. – А теперь слушай и запоминай. Ничего из этого не было: ни денег, ни «чипсов», ни самого этого разговора. Ты меня понял?
– Да, сэр.
– Хорошо. А теперь вали отсюда ко всем чертям, пока я не передумал. Бегом марш.
Сергей вскочил со стула, по привычке отсалютовал и молниеносно выбежал из кабинета. Спустившись по лестнице на первый этаж, он увидел неожиданную картину. Новак, стоя за барной стойкой, разливал алкоголь по кружкам в то время, пока Крис Холанд разносил их по столам, за которыми сидели несколько жандармов и гвардейцев в ветеранской форме. Увидев Сергея, Новак едва заметно улыбнулся и подмигнул. До Сергея не сразу дошла вся суть происходящего, он думал лишь о том, как бы скорее вернуться домой. Заметив его растерянность, один из жандармов молча указал ему на выход. Сергей неуверенно кивнул и выскочил на улицу.
Глава 16. Денис Савин
Почти два года минуло с того дня, как Савин покинул Ториан. За это время успела преобразиться не только столица давидианского государства, но и земли вокруг неё. Посреди зелёных полей пшеницы, окружавших город, Денис насчитал с десяток компактных фермерских поселений, в каждом не больше четырёх жилых домов и примерно столько же хозяйственных построек. Судя по внешнему виду, возводились они в спешке из любых подручных материалов. В ход шло абсолютно всё: сосновый брус, части автомобильных корпусов, фрагменты строений из ближайших заброшенных посёлков и многое другое. Однако ветхими эти домики назвать было нельзя. Каждый из них неплохо укрепили с явным расчётом на отражение нападения инфицированных.
Сумерки медленно превратились в ночь. Окна фермерских домиков зажглись тусклым светом свечей и масляных ламп. Электричество в них, очевидно, никто проводить и не собирался. Командор Савин, он же епископ Дэн, в сопровождении двух спутников неспешно ехал по грунтовой дороге вдоль бескрайних полей. Центурион Максимус держался чуть впереди, на случай внезапной встречи с патрулём. Савин воспользовался этим, чтобы продолжить прерванный разговор с Нигрумом.
– Как здесь живётся? – спросил командор, поравнявшись с его лошадью.
Холоп, одарив Савина бесстрастным взглядом, невозмутимо спросил:
– Давно здесь не были?
– Не то слово. Думал, что уезжаю всего на пару недель, а вернуться удалось лишь через пару лет. Вижу, очень многое изменилось. Хотелось бы узнать обо всём, чтобы не отставать от ритма вашей жизни.
