Больше он не сказал ни слова, и ответа ждать не стал. Собрал всех сидящих за столом в созданную сферу и легко взмыл к облакам.
Глава 23
– Отныне никогда и никуда не отпущу одну, – серьезно объявил Дейн жене, унося ее в свои комнаты.
– Я и сама не пойду, – кротко шепнула она, даже не собираясь спорить.
Да и о чем? Второго шантажиста, желающего заполучить в свои служители магиню с необычным даром, в их мире нет, а никому другому и в голову не придет покуситься на Великую мать оборотней. Как рассказал Агорр по пути в Еловые Пущи, за те дни, что она провела на подземной реке и в пустыне, все оборотни успели вернуться домой. Последние добирались помощью драконов и магов, разумеется, но все это уже позади. И теперь они собирают в пяти самых крупных городах тех, кто пока не избавился от внушения гоблина, и Эми предстоит посетить все эти города. А потом можно будет возвращаться в Мадмор, куда уже отбыли Ридзони с Корой и мастер Грантс с женой, едва получив известие о благополучном завершении ее путешествия и кончине Чемино.
Хотя сама Эми была склонна называть это справедливым возмездием. Припомнилось ей позже лицо Хорса, искаженное ярой ненавистью в тот миг, когда он торопливо нажимал камень боевого жезла.
– Дейн, – изумилась девушка, когда муж, нежно ее поцеловав, решительно направился к двери, – ты куда?
– Пока ты купаешься, принесу тебе одежду и еду. Меня в этот дом поселили десять минут назад, когда я получил вестник от Агорра, – пояснил маг, открывая дверь.
И отступил, с изумлением глядя на вереницу стоявших у входа оборотниц с платьями и подносами в руках.
– Мы пришли помочь Великой матери искупаться и одеться, – учтиво объяснила ближайшая женщина.
– Заносите, – уверенно скомандовала Эми, – положите на диван и идите по своим делам. Ваша мать не калека, не древняя старушка и ничем не больна. Сама прекрасно со всем справится. А у вас сейчас и без того забот хватает.
Девушки белками пробежали по комнате, выполняя ее распоряжение, и так же стремительно покинули покои, не сделав даже малейшей попытки высказать свои доводы.
– Меня слуги в гостиницах так беспрекословно не слушают, – с деланной обидой вздохнул Дейн, помогая жене расстегивать пряжки потрепанного дорожного костюма.
– Я добавила в голос силы, – виновато призналась Эми, – теперь это получается все проще и нужно мне ее совсем чуточку. Но делать так часто не собираюсь, Агорр предупредил, что можно свернуть на ту тропу, по которой когда-то пошел Чемино.
– Ты никуда не свернешь, любимая, не волнуйся. У тебя совершенно другой характер и принципы… но об этом поговорим как-нибудь потом. Вода остывает… и обед тоже. Про твоего мужа я вообще молчу…
* * *
Мадмор встретил их плотным ковром облаков, которые превратились в дождь, стоило сфере начать спуск.
– Такой сюрприз испортила эта погода, – огорченно проворчал Дейн, все три дня полета не выпускавший жену из объятий.
Благо никого подобная вольность не шокировала, правители, ведущие сферу вдвоем, создали для них маленькую каюту. Во второй, общей, летели Хорс и трое магов ковена, всю дорогу убеждавшие бывшего пса, что ему нужно примкнуть к ним.
Эми в эти уговоры не вмешивалась, помня про свое обещание попросить эльфов помочь его сестре и матери и отлично понимая, что Хорс просто не может сейчас думать о чем либо другом.
– Ты мне не говорил ни о каких сюрпризах, – смерила она мужа задумчивым, счастливым взглядом.
– Потому они так и называются, что говорить заранее нельзя. Но он никуда не денется, только отложится до хорошей погоды. А сейчас решай, куда сначала пойдем, в твой домик или в агентство?
– Домик, – не раздумывая ни секунды, выпалила Миэль, и тут же возмутилась, – а почему он только мой? Разве у нас с тобой не все общее?
– Конечно, – довольно засмеялся Дейн, – но я сказал так, чтобы ты сразу поняла, о каком именно доме речь. Он ведь у нас не единственный. Хорс, ты с нами идешь или в агентство? Это почти рядом, и Ридзони приготовил тебе комнату.
– В агентство, – мгновенно сделал выбор маг, – осмотрюсь немного.
Сфера зависла у промытой дождем веранды и в ее стенке протаяло широкое отверстие выхода. Дейн подхватил Эми на руки и поспешно шагнул наружу, а легкий смерч вынес вслед за ним несколько сундуков и корзин. Во всех пяти городах, где Эми рассказывала сородичам правду, ей несли дары, от которых просто невозможно было отказаться. Знаменитые изделия мастериц Еловых Пущ, сделанные с особой любовью и выдумкой, сладости и сыры, мед, редкие фрукты и орехи.
– Продукты не покупайте, – строго наказывали старшие матери, взявшие власть над Пущами в свои умелые руки, – каждую луну будем привозить свежее. Забота о пропитании матери это самое малое, что могут сделать для нее дети.
И Эми не спорила, понимая, что оборотням это нужно намного больше, чем им с Дейном. Постоянной заботой напоминать самим себе, как близка была их раса от края смертельной пропасти, и кто первым пришел на помощь.
– Миэль! – в распахнувшуюся дверь столовой выскочила Зарита, подхватила какую-то корзину и понесла в дом, от радости не замечая воздушной плети, которой Дейн уже тащил за собой весь багаж.
– Слава светлым богам, – глаза Рушера предательски блеснули непролитой слезой, – наконец вы дома. Обедать будете? Зарита как раз твой любимый пирог испекла… с рыбой. Как знала.
– Будем, – по очереди обнимая домочадцев, растроганно пообещала Эми, – только сначала хочу умыться и переодеться. Мы три дня летели почти без остановок. И Зарита… там полные корзины продуктов, это все нам подарили. Если будет лишнее, можно отдать на кухню.
– Потом посмотрим, – хозяйственно пробормотала кухарка, – к нам сейчас небось гости волной пойдут, все вас ждут. А их же угостить нужно?
– Как знаешь, – засмеялась Эми и тайком вздохнула.
Годы строжайшей экономии, когда отчим проверял за Заритой каждый медяк, несомненно наложили отпечаток на добрую женщину. И теперь она не скоро поверит, что ей больше никогда в жизни не придется придумывать вкусные блюда из самых дешевых и простых продуктов.
Пообедав и вдосталь наигравшись с Бураном, скормив ему весомый кусок курицы и миску сметаны, Эми вдруг поняла, что не сможет сидеть дома до завтра. Ей виделись лица подруг, с ожиданием поглядывающих в сторону ее домика и молча прячущих разочарованные взоры.
– Дейн? – обернувшись к мужу, магиня обнаружила что он торопливо читает какую-то записку.
– Извини, любимая. Азхарт просит прийти, у него срочное дело, а половина экспертов еще во дворце.
– Тогда я тоже пойду, проведаю Кору.
– Только пожалуйста… не прогоняй охранников. Твои оборотни теперь работают на Ридзони, – с надеждой смотрел на нее муж.
Эми кротко кивнула, конечно не будет, нет в ней ни детского упрямства, ни глупой самонадеянности. Последние дни, принесшие столько тревог, сомнений и боли невольно заставили осознать, как законно и бесценно стремление мужа защитить, укрыть ее от всех бед. Она и сама испытывала горячее желание создать кокон и спрятать в нем любимого, чтобы больше никому не удалось поймать его в подлую ловушку.
