Двери оказались не заперты. С виду – никаких следов взлома, стёкла целы. Судя по всему, с улицы никто сюда не ломился. Прикрывая друг друга, мужчины внимательно осмотрели холл и прилегающие помещения – ничего, кроме мусора и полусгнивших вещей. Внутри было темно, пришлось включить подствольные фонари. В здании решили долго не задерживаться, сразу направились во внутренний двор.
Парк сильно зарос: трава поднялась по пояс, на месте срубленных под корень деревьев в разные стороны торчал густой кустарник. В некоторых местах были навалены кучи непонятного мусора, словно это место использовали под свалку. Сергей уже думал идти дальше, но Купер его притормозил.
– Давай осмотримся внимательней. Много времени это не займёт.
Майор не ошибся. В густой траве нашли ряд приземистых холмиков разного размера. По всему парку их были десятки, а может, и сотни. Некоторые с табличками, но большинство без.
– А вот и люди, которых мы тут оставили, – устало произнёс Купер. – По крайней мере, часть из них.
Несколько минут он молча прогуливался вдоль дорожек, вчитываясь в надписи на табличках. Возле одной из них он остановился.
– Матеуш и Катерина Касински, – он глубоко вздохнул. – Я их знал, мы дружили семьями. Они хотели пойти с нами, но Катерина не могла оставить родителей, а Матеуш не мог оставить её. И таких, как они, было немало. – С полминуты он молчал, окидывая взглядом поросший бурьяном парк, превращённый в братскую могилу. – А ведь мы могли спасти больше, намного больше. Пускай не всех, но ещё хотя бы сотню или даже две. Очень много хороших людей мы оставили здесь умирать.
– Сэр, в этом нет ни вашей вины, ни чьей-либо ещё. Каждый сам решал уходить ему или оставаться.
Голос Купера наполнила злоба:
– Если бы не этот жирный ублюдок Диас, который отговаривал всех идти, мы бы спасли больше жизней. Чёрт, надо было сразу его пристрелить. Лиза предлагала так сделать, но Дэн запретил. Он говорил, что неуверенные в себе слабаки нам ни к чему, что дойти смогут лишь самые сильные телом и духом.
– Разве он был неправ?
– Прав, конечно. Но всё равно это было жестоко. Слишком жестоко, – Купер помолчал немного. – Ладно, пошли. Поищем в других зданиях.
– Что поищем? – спросил Сергей с лёгким недоумением. – Разве этого мало? – Он окинул взглядом парк.
– Калашников, у тебя с соображалкой проблемы или с математикой? Здесь оставались больше тысячи человек, а могил и трёх сотен не наберётся. Тебе это странным не кажется?
– А что странного? Уверен, здесь захоронены лишь те, кто умер в первое время. А дальше выжившим было уже не до почестей. Скорее всего большинство умерли в своих квартирах. Вы что, хотите весь полицейский городок прочесать в поисках скелетов?
– Весь не обязательно. Проверим парочку жилых корпусов, а там посмотрим.
Сергей посмотрел на майора с недоверием.
– Сэр, вы явно что-то недоговариваете. Может, поделитесь со мной?
– А ты сам ещё не догадался, Калашников? Открытые настежь ворота тебя совсем не насторожили?
– Их могли оставить открытыми какие-нибудь мародёры, причём намного позже.
– Может, и так, но не факт.
– Считаете, кто-то из обитателей базы мог спастись?
– Не исключено. Поэтому я и хочу хотя бы примерно прикинуть, сколько здесь трупов.
Они направились к выходу. На полпути внимание Сергея привлекло что-то белое, торчащее из ближайшей мусорной кучи. Он слегка поворошил содержимое ботинком.
– Сэр, вам нужно на это взглянуть.
Когда Купер подошёл, Сергей кивнул на несколько высушенных костей, некоторые были сломаны. Порывшись ещё немного, он наткнулся на фрагмент человеческого черепа. Мужчины молча переглянулись и окинули взглядом остальные кучи мусора.
– Никакое это не кладбище, – негромко проговорил Купер. – Это бойня.
– И сколько, по вашим прикидкам, здесь может быть людей?
– Боюсь даже представить. Если не ошибаюсь, один человеческий скелет полностью умещается в стандартное ведро. Думаю, в этих кучах сотен пять таких вёдер, не меньше. Мать вашу, не думал, что вы до такого дойдёте. – Купер устало покачал головой.
– Сэр, вы ещё хотите продолжать поиски?
– Ну нет, к чёрту. Пора в путь.
* * *
Тяжёлые чёрные коробки жилых комплексов остались далеко позади. Отряд вновь выехал на оперативный простор. Курс держали на северо-запад, до хребта Черенкова оставалось рукой подать. Величественные горные пики нависли над головами путников почти так же, как нависали небоскрёбы Беркана несколькими часами ранее.
Погода стояла чудесная. Тёплый весенний ветер подталкивал в спину, но с каждым километром крутить педали становилось всё труднее – дорога медленно, но неуклонно ползла вверх. Велосипед Купера вилял из стороны в сторону, он еле тащился и сильно тормозил всю группу. Для майора такая нагрузка явно была запредельной, но он не жаловался, продолжая упорно крутить педали.
Впереди показалась очередная станция техобслуживания, какие встречались каждые десять-пятнадцать километров. С виду ничем не примечательная заброшка, одиноко стоящая возле дороги. Сергей предложил занять её и основательно отдохнуть, после нацепить экзоскелеты и дальше идти пешком. Купер не возражал.
Первым делом здание было тщательно осмотрено – стандартная и хорошо отработанная процедура. Возле входа лежало несколько разбитых пищевых автоматов. Очевидно, их опустошили не меньше двух лет назад. В остальном всё вроде цело, следов погрома не видно. Неудивительно, брать тут особо было нечего. В одной из крайних комнат нашли следы костра.
– По ходу, до нас кто-то здесь уже побывал, – Сергей поворошил угли ботинком. – Скорее всего давно.
– Как давно? – уточнил Купер.
– Сложно сказать. Может, месяц, а может, и полгода. Помещение сухое, так что угли годами могут лежать нетронутыми.
– Здесь кто-то жил?
– Не думаю, золы слишком мало. Похоже, кто-то остановился здесь на ночлег, а утром пошёл дальше. Вряд ли они решат вновь заглянуть сюда именно сегодня. Но оружие я бы далеко не убирал.
Паскаль тем временем шарил фонарём по углам, осматривая разбросанный по полу мусор, по-видимому, оставленный прошлыми постояльцами. Он поднял что-то, повертел немного в руках и, приоткрыв рот от удивления, принялся лихорадочно собирать какие-то обрывки, складывая их на стол.
– Сэр, вы должны это увидеть, – взбудораженно произнёс он.
Сергей с Купером окинули находки взглядом. Перед ними лежали разорванные пластиковые пакеты разных форм, цветов и размеров с фольгированной внутренней частью. Судя по виду, это была вакуумная упаковка для долговременного хранения продуктов. На лицевой стороне самого большого пакета красовалась надпись на нескольких языках: «Аварийный рацион питания № 5». Сергей сразу вспомнил, что точно такие же рационы раздавали спасательные службы Беркана в первые дни после блэкаута, ими же в основном питались и обитатели полицейской базы.
