– Да, преподобный. Мы ваш эскорт.
Спешившись, Савин вместе с сопровождением двинулся к дверям поместья. У входа стояли несколько вооружённых мужчин в лёгких бронежилетах. Судя по всему, личная охрана консула. Максимус попросил Савина подождать, пока он доложит о прибытии высокопоставленного гостя.
– Передай консулу, что приехал Странник. Будет достаточно. Но ты должен передать это лично, чтобы никто больше не слышал.
Максимус кивнул и направился ко входу в поместье. Охрана пропустила его без проволочек, предварительно изъяв оружие.
Прошло минут пятнадцать, но из здания так никто и не вышел. Всё это время люди Максимуса стояли неподалёку, осматриваясь по сторонам и стараясь соблюдать дистанцию. Лишь Нигрум оставался рядом, готовый в любой момент закрыть собой ценного гостя, как и приказал ему господин.
Савин огляделся. Несмотря на позднее время, вокруг то и дело сновали люди, с любопытством смотревшие на незнакомца с закрытым лицом. В основном это были обычные плебеи, ремесленники или холопы, но попадались и солдаты давидианской армии. Однако среди них Савин не заметил ни одного знакомого лица.
Прошло ещё несколько тягучих минут, Савин начинал беспокоиться. Чертовски не хотелось, чтобы ситуация вышла из-под контроля. Если Трой задумал что-то недоброе, то шансов выбраться отсюда живым у него крайне мало. И только он успел нащупать под курткой револьвер, желая его проверить, как входная дверь отворилась и оттуда показался Максимус.
– Прошу прощения за долгое ожидание. Консул Трой был немного занят. Он готов принять вас. Пожалуйста, сдайте мне всё ваше оружие.
– Консул мне не доверяет?
– Боюсь, охрана в любом случае не пропустит вас без осмотра. Таковы правила.
Савин не спеша достал револьвер и протянул Максимусу, тот принял его со словами:
– Я верну, когда вы выйдете.
– Ты со мной не пойдёшь?
– Нет. Консул сказал, что примет только вас.
– Ну что ж, раз консул так сказал.
– Я и мои люди будем ждать вас здесь. Желаю удачи, преподобный.
– Надеюсь, удача мне не понадобится. Но, на всякий случай, будь начеку.
– Конечно. Мои ребята знают своё дело. И да, чуть не забыл. Консулу слегка нездоровится, так что не удивляйтесь, если он поведёт себя странно.
Савин размеренно зашагал ко входу в поместье. Он полностью отдавал себе отчёт, что, войдя внутрь, обратного пути уже не будет, ему придётся рассчитывать лишь на свои силы. Если Трой действительно предатель, то ему ничего не останется, кроме как попытаться избавиться от своего учителя. Однако Денис по-прежнему не был до конца уверен в предательстве, потому и не спешил с радикальными мерами. Самым простым было бы прямо сейчас снять маску, объявить себя епископом Дэном и потребовать от охраны консула полного подчинения. Максимус и другие центурионы подтвердили бы его личность. Но в таком случае о его визите стало бы известно всем вокруг. А этого Савин старался избежать любой ценой. Сохраняя конспирацию, он мог продолжать действовать скрытно, оставаясь вне поля зрения истинных виновников произошедших событий.
Охранник на входе бегло осмотрел гостя. Судя по его дилетантским действиям, о процессе обыска этот боец знал лишь по фильмам. Похлопав по карманам куртки и ощупав рубашку в области пояса, он приказал Савину проходить. О том, чтобы проверить рукава, в которых с лёгкостью можно спрятать небольшой нож, охранник, очевидно, не подумал.
За тяжёлой входной дверью Савина встретил полумрак просторного холла, слегка освещённого парой масляных ламп на стенах. Сделав шаг, он замер. Разобрать в полутьме что-нибудь на расстоянии дальше вытянутой руки не получалось. Лишь несколько секунд спустя, когда глаза немного привыкли, Савин увидел три тёмных человеческих фигуры. Они неподвижно стояли метрах в десяти. Все трое почти синхронно двинулись в его сторону. Несколько шагов и тусклый свет лампы осветил их лица. Первым шёл консул Трой – молодой белый мужчина с растрёпанными волосами, одетый то ли в тунику, то ли в стилизованный под неё домашний халат. Его глаза закрывали солнцезащитные очки, что в условиях почти кромешной тьмы смотрелось крайне нелепо.
За спиной консула, подобно крыльям, держались двое крепких мужчин. Лицо одного показалось Савину смутно знакомым. Возможно, когда-то давно он его обучал или исповедовал. А вот второго он точно видел впервые. Взгляд командора перепрыгнул с одного силуэта на другой и обратно. Савин постарался быстро оценить степень опасности, которую они представляют. Оба в лёгких бронежилетах, как и охрана на входе, в руках оружия нет, но у каждого на поясе кобура с автоматическим пистолетом. Командор прикинул, что попытайся они напасть прямо сейчас, то как минимум Троя он уложит быстрее, чем хоть один из его людей успеет выхватить оружие.
Савин как бы невзначай отвёл руки за спину, делая вид, что сцепляет их в замок. Но на самом деле он на ощупь проверял расположение двух небольших полимерных клинков, закреплённых на предплечьях и скрытых рукавами рубашки. Он мог с лёгкостью выхватить любой из них, или сразу оба, и молниеносно пустить в ход. При удачном стечении обстоятельств синхронным броском удалось бы уложить обоих охранников, а Трою можно свернуть шею и голыми руками. От этой мысли на душе стало спокойней.
– Ваша светлость, какая приятная неожиданность, – по-детски радостно произнёс Трой, приветливо разведя руками. Его язык слегка заплетался, казалось, он немного пьян.
Савин тотчас подметил, что при обращении к нему Трой не стал употреблять привычное слово «учитель», а использовал нейтральное «ваша светлость». Такое обращение подчёркивало уважаемый статус гостя, но не давало о нём никакой конкретной информации. Значит, Трой решил подыграть Савину, и двое его охранников не в курсе, кто именно стоит перед ними.
– Не очень-то радушно принимаете гостей, господин консул. – Несмотря на волнение, Савин старался источать каменное спокойствие и сохранять твёрдость в голосе. – Чтобы войти сюда, мне пришлось сдать оружие и пройти унизительную процедуру обыска. Я ожидал более гостеприимного приёма.
– Ваша светлость, великодушно извиняюсь за такой конфуз. Но откуда же я мог знать, что это именно вы? Любой проходимец мог назвать себя…
Трой осёкся. Он чуть было не назвал собеседника Странником. Это имя было хорошо знакомо многим давидианским воинам, однако всего несколько человек из числа офицеров знали, кто именно за ним скрывается.
– Я хотел сказать, что кто угодно мог назваться вашим именем, – продолжил Трой почти извиняющимся тоном. – Я ведь должен был удостовериться, что моей жизни ничего не угрожает. Вы так внезапно появились, я совершенно не готовился к вашему визиту. Только решил принять ванну, как ко мне заявился этот центурион, не помню как его там, и говорит, что вы приехали. Я, конечно же, сразу…
– Консул, – вежливо, но настойчиво прервал его Савин, – я проделал долгий путь и, честно говоря, валюсь с ног от усталости. Могли бы мы продолжить разговор в более уютной обстановке?
