Сергей продолжал идти, шатаясь из стороны в сторону. Рядом взметнулось ещё несколько земляных фонтанов, из ближайшей сосны чья-то невидимая рука вырвала кусок древесины. Сергей замер в недоумении. В следующее же мгновение кто-то схватил его сзади, повалил на землю и куда-то потащил.
– Я потерял автомат, – бормотал Сергей. – Мой автомат… Автомат…
Оказавшись за большим валуном, он увидел над собой обозлённое лицо Купера, который, судя по артикуляции, неистово что-то орал. Сквозь звенящую пелену Сергей мог разобрать лишь отдельные слова и были они сплошь ругательствами. Неуверенным жестом он показал, что ничего не слышит, и командир, скорчив гримасу недоумения, тут же замолк.
Вид у Купера был весьма удручающим. Лицо в ссадинах, одежда разодрана во многих местах, рубашка измазана запёкшейся кровью, пулевая рана на левой руке перетянута компрессионным бинтом. Автомат майора выглядел ничуть не лучше своего владельца. Направляющая телескопического приклада погнулась, от чего тот был заметно задран вверх. Глушитель и прицел отсутствовали – скорее всего повредились во время падения, из-за чего майор решил от них избавиться, как от мёртвого груза.
Купер помог Сергею сесть, прислонив того спиной к валуну, после достал из подсумка медпакет и принялся накладывать повязку на окровавленную голову. После взял небольшой шприц-тюбик и вогнал содержимое Сергею в шею. Закончив, майор аккуратно выглянул из-за укрытия и тут же спрятался обратно. Сквозь звон в ушах Сергей услышал еле различимые щелчки выстрелов и ударов пуль о камень. Он понял, что к нему понемногу возвращается слух и сообщил об этом Куперу. Тот нагнулся, прижался к уху Сергея и проговорил:
– Так слышно?
Сергей кивнул.
– Эти гады не спешат спускаться вниз. Наверно, думают, что и оттуда смогут достать нас из своих винтовок. По прямой между нами метров триста. Если будем постоянно двигаться, то с такой дистанции им в нас не попасть. Но нужно скорее сместиться вправо. Там лес более густой, он нас укроет.
– А где Паскаль? – не без труда проговорил Сергей.
– Где-то внизу. Мы прыгали вместе, но нас разбросало в стороны. Пару минут назад он вышел со мной на связь. Сказал, что спустился к ручью на дне ущелья, нашёл там что-то вроде пещеры и ждёт нас.
Купер помог Сергею встать, и они двинулись вдоль склона, не обращая внимания на хаотичную стрельбу. Пробежав полторы сотни метров, они на несколько минут укрылись в густой растительности, переводя дух. Внезапно поднялся сильный ветер и небо вмиг затянуло грозовыми тучами. Сверкнуло несколько молний, сопровождаемых громовыми раскатами, хлынул дождь. По склону потекли небольшие ручьи, которые быстро превращались в один сплошной грязевой поток. От воды земля под ногами стала скользкой, словно её облили маслом.
Сергей с майором начали торопливо спускаться вниз, хватаясь за каменистые выступы, ветки и стволы деревьев. Купер, несмотря на ранение, держался бодрячком и шёл первым. А вот у Сергея сильно кружилась голова. Однако свои действия он уже полностью контролировал и слух к нему почти вернулся. По-видимому, майор вколол ему полную дозу нейростимулитора, чтобы привести в чувство.
Пока они спускались, небольшой ручей, протекавший по дну ущелья, успел превратиться в бурную горную реку. Рёв водных потоков был столь громким, что заглушал даже мощнейшие громовые раскаты.
Паскаль встретил их на берегу, выглядел он крайне потрёпанным и поникшим. Парень слегка прихрамывал и держался за левую руку, оружия у него не было. Ливень с каждой минутой усиливался. Не теряя времени на болтовню, Паскаль провёл их в своё укрытие. Это оказалась не совсем пещера, а небольшой зазор между огромными валунами, сваленными в кучу. Чтобы пройти внутрь, пришлось неслабо пригнуться. Места там было немного, но достаточно, чтобы все трое могли укрыться от непогоды.
Снайперская винтовка Паскаля лежала возле входа, вид у неё был явно нерабочий. Оптика разбита вдребезги, ствол погнут, ресивер сильно деформирован. Непонятно зачем он вообще притащил её сюда, проще было бы сразу выбросить.
– Что с рукой? – спросил Купер.
– Кажется, перелом. – Паскаль всхлипнул. – Шевелить больно.
– Дай посмотрю.
Купер аккуратно ощупал руку от кисти до локтя. Парень, стиснув зубы, чуть не заплакал от боли.
– Кажется, лучевая кость сломана, вроде без смещения. Надо зафиксировать. – Купер бегло осмотрел жилет парня. – А где твой медицинский подсумок?
– Не знаю. Наверно, оторвался при падении.
– Фигово. Минус треть медикаментов.
Купер осмотрелся, прикидывая, что можно было бы использовать в качестве шины. Взяв изувеченную винтовку Паскаля, он снял приклад, отсоединил одну из направляющих (полуметровый стальной стержень) и примотал его эластичным бинтом к месту перелома. Саму винтовку майор пару секунд покрутил в руках и швырнул бесполезный кусок металла и пластика в дальний конец убежища.
– Калашников, дай сюда свою аптечку.
Сергей отстегнул от жилета медицинский подсумок и протянул майору. Тот достал шприц-тюбик с обезболивающим и вогнал содержимое Паскалю в плечо.
– А теперь отдыхай и набирайся сил, – он аккуратно прислонил парня к стене. – Как только дождь ослабнет, перейдём реку и попробуем выбраться из ущелья по противоположному склону. Он, вроде, не такой крутой.
– А что толку? – безвольно простонал Паскаль. – Мы всё равно все скоро сдохнем.
– Парень, давай только без панических настроений.
– А что, я не прав? Какие у нас вообще шансы хотя бы до велосипедов добраться? В «Мулах» процентов по десять заряда осталось, а сменные батареи остались в рюкзаках. Мы все ранены, а я так вообще в хлам. Из оружия у нас один автомат на троих.
– Тут ты не прав, салага, – ухмыльнулся Купер и достал из кобуры трофейный пистолет. – Как видишь, на троих у нас аж две пушки, так что ситуация не такая уж и безнадёжная. – Он перехватил оружие за ствол и протянул парню. – Можешь взять, если так тебе будет спокойней.
Паскаль незатейливо улыбнулся.
– Лучше отдайте сержанту Калашникову, из него сейчас стрелок куда лучше, чем из меня.
– Ну уж нет, ему свой трофей я точно не отдам. – Купер вложил пистолет обратно в кобуру, взял автомат и протянул Сергею. – Оптика разбилась, но штатный прицел вроде не пострадал. Надеюсь, умеешь им пользоваться?
– Так точно.
Сергей принял оружие и тщательно осмотрел. Отстегнув магазин, он проверил работу всех механизмов. На удивление оружие было полностью исправно. Слегка выгнутый вверх приклад особого дискомфорта не доставлял, но Сергей на всякий случай пару раз ударил по нему булыжником, возвращая тому более привычное положение.
Вскоре Паскаль уснул под действием обезболивающего. Купер вогнал ему дозу регенератора, осталась ещё одна.
– Тебе надо? – обратился он к Сергею.
