– Ну что, будем стучаться? – иронично сказал Казимир. – Или так войдём, без приглашения?
Джолана злобно ответила:
– Когда эти суки шли через парк, они разрешения не спрашивали.
Казимир вплотную подошёл к воротам и попытался толкнуть их, но не вышло.
– Кажется, их что-то держит с обратной стороны. Придётся лезть.
Внезапно один из парней Казимира крикнул:
– Зомби сзади.
Все резко обернулись и вскинули оружие. Джолана увидела, как в их сторону, неуклюже перебирая ногами, бежит невысокая худощавая фигурка почти без одежды, по виду подросток. Девушка рванула ему навстречу, по пути хлопнув ладонью карабин крайнего из парней.
– Не стрелять. Он мой.
Пробежав несколько метров, девушка встала на пути инфицированного. Тот бежал прямо на неё, словно не замечая. Она достала нож, стянула с головы капюшон, сорвала с лица шарф и очки. Широко раскинув руки, Джолана приняла агрессивную стойку и злобно оскалилась. Полуголый парень остановился в метре от неё и с удивлённым видом принялся крутить головой, ища пути обхода. Судя по виду, девушку он воспринимал исключительно как препятствие, но не как врага.
Пытаясь её обойти, инфицированный метнулся вправо, но тут же получил сильнейший удар рукоятью ножа в лицо. Парень рухнул на спину и, казалось, на несколько секунд отключился. Придя в себя, он уставился на Джолану недоумевающим взглядом, но ненадолго. Инфицированный быстро переключил внимание на группу вооружённых людей, стоявших неподалёку. Вскочив на ноги, он вновь попытался обойти препятствие, но, получив очередной удар, на этот раз кулаком в горло, парень неестественно захрипел и опустился на колено. На этот раз девушка не остановилась. Она продолжила наносить противнику удар за ударом, в ход уже шли не только руки, но ноги.
Инфицированный выглядел истощённым и довольно ослабленным, силы явно были не равны. Забив его чуть ли не до потери сознания, Джо отступила. Полежав на земле некоторое время, парень встал, но уже не так резво. Теперь он уже почти не проявлял интереса к другим людям, всё его внимание было сконцентрировано на Джолане, чего та изначально и добивалась.
Вновь разведя руки в стороны и оскалившись, она начала медленно приближаться к парню, издавая еле слышный рык. Инфицированный попытался было сделать то же самое, приняв угрожающий вид, но получил быстрый тычок ножом в ключицу. Джолана не пыталась его убить, скорее ставила на место заведомо не смертельным ударом. Парень отскочил назад и значительно умерил агрессию. Девушка, не переставая смотреть ему прямо в глаза, подошла вплотную и практически коснулась носом его лица. Парень трусливо отвёл взгляд и попятился. Сделав несколько неуверенных шагов, он развернулся и побежал прочь столь же резво, как минутой ранее пытался наброситься на отряд. Догонять его Джолана не стала.
От волнения сердце так и рвалось из груди, его удары отдавались в висках, но вкус победы опьянял девушку. Всё прошло именно так, как она и хотела.
– И что это сейчас было? – недовольным тоном поинтересовался Казимир. – Хочешь, чтобы эта тварь потом на нас напала?
– Не переживай, братец, конкретно этот уродец нам больше не опасен. Он понял, кто тут доминантная самка, так что меня он теперь за километр будет обходить.
– Почему ты просто его не убила? Ты ведь могла.
– Да, могла, но мне нужно было кое-что проверить.
– Что проверить?
– Могут ли они испытывать страх. Как видишь, могут, а значит, в теории ими можно управлять.
– Управлять? Ты серьёзно?
– Более чем. По сути, это просто дикие животные, сохранившие остатки интеллекта, а значит, метод кнута и пряника по отношению к ним никто не отменял.
– Кнут и пряник? Может, ещё и дрессировкой их займёшься?
– Может, и займусь, лишним не будет. Или ты хочешь устраивать пальбу каждый раз, как одна из таких тварей подойдёт достаточно близко? Боюсь, так ты быстро израсходуешь весь наш боезапас, а патроны нам нужны для другого.
На этот аргумент Казимиру возразить было нечего. Джолана подошла к трёхметровой изгороди вокруг базы.
– Ну что, братец, подсадишь меня?
– Легко.
Он прислонился спиной к воротам. Девушка ловко забралась к нему на плечи и в один прыжок перевалилась на ту сторону. Приземлившись на бетон, она машинально опустилась на одно колено и уткнулась глазами в пол. Тут же вокруг неё раздались испуганные мужские и женские крики.
– Чёрт, эта тварь перелезла через ограду!
– Быстрей сюда, несите колья!
– Детей, прячьте детей!
Джолана подняла взгляд. В нескольких метрах от неё стояли не меньше десятка мужчин, вооруженных чем попало: ножами, лопатами, заострёнными кольями, но огнестрела, кажется, ни у кого в руках не было. За их спинами стояли женщины, некоторые прятали за собой детей. Судя по внешнему виду людей, все они были сильно истощены и перепуганы.
Джо медленно поднялась на ноги и неспешно окинула всех яростным взглядом, стараясь заглянуть в глаза буквально каждому. Девушка оскалилась и принялась тяжело дышать, стараясь как могла прикинуться обезумевшей тварью. Женщины с детьми в ужасе разбежались к ближайшим постройкам. Некоторые из мужчин также не выдержали и побежали вслед за ними.
– Суки, стоять! – крикнул коренастый азиат в синем полицейском комбинезоне, стоявший к Джолане ближе всех. – Надо убить эту тварь здесь, пока она не убежала.
Он двинулся вперёд, угрожающе размахивая длинной заострённой палкой, похожей на примитивное копьё. Остальные последовали его примеру, хоть и старались держаться чуть поодаль. Джо еле сдержалась, чтобы не засмеяться от этого зрелища. Она приняла угрожающую хищническую стойку и слегка подогнула колени, сделав вид, что вот-вот бросится в атаку.
Нервы азиата не выдержали. Он, насколько позволяли ему силы, метнул копьё. Джолана играючи увернулась и в тот же миг бросилась вперёд. Сбив копа с ног, она навалилась сверху, прижав того коленом к земле. Мужчина в ужасе закричал и попытался вырваться, но Джо тут же успокоила его неожиданным ударом в лицо. Остальные хотели было наброситься на девушку, но та резко выхватила из кобуры пистолет и направила в сторону толпы. От неожиданности все опешили, кто-то даже выронил оружие.
– Ну что, ублюдки, не ожидали? – проговорила она со злобным ехидством. – Кто хочет быстрой смерти, подходите первыми, – она взвела курок и оскалилась. – Остальным, кто дёрнется, перегрызу глотки.
Все до единого впали в оцепенение. Наступившую тишину нарушали лишь отдалённые крики людей, пытавшихся спрятаться по домам. И тут из-за ворот донёсся голос Казимира:
– Джо, у тебя там всё нормально?
– Лучше некуда, занимаюсь воротами.
Она приставила дуло пистолета к голове мужчины, на котором сидела:
