– И кого же ты собрался наказывать? Женщин и детей?
– Командор, не пытайтесь давить на жалость, вы прекрасно поняли, кого я имею в виду.
– И кого же?
– Тех, кто, бездумно выполняя ваши приказы, расстреливал ни в чём не повинных людей, в том числе женщин и детей. Вы же ещё помните ту бойню в Беркане?
– Конечно помню. Только это не был расстрел ни в чём не повинных людей. Нас окружила вооружённая толпа, мы лишь защищались. И имели на это полное право.
– Командор, ваши попытки оправдаться, честно говоря, меня уже утомили. За один только Беркан вас мало просто застрелить, вы заслуживаете самой изощрённой казни. Но, увы, на это у меня нет времени.
Окно за спиной Савина вспыхнуло огнём. На несколько мгновений стены комнаты озарились красным. Секунду спустя с улицы донёсся мощный хлопок, сопровождаемый густым треском, словно кто-то одновременно запустил в небо сотни фейерверков. Рагнар довольным голосом проговорил:
– Ну что ж, мой брат свою задачу выполнил, а значит, и мне пора заканчивать. Приятно было с вами побеседовать, командор Савин, но всё хорошее рано или поздно подходит к концу, – убийца продолжил шаг за шагом двигаться вокруг стола. – Жаль, что вы не увидите, как будут медленно подыхать люди, которые хоть немного вам дороги. Именно такого наказания вы и заслуживаете. Но в любом случае знайте, я обязательно передам привет вашей дочери, когда буду её…
Что-то тёмное выскочило из-под стола и метнулось к двери. Рагнар среагировал почти мгновенно. Резким движением он вскинул пистолет и выстрелил. Пуля прошила упавшую на пол куртку. Уловка Савина сработала. Ему удалось отвлечь убийцу всего на секунду, но этого времени хватило, чтобы стащить вниз масляную лампу с края стола. Ещё секунда, и он, увеличив пламя до максимума и ориентируясь лишь на звук, наугад метнул пылающий снаряд в сторону противника. Огненная вспышка вырисовала на стене тень человека, размахивающего рукой с пистолетом. Объятый пламенем убийца визжал, беспорядочно стреляя во все стороны. Савин ждал, продолжая укрываться под столом. Как только глухие хлопки сменились щелчками, пришло время действовать.
Выскочив из укрытия, он увидел перед собой живой факел. Горящее масло разлилось по торсу и лицу Рагнара. Он отчаянно пытался сбить его руками, которые также были объяты пламенем. Савин выхватил оставшийся у него нож и, подскочив к противнику, нанёс один точный удар в бок чуть ниже бронежилета. Последовавшая за ударом подсечка заставила Рагнара упасть на спину. Схватив лежащую у входа куртку, командор накрыл горящее тело незадачливого убийцы. Пламя потухло всего за несколько секунд.
Комната наполнилась дымом. В нос ударил тошнотворный запах горелой плоти. Чтобы не задохнуться, Савин открыл единственное окно. Поверженный противник стонал. Его лицо и руки сильно обгорели, а рана в боку кровоточила.
– Не волнуйся, – спокойно произнёс командор, склоняясь над соперником. – Я всего лишь хотел тебя обездвижить, так что кровью ты точно не истечёшь. Желай я твоей смерти, то ударил бы в шею. Ты мне пока живым нужен. Теперь у нас будет просто куча времени для разговоров. Ты ведь этого хотел? По глазам вижу, что этого. И, уверяю тебя, Рагнар, ты расскажешь мне всё, абсолютно всё, что будет меня интересовать. Поверь, уж я-то умею вытягивать из людей информацию.
Савин поднял с пола пистолет. С виду типичная самоделка, изготовленная каким-то умельцем на промышленном 3D-принтере.
– Я так понял, это работа Казимира? – спросил Савин. – Он у вас главный?
Рагнар попытался рассмеяться, но смог издать лишь булькающий звук.
– Ладно, можешь не отвечать, мы обсудим это позже.
– Думаешь, этим ты что-то изменишь? – прохрипел Рагнар. – Всё уже сделано. Посмотри в окно.
Денис уже и забыл о взрыве, произошедшем несколькими минутами ранее. Он подошёл к окну. Метрах в ста горело одиноко стоящее здание, десятки людей вокруг пытались его потушить. Рагнар продолжил:
– Сейчас тебе повезло, Савин. Но через пару месяцев и ты, и все твои ублюдки сдохнете. Джо придёт за каждым из вас.
– Джо? Кто это? Ваш главарь?
Командор вновь склонился над поверженным противником, тот злобно улыбнулся.
Раздался щелчок, похожий на приглушённый взрыв небольшой петарды. На долю секунды Савин окаменел от ужаса. Этот звук он бы не спутал ни с одним другим – звук ударника, накалывающего капсуль взрывателя. Лицо Рагнара озарилось улыбкой победителя. Дрожащей рукой он поднял зажатую в кулаке гранату.
Денис не знал, сколько времени у него осталось. Обычно запал горит от трёх до пяти секунд в зависимости от конкретной модели. В окно выпрыгнуть он точно не успеет, оно слишком высоко. Отпрыгнуть в сторону и спрятаться за стол тоже не вариант, граната может полететь следом. Можно попытаться разжать пальцы Рагнара и отбросить гранату за стол. Если дерево не смогла пробить пистолетная пуля, пускай и летящая с дозвуковой скоростью, то лёгкие осколки ему тоже, скорее всего, будут нипочём. Конечно же, взрыв в крохотном помещении опасен не только осколочным поражением, но и серьёзной контузией, однако для жизни это почти не опасно. При достаточном везении гранату даже получится откинуть в окно, тогда они оба гарантированно не пострадают.
Одна секунда…
Из запала заструился белый дым, означающий начало горения замедлителя. Савин вонзил нож в предплечье противника, аккурат меж лучевой и локтевой костями. Рагнар вскрикнул. Пальцы, сжимавшие гранату, дрогнули, но не разжались.
Две секунды…
Савин попытался вырвать адскую машину, отгибая пальцы один за другим.
Три секунды…
Обессиленный противник разжал кулак. Граната упала в руку Дениса.
Четыре секунды…
На размах или точный бросок времени не было.
Он метнул снаряд наотмашь, словно горячую картофелину. Мыслей в голове не осталось, только инстинкт. Лишь бы подальше, лишь бы в сторону окна, в которое уже и не надеялся попасть.
Последнее, что Денис услышал – ликующий крик противника:
– Джо придёт за тобой!
Яркая белая вспышка. Огненная волна, окутавшая тело. И тьма.
Часть II
Война
Прошла уже неделя с того злополучного дня, когда майор Купер вынудил Сергея написать заявление об уходе. К такому резкому повороту в своей жизни Сергей готов не был. Он, конечно, задумывался покончить с гвардейской службой в отдалённом будущем, но лишь когда завершит постройку дома и накопит достаточно денег, чтобы открыть своё дело. Однако в реальности всё произошло крайне не вовремя. В его душе по-прежнему теплилась надежда, что Денис вот-вот вернётся в столицу и всё разрулит, но командора уже больше недели никто не видел. Сергею только и оставалось, что ломать голову, под каким соусом сообщить семье о своём увольнении. Скорее всего придётся ссылаться на подорванное здоровье и психологическую травму, как порекомендовал майор. Для этого у Сергея в запасе оставалась ещё пара дней, максимум неделя. По легенде, он всё ещё был на больничном, и, несмотря на военное положение, никто не торопил его с возвращением в строй.
