– Поподробней, пожалуйста. Откуда этот Казимир взялся и где он достал эти патроны?
– Ну, где-то год назад он вышел из леса к аванпосту на севере. Рассказал, что долгое время жил в лесу с другими выжившими, но недавно все они погибли, а сам он не хочет умирать в одиночестве. Казимир сказал, что узнал о нашей общине ещё до Судного дня, из новостей, и попросил принять его. В качестве дара он предложил отдать всё, что осталось в его убежище. Я отправил туда небольшой отряд, и он нашёл кучу полезных вещей. Ещё там было немного оружия и патронов, похожих на эти. – Трой дотронулся до патрона на столе. – Он называл их «цветами смерти» и сказал, что с их помощью мы быстро очистим нашу землю от всей нечисти. И не соврал.
– Стоп, ты же сказал, что таких патронов в убежище было немного. Как тебе удалось обеспечить ими всё войско?
– Нет, там были патроны совсем другого калибра, к нашим винтовкам они не подходили. Но Казимир сказал, что это не проблема. Раньше он был оружейником, торговал огнестрелом на чёрном рынке. Он предложил превратить наши патроны в «цветы смерти». К счастью, в его жилище как раз остались инструменты. Казимир не хотел ни богатства, ни славы, он желал лишь верно служить мне и нашему господу. Он даже попросил не говорить никому, откуда появились «цветы смерти», чтобы я мог присвоить всю славу себе. А я так и сделал. Сказал, что это дар господа.
– И все поверили?
– Не знаю. Но когда воины увидели, на что способны эти пули, многие поверили в их божественную силу.
– Так, с этим всё понятно. И где этот Казимир сейчас?
– Наверно, в своей мастерской. Обычно он работает допоздна.
– И что он там делает?
– Чинит и улучшает наше оружие. Он и вправду оказался хорошим оружейником.
На протяжении всего разговора Трой говорил искренне. Савин не смог найти ни единой причины усомниться в правдивости его слов. Скорость получения ответов, интонация, язык тела – всё говорило в пользу того, что консул не врёт. Не хватало лишь прочитать его взгляд для полной картины. Савин спокойно произнёс:
– Трой, мы с тобой наедине, и, как видишь, я снял свою маску. Может, хотя бы ради приличия ты снимешь наконец очки?
Трой явно забеспокоился. Его речь перестала быть столь же складной, как и прежде.
– Простите, учитель, я… я не могу. Тут слишком ярко.
– Что ты несёшь? Ты боишься света лампы?
– Учитель, вы не понимаете, абсолютно любой свет причиняет мне боль, даже такой слабый.
– Да перестань ты.
Денис потянулся к лицу собеседника, желая стянуть с того очки, но Трой резко отдёрнул голову и отвернулся. Неслыханная дерзость. Такого неповиновения Савин потерпеть не мог. Он резко выбросил руку вперёд, схватил Троя за волосы, с усилием подтянул его голову и сорвал очки. Глаза консула оказались плотно закрыты.
– Нет, пожалуйста! Свет, слишком много света!
Трой визжал как маленькая капризная девочка, совершенно позабыв о каком-либо достоинстве. Извиваясь, он пытался вырваться, но командор крепко сжимал в руке его шевелюру.
– Тихо! – прошипел Савин, закрывая собеседнику рот ладонью. – Да что, мать твою, с тобой творится?
– Учитель, простите, я не могу, свет слишком яркий, – умоляюще тараторил Трой, продолжая плотно сжимать веки.
Савин потянулся к лампе и плавно уменьшил яркость пламени.
– Теперь здесь почти кромешная тьма. Открывай глаза, живо.
– Нет. Всё равно слишком ярко, я это чувствую. Учитель, пожалуйста, дайте мне очки, и мы сможем нормально поговорить.
– Нормально поговорить?
Для Савина это был уже перебор. В ладонь упал один из клинков, спрятанных под рукавами рубашки. Миг – и Денис приставил острое карбоновое лезвие к шее консула.
– Если ты сейчас же не поднимешь веки, я отрежу их ко всем чертям. Выбор за тобой. Считаю до трёх. Раз… Два…
Трой знал, что его учитель не шутит. Не дожидаясь роковой цифры «три», он открыл полные слёз глаза. Савин ахнул. Вместо ярко-голубых зрачков на него смотрели две безжизненных чёрных пуговицы размером с ноготь. Белки глаз, наоборот, приобрели голубоватый оттенок и покрылись красной сетью капилляров. Командору моментально стало ясно, какой именно недуг поразил его ученика. Этот взгляд он ни с чем бы не перепутал.
– И как давно ты сидишь на «кварце»? Отвечай.
– О чём вы, учитель? Какой ещё «кварц»?
– Ты меня за идиота держишь? – Савин сильнее прижал лезвие к горлу Троя. – Я по твоим глазам всё вижу, конченый ты наркоман. Ты минимум два месяца сидишь на наркотике под названием «кварц». Скажешь нет?
– Учитель, честное слово, я ничего не знаю ни о каком «кварце».
– Тогда что с твоими глазами и почему ты ведёшь себя как аутист?
– Это всё из-за лекарства.
– Какого ещё лекарства? Ты про синие кристаллы?
– Да. А откуда вы знаете?
– Оттуда. Давай рассказывай, когда и как ты начал их принимать?
– Хорошо-хорошо, только, пожалуйста, отпустите.
Савин медленно убрал клинок и разжал кулак, отпуская волосы консула.
– Спасибо, учитель.
Трой провёл рукой по шее, проверяя, нет ли там крови.
– Давай уже рассказывай.
– Да-да, конечно. – Трой трясущимися руками нацепил на нос очки. – Меня несколько месяцев мучали сильные головные боли. Я не мог ни спать, ни есть, голову словно в тисках держало, никто из лекарей не мог мне помочь. Но Казимир сказал, что у него есть очень сильное лекарство, которое меня точно вылечит. Он дал синие кристаллы. Сказал, что их нужно мелко растолочь и вдыхать каждый день. Я сначала сомневался, но они реально мне помогли. Боль ушла, всё вокруг сразу стало таким интересным, я стал чувствовать себя намного лучше.
– Дай-ка угадаю, – прервал его Савин. – А потом ты просто не смог перестать принимать это «лекарство». Верно?
– Да, – виновато ответил Трой. – Головные боли вновь возвращались, а мир вокруг становился серым, если я хотя бы один день его не вдыхал.
– Неудивительно, чёрт возьми. На «кварц» легко подсесть, но соскочить с него почти невозможно. Тебе известно, где этот Казимир его взял?
– У него было немного с собой, мне хватило на первое время. А потом он начал сам его делать в своей мастерской. Я слышал, некоторые центурионы тоже принимали этот, как его там… а, «кварц».
На несколько мгновений Денис погрузился в размышления:
«Похоже, этот Казимир не только оружейник, но ещё и чертовки хороший химик. Если Трой не врёт, значит, появление «кварца» у нас – тоже его рук дело. Только вот в «Рубеже» у него ничего не получилось. Офицеры эту дрянь принимать не стали, а нескольких торчков среди рядовых мы прилюдно выпороли и выгнали из гвардии. И тогда он пришёл сюда».
