Люди вокруг в панике бросились врассыпную.
– Надо бежать, – испуганно проговорила женщина.
Она схватила Джолану за руку и помогла встать. Вместе они насколько могли быстро поковыляли вдоль дороги. Все бежали к автостоянке беспилотных такси, явно надеясь укрыться за машинами. Несколько вооружённых обитателей парка уже заняли там позиции и как могли прикрывали отход остальных. Сквозь множество человеческих криков Джолана отчётливо услышала дикий вопль прямо у себя за спиной, становившийся громче с каждым шагом. Она обернулась и увидела, как к ней несётся окровавленный человек с бешеными глазами, вытянув вперёд голову и раскрыв рот. Девушка и сама уже хотела закричать от ужаса, но в тот же миг её оглушил грохот. В груди у безумца словно что-то взорвалось, и он замертво рухнул на землю. Джолана обернулась и увидела мужчину с ружьём. Похоже, он сделал выстрел рядом с её головой, от чего она на некоторое время лишилась слуха. Мужчина что-то беззвучно прокричал и продолжил стрелять.
Добежав до стоянки, женщина опустила обессилевшую Джолану на землю и прислонила спиной к одной из машин. Слух к тому времени уже частично вернулся. Внезапно обезумевшие люди перестали нападать. Похоже, всех, кто гнался за этой группой, уже успели пристрелить. Остальные же, судя по доносившимся издалека крикам и звукам стрельбы, побежали в дальнюю часть парка.
– Не дайте этим тварям вас укусить! – прокричал мужчина с ружьём. – Я уже сталкивался с ними в городе. Это не просто психи, они чем-то заражены. Осмотрите всех, кто рядом с вами. Если увидите у кого-то укусы или что-то похожее, дайте знать.
Мужчина дослал в магазин дробовика несколько патронов. Он подошёл к Джолане и стволом отодвинул край её расстёгнутой куртки, обнажив залитый кровью живот.
– Что тут у тебя? – Он указал на пропитанные кровью бинты.
– У неё пулевое ранение, – сказала женщина. – Я сама её перевязывала.
– А не врёшь?
– На куртку посмотри, в ней дыра от пули.
Мужчина взглянул на куртку, затем ещё раз на живот и, успокоившись, отошёл в сторону.
На небольшой стоянке такси собралось десятка три человек. Электрокары были небольшими и достаточно лёгкими, к тому же выстроены ровными рядами, поэтому людям не составило особого труда перетащить некоторые из них, чтобы замкнуть периметр.
Среди уцелевших оружие оказалось лишь у нескольких, да и боеприпасы были почти на исходе. У самой Джоланы из оружия остался только нож. Командование принял на себя мужчина с дробовиком. Он бесцеремонно осматривал всех подряд на наличие укусов, невзирая ни на какие возражения. Пара человек сопротивлялась особенно рьяно, их пришлось уговаривать ударами приклада. Как и подозревал мужчина, они были покусаны. Прямыми угрозами он заставил их уйти со стоянки.
– Пошли вон, – процедил он сквозь зубы, стараясь сильно не шуметь.
– Но куда? – умоляющим голосом спросила заплаканная женщина с укусом на руке.
– Да куда хотите. Бегите в город или вслед за копами, – он наставил на них ствол дробовика. – Валите, пока я сам вас не пристрелил.
Перепуганные люди убежали во тьму.
Прошло около получаса. Крики и звуки стрельбы окончательно стихли, доносились лишь вопли безумных тварей где-то вдалеке. Джолане стало заметно хуже, скорее всего из-за потери крови. Кто-то дал ей флягу с водой и разрешил сделать несколько глотков, это немного помогло. Она легла на бетон и попыталась хоть немного поспать. В голове кружились мысли лишь о родных, которые ещё могли быть живы.
И вдруг она услышала, как в их сторону кто-то бежит. Совсем недалеко от стоянки послышалось тяжёлое женское дыхание, срывавшееся на стон.
– Зараза, – буркнул мужчина с дробовиком, сидевший рядом. – Кого это сюда черти несут?
– Помогите, пожалуйста, – послышался снаружи женский крик, а вслед за ним топот десятка ног и нечеловеческие вопли.
– Да заткнись ты! Вали отсюда!
Раздался глухой хлопок, похожий на выстрел из мощной пневматической винтовки. Женщина вскрикнула и тут же замолкла, послышался звук падения тела. Но вопли и топот ног не стихли, становились всё громче и громче.
Ещё секунда, и прогремели первые выстрелы. Многие люди, визжа от ужаса, начали в панике разбегаться. Видимо, тварей было так много, что никто уже и не думал об обороне стоянки. Вопли становились всё громче, а выстрелы всё реже. Некоторые из уцелевших пытались забраться под машины, но дорожный просвет у городских такси оказался слишком мал, чтобы под днищем мог поместиться взрослый человек. Однако Джолана была достаточно стройной, потому посчитала, что у неё получится.
Сняв куртку, она принялась аккуратно заползать под такси сбоку. Сначала просунула ноги, продвинула их чуть вперёд между задними колёсами. Следом, хватаясь за какие-то трубки и провода, начала подтягивать и остальное туловище. Голову пришлось повернуть вбок, чтобы сломанный нос не упирался в днище автомобиля.
Услышав вопли совсем рядом, девушка замерла, стараясь дышать как можно тише и ровнее. Из своего укрытия она почти ничего не видела, но отчётливо слышала предсмертные крики раздираемых тварями людей и их безуспешные попытки защититься.
В метре от Джоланы на бетон упала женщина, та самая, которая её перевязывала. Она лежала на спине, пытаясь оттолкнуть залитого кровью мужчину в изодранной одежде, который упорно наваливался сверху. Женщина визжала, молила о помощи, но никто даже не обращал на неё внимания. В какой-то момент она повернула голову, встретившись с Джоланой взглядом, и в тот же миг безумец вонзился зубами ей в горло. Джолана, скованная ужасом, смогла лишь плотно закрыть глаза. Она бы с удовольствием закрыла и уши, но теснота не позволяла протянуть к ним руки. Девушке пришлось слушать, как её спасительница, издавая булькающие звуки, испускает дух.
И вдруг кто-то дёрнул её за волосы. Джолана машинально схватилась за выступы на днище автомобиля. Открыв глаза, она увидела грязную окровавленную руку, вцепившуюся в её спутанный рыжий хвост. Девушка поняла, что сильно сглупила, не проследив за длинными волосами и не убрав их, но сожалеть об этом было уже поздно.
Снова резкий рывок. Следом ещё один и ещё. Обессиленные пальцы девушки цеплялись до последнего, но после очередного рывка разжались. Тварь поволокла её по бетону. Голова и часть корпуса вылезли из-под машины. Девушка посмотрела вверх и увидела нависающее над ней изуродованное мужское лицо. Окровавленная пасть раскрылась, издав неестественный хриплый звук, залитые кровью глаза уставились на жертву.
К тому моменту Джолана уже успела достать нож и была готова нанести один точный удар в горло, но противник оказался быстрее. Его зубы молниеносно впились девушке в правую часть лица. Она закричала, забилась от боли и ужаса, принялась наугад махать ножом, нанося твари колющие и режущие удары, но всё без толку. Вонзив зубы поглубже, тварь резко отдёрнула голову, вырвав приличный кусок плоти.
Боль была адская, руки дрожали, отказываясь подчиняться. Но Джолана не растерялась. Собрав волю в кулак и выждав удачный момент, она резко вытянула руку и вонзила клинок противнику прямо в глаз по самую рукоятку. Мужчина дёрнулся, издал хрипящий звук и рухнул на бетон.
