– Пойдем, посмотрим под мельницей, – предложил Саша. – Там есть что-то вроде хранилища.
Саша не знал, отчего у него мурашки бегут по коже. То ли от холода, то ли от чего-то другого. Он предпочитал думать, что от холода, все-таки они довольно сильно промокли после путешествия по воде на суденышках, очень мало для этого предназначенных.
Но когда они подошли к мельнице, то увидели Ирину.
Она тоже их увидела. На мгновение она смутилась, потом замахала руками.
– Помогите! Дверь захлопнулась, Фиму придавило!
Юля встрепенулась.
– Фиму! Придавило!
И прежде чем Саша успел ее схватить, ринулась бежать на помощь краеведу.
– Где? Где?
– Вон там!
Ирина выглядела изрядно перепуганной.
– Как хорошо, что вы пришли, – твердила она. – Я прямо не знала, что мне и делать. Дверь открылась, а потом вдруг – бац! Захлопнулась! А Фима остался внутри. Но втроем мы его живо вытащим. А как вы тут очутились?
– Гуляли.
– Ах, гуляли…
Тон у Ирины был странный. Она явно не поверила в безобидность их прогулки. Но как бы там ни было, она прошла вместе с ними к двери.
Замка на двери не было. И когда Саша потянул за дверь, она открылась довольно легко.
– Надо же! – изумилась Ира. – А у меня никак не получалось. Вот что значит – мужские руки!
Она первой устремилась в темное нутро подвала.
– Фима! Фимочка! – восклицала она. – Ты тут?
Юля не захотела оставаться снаружи, когда Фима внутри.
Но стоило ей сунуться в подвал, как почти сразу раздался голос Ирины:
– Божечки мои! Да ему, кажись, поплохело! Надо вынести его на воздух. Ух, не поднять. Молодой человек и ты, соседка, помогите!
Юля тут же подключилась:
– Саша, Саша, помоги!
Пришлось и Саше нырнуть в темноту. Ох, не лежала у него к этому душа, но что поделать, нужно помочь людям тащить тяжелого пострадавшего. Хотя чего там тащить, маленький и тщедушный Ефим вряд ли мог весить много. А Саша лично видел, как Ирина тягала огромные мешки с овощами без видимого напряжения сил. Почему же она не смогла подтащить Ефима к выходу самостоятельно? Тем более что Ефим оказался не таким уж и тяжелым. Ирина вполне могла справиться с таким весом и одна, даже не прибегая к помощи Юли и тем более не призывая на помощь Сашу.
Увы, все эти умные соображения пришли Саше в голову слишком поздно. Как раз в тот самый момент, как он вспоминал о физической подготовке Ирины, дверь в подвал захлопнулась.
– Эй, что за шутки! – воскликнула Юля. – Откройте!
Но снаружи лишь раздался злорадный смех.
– Посидите пока там, мои голубчики! Подумайте о том, стоит ли совать свои длинные носики, куда не следует!
– Откройте!
– Ага! Как же!
И шаги Ирины стали удаляться. Саша попытался открыть дверь, но куда там. Она была такой крепкой, открыть или сломать ее не представлялось возможным.
Дело было ясное, они с Юлей оказались в ловушке.
Когда Саша осознал этот факт, он даже как-то сразу успокоился. Ну, в ловушке и в ловушке. Хуже уже не будет.
Он вернулся к Юле.
– Что с краеведом?
– Не знаю. Он без сознания. И голова у него в чем-то липком. Мне кажется, это кровь.
Саша посветил фонариком.
– Ну да, кровь, – вздохнул он, увидев бледное помертвевшее лицо Ефима и струйки густой красной жидкости, стекающие по его вискам. – Эта баба ударила его чем-то тяжелым, потом пыталась сбежать, а тут мы с тобой. То-то она испугалась, увидев нас! Но не будь дура, страха не выказала, взяла себя в руки, да еще нас с тобой заманила в эту ловушку.
– И что теперь будет?
– Что будет… Теперь она приведет своего сообщника, и вдвоем они что-нибудь придумают.
– Значит, этот сообщник не Фима?
Юля даже обрадовалась. Определенно ей очень не хотелось, чтобы Фима, живой или мертвый, оказался бы в стане врага.
– Но если не Фима, тогда кто? Вряд ли Ирина в одиночку могла играть роль лесной девки. Или могла?
Саша задумался. Что-то крутилось у него в голове все это время. Мельница… Тушенка… Розы в вазе у Ирины дома… Розы, которые во всей округе росли только у Дениса!
– Вот я дурак! – вырвалось у Саши. – Разгадка была у меня под самым носом, а я…
Саша хотел ответить, но в это время за дверью раздался знакомый голос.
– Ну что, соседи? Добегались?
Голос был мужским и каким-то очень знакомым. Ну, просто очень-очень.
– А все ведь могло быть очень хорошо, – продолжал говорить тот же голос. – Приехали, рыбку половили, грибов-ягод насобирали, и прощайте до следующего года. Но вам же так не хотелось, вам всюду нос нужно было сунуть. А любопытство – это тяжкий грех. Именно любопытство толкнуло Еву на ее грехопадение.
– Это кто? – прошептала Юля. – Священ- ник?
Но Саша покачал отрицательно головой. Голос отца Георгия он помнил хорошо. А с ними через дверь разговаривал совсем другой человек.
– В общем, сейчас я вас выпущу, – сказал мужчина. – Первой выйдет девочка. Предупреждаю, у меня оружие, так что шутить не советую.
Дверь тихонько скрипнула и отворилась.
– Не пойду! – зашептала Юля. – Ты слышал, у него оружие. Он меня убьет.
– Хотел бы убить, перестрелял бы тут. Это же проще простого.
Юля понурила голову, кинула последний взгляд на Ефима, все еще не пришедшего в себя, и пошла к выходу.
Прошло несколько напряженных мгновений, но ни выстрела, ни крика Саша к огромному своему облегчению не услышал.
– Выходи! – услышал он новую команду. – Но без фокусов, иначе девчонка погибнет. Шевелись!
– Ефима забрать?
– Он сам идти не может?
– Он без сознания.
– Выноси!
Саша проволок Ефима к выходу. Двигаться было неудобно, но не бросать же друга в сыром и холодном подвале.
Будущее вырисовывалось перед Сашей далеко не в радужном свете. Конечно, их будут искать. Возможно, даже найдут спрятанную возле мельницы в кустах лодку – долбленку и поймут, что они были тут. Возможно, даже смекнут про подвал под мельницей.
Как можно более незаметно Саша пошарил у себя в кармане. Что же там брякало? Ключи от машины?
Вполне подходящий след. Если они спасутся, ключи он вернет Стасу. А если нет… что же, все равно лучше оставить их тут, чем тащить вместе с собой в мрачную неизвестность.
Наконец, ему удалось выбраться наружу. Саша распрямился и в свете луны увидел три силуэта. Два женских и один мужской. Женские принадлежали Юле и Ирине, а мужской…
