– Ты куда-то уходишь?
– Да. Мы тут с парнями решили ненадолго сгонять в Беркан.
– В смысле в Беркан? – Она отодвинула миску. – Каз, ты в своём уме? Там же полно этих тварей.
– Уже две недели прошло. Я думаю, большинство из них уже сдохли от голода или жажды.
– Ну так какого чёрта тебе там… – она осеклась, машинально прикрыв рот от осознания. – Ты… Ты хочешь попасть в парк?
– Я думал об этом, но… нет, я не смогу. Да и смысла нет никакого, только раны расковыривать.
– Тогда зачем тебе в Беркан? Это же мёртвый город.
Помолчав некоторое время, Казимир неуверенно ответил:
– Мы тут с парнями вчера обсуждали, что нам делать дальше.
– И?
– Все до единого горят желанием расквитаться с этими ублюдками. Некоторые даже поклялись, что скорее сдохнут, чем откажутся от мести.
– А ты?
– И я тоже, – его голос был пропитан ненавистью и скорбью. – Я не смогу их простить… никогда. Они отняли у нас с тобой самое дорогое. Я заставлю этих трусливых выродков страдать, ей-богу заставлю. Клянусь, они сполна заплатят за всё, что сделали, – с тобой, со всей нашей семьёй и с остальными. Они познают, что такое боль и отчаяние.
От этих слов в груди у Джоланы вспыхнул огонь, горячий и согревающий. На её лице расцвела тонкая холодная улыбка, словно трещина во льду. Сжав кулаки, она посмотрела в печальные, но вместе с тем наполненные ненавистью глаза брата. Татуировка на его правой скуле, похожая на иероглиф, резко подёргивалась. Выразив согласие медленным кивком, девушка спокойно проговорила:
– Так зачем тебе в Беркан?
– Кое-что проверить. Ты сказала, что в колонне было не больше пары сотен копов. Верно?
– Да, копов примерно столько плюс сотня-другая штатских. А что?
– Если так и было, значит, с базы ушли далеко не все.
– Хочешь сказать, там ещё есть кто-то живой?
– Да. Забор там высокий и крепкий. И если никто по глупости не запустил внутрь инфицированных, то на базе ещё могут оставаться выжившие. Так что мы с парнями решили наведаться и разузнать, куда ушла колонна, а заодно и перерезать парочку трусливых полицейских глоток.
– Интересная идея, особенно насчёт глоток, – холодным тоном произнесла девушка. – Но как ты собрался пробраться мимо этих чёртовых зомби? Даже если часть из них и сдохла от голода, их там всё равно много. К тому же ты вряд ли сможешь отличить живую тварь от мёртвой, пока не подойдёшь вплотную, уж поверь мне.
– Ты сказала, что зрение у них не очень, если судить по твоим симптомам заражения. Значит, мы постараемся обходить их хотя бы за сотню метров. Улицы в Беркане широкие, так что нам будет где развернуться.
– Неплохой план, в теории он может даже сработать. Но ты не учёл, что эти твари очень агрессивно реагируют на шум, и стоит вам пристрелить хотя бы одну из них, а такое обязательно случится, как на выстрел сбежится вся округа. Так что, если хотите пройти по-тихому, то без моей помощи вам никак не обойтись. На меня они не реагируют, скорее всего принимают за свою, а значит, со мной у вас хотя бы есть шанс. К тому же я и сама не прочь пообщаться с копами, – она выхватила нож и резким движением вонзила клинок в крышку стола.
– Думаешь убить человека так легко? Джо, ты даже себе не представляешь, каково это, в первый раз лишить кого-то жизни.
– Представляю, – отсекла она. – Я убила того ублюдка, что меня укусил. Порезала ему глотку и воткнула нож в глаз по самую рукоятку. И знаешь, рука у меня не дрогнула, мне даже понравилось. Думаю, глотку какого-нибудь жирного копа я бы перерезала с тем же удовольствием.
Казимир тяжело вздохнул и разочарованно покачал головой.
– Что не так? – возразила девушка. – Думаешь, у меня кишка тонка?
– Не в этом дело, Джо. Ладно, не хочу с тобой спорить. Но ты уверена, что потянешь дорогу туда и обратно и не выдохнешься? Я, конечно, понимаю, что ты полна решимости, но как же твой… – он явно хотел сказать «рак», но тут же осёкся.
Джолана вскочила из-за стола.
– Да я никогда в жизни так хорошо себя не чувствовала, как сейчас. Сил у меня хоть отбавляй, так что не смей меня отговаривать.
– Даже и не собираюсь. Ты уже большая девочка, сама решишь, что делать.
По лицу Джоланы вновь поползла леденящая кровь улыбка. Она удовлетворённо кивнула.
В Беркан решили идти небольшой группой, чтобы не привлекать внимания. К Джолане и Казимиру присоединились еще четверо наиболее подготовленных парней. Идти старались быстро, чтобы успеть до темноты. Для отдыха остановились лишь раз перед съездом в город.
В самом Беркане было тихо, с виду, никакого движения. Человеческие тела и их фрагменты, разбросанные повсюду, от жары успели полностью высохнуть и теперь скорее напоминали мумии. Судя по почти полному отсутствию тварей, их не интересовали опустевшие городские улицы. Скорее всего они, как и люди, старались держаться ближе к воде, а значит, большинство из них уже ушли из города либо собрались в парковых зонах с искусственными водоёмами.
Как изначально и планировалось, Джолана шла впереди отряда. Видела она по-прежнему плохо, не дальше сотни метров, поэтому Казамир старался говорить ей, если замечал что-то подозрительное. Её внимание привлекло изуродованное тело мужчины, лежавшее посреди перекрёстка недалеко от ворот полицейской базы. Все приняли его за труп, но Джолана словно почувствовала, что это не так. Она заметила, как грудная клетка предполагаемого покойника еле заметно поднимается и опускается раз в несколько секунд.
Девушка подняла вверх кулак, давая сигнал отряду остановиться. Выхватив нож, она крадучись подошла к телу. Мужчина лежал на спине, половина его лица была съедена. Непонятно, как он вообще смог выжить, чтобы после обратиться в зомби. Всё же в некоторой степени это был живой человек, а не ходячий мертвец. Склонившись над телом, Джолана прислушалась. Изо рта вырывался еле заметный свист, отдалённо напоминавший дыхание.
В принципе можно было его и не трогать, а просто по-тихому пройти мимо. Но в таком случае он сможет неожиданно напасть на них со спины, если вдруг проснётся позже. Очевидно, оставлять эту тварь в тылу было нельзя.
Джолана перехватила нож лезвием вниз. Ей нужно было нанести один точный и сильный удар, чтобы зомби не успел издать ни звука. Слегка подпрыгнув, она резко опустилась коленом на его грудь. Мужчина распахнул налитые кровью глаза словно от удивления и раскрыл пасть, явно намереваясь закричать, но, не имея возможности вздохнуть, смог издать лишь сиплый стон. В тот же момент девушка молниеносно вонзила клинок ему в глотку по направлению к основанию черепа. На пару секунд мужчина забился в конвульсиях, издавая булькающие звуки, и резко стих. Вытерев окровавленное лезвие об одежду трупа, Джолана вернулась в строй.
Отряд вплотную подошёл к откатным воротам базы.
