Вот только отправить Ирджина в другой повозке теперь не получится, запоздало сообразила она. Родители воспитывали в них с сестрами уважение к семейным устоям и подобное непочтительное обращение дочери с женихом сразу насторожит папеньку. Страшно представить, какие страсти он может заподозрить… да всё, чего угодно.
Значит нечего и думать, облегченно вздохнула Кора и чуть приоткрыла полог, посмотреть на отца. Но первой увидела Шану. Старушка по-прежнему была сухощавой и прямой как доска, и её седые волосы всё так же строго стягивала темная косынка, какие носили лишь домоправительницы да травницы. Только травницы чаще выбирали более светлые цвета, хотя в отличие от знахарок гребнями и обручами не пользовались.
А вот морщины на щеках Шаны стали глубже, да исчезла с губ добродушная улыбка. Видимо, няня либо чего-то боится, либо болеет, задумалась Кора, и значит нужно попросить Ирджина ей помочь. Она представила, как он будет лечить Шану и огляделась, выбирая, в какое кресло усадить старушку.
Но тут же сердито фыркнула, с огорчением припомнив слова мага: резерв не полон. Кора весьма смутно представляла, что такое этот резерв, и где он хранится, но догадывалась что это запас магии… который вовсе не бесконечен. Как же некстати маг создавал ту летающую ладью, набивал корзины абрикосами, косил магией сорняки и ставил этот самый шатер. Хотя в тот момент, когда Ирджин демонстрировал ей свои возможности, Коре было приятно… чего лукавить с собой? Еще никто и никогда не тратил на нее свое время и способности так щедро и упорно, обычно лэрды считали, что девушке достаточно купленного на углу бульвара букетика и коробки сладостей из соседней кондитерской. Ну а если она обрадуется и заинтересуется ими, можно будет пригласить в шапито или театр, и купить набор шоколадных зверушек.
– Отпустите мою руку, – раздался неподалеку холодный, как лёд, голос отца и Кора в смятенье отпрянула от входа.
– Я всего лишь просто поддержал вас… – невозмутимо отозвался Ирджин, заставив девушку невольно улыбнуться.
Знает она это «просто». Небось уже проверил отцовское здоровье и подлечил самые тяжкие недуги… и от того, что его не придется ни о чем просить, в душе девушки разлилось благодарное тепло.
– Сюда, – распахнув полог, приветливо пригласил маг, и незаметно подмигнул невесте, – я няню подожду.
– Добрый вечер, отец, – учтиво улыбнулась Кора, стараясь не замечать ошарашенного взора папеньки, – проходи к столу, садись.
– Лиечка? – хрипло выдавил он и резко шагнул ближе, склонился, всматриваясь в глаза дочери, лишь теперь запоздало припомнившей, как называл их в детстве отец. Эничка, Лиечка и Лиаточка.
– Я, папенька… – сдалась она требовательному взгляду, – решила встретить вас с няней.
– А ты… – он пристально изучал её лицо и заметно мрачнел.
– Приехала в замок еще вчера, с маменькой и Лиатой. Нагнала их в трактире. – подробно поясняла Кора, настойчиво тесня отца к столу, – садись, перекусим и двинемся дальше. Тут ехать еще два часа.
– Мы ели пирожки… Шана напекла в дорогу, – отмахнулся он, и не выдержал, вздохнул горестно, как над больной, – ты так осунулась…
– Не волнуйся, во дворце откормят. У Эни повара настоящие кудесники… не хочешь, а съешь.
– А ты во дворец… надолго? – осторожно осведомился отец.
– Навсегда, – засмеялась девушка, уже свыкшаяся с этой мыслью. – ты же и сам это уже понял?
– Но надеялся… – нахмурился он, и смолк, осознав справедливость её замечания.
– Я тоже не сразу всё сообразила, объяснили… очень ясно.
– Вот наш шатер, лейда Шана, – учтиво произнес маг еще за пару шагов, – тут светло.
Полог приподнялся и на пороге возникла чем-то недовольная старушка.
– Гроз! Ты тут? – осведомилась она, нашла взглядом воспитанника и вдруг побледнела, узнав стоящую возле него девушку, – Лиечка?
– Мне нравится, – тихо заметил Ирджин, отпуская локоть Шаны.
– Надеюсь, ты подлечил её? – бросаясь к няне, встревоженно справилась Кора, – у Шаны было слабое сердце.
– Конечно, счастье мое, – чарующе улыбнулся маг, – приглашай родственников к столу. Времени мало, нас нагоняют чьи-то послы. Вымпелы в сумерках плохо различимы, а останавливаться на заставе они не пожелали.
– О нет, – искренне встревожилась девушка, и почти умоляюще уставилась на отца, – папенька, нам лучше быстро перекусить и отправиться в путь. Встречаться с послами у меня нет никакого желания. Нам с ними еще семь дней рядом жить, если я правильно понимаю.
– Может и больше, – серьезно подтвердил маг, и родичи Коры, озадаченные её поведением и словами, безропотно сели к столу.
– А Чезен? – откусив первый кусочек, вспомнила телохранителя Кора.
– Ест на улице, – коротко ответил Ирджин и пояснил, – он видит в темноте и следит за дорогой.
Кора кивнула и больше не стала отвлекать мага от снеди. Ел он с аппетитом, сосредоточенно и быстро, но очень аккуратно и изящно, явно ощущалось хорошее воспитание. Или многолетняя жизнь в королевском дворце.
– Я сыт, – первым отодвинул тарелку лэрд Грозби, – можем ехать.
– Пока Ирджин не доест, никуда не поедем, – мягко улыбнулась отцу девушка, успевшая осознать, что маг ест так много вовсе не от голода. Видимо его резерв нуждается в более плотном питании и значит не нужно ему мешать.
– Я могу есть пирожки и в карете, – благодарно улыбнулся невесте маг, – вы поедете в нашей, а я – во второй.
– Нет, – решительно возразила она, – едем вместе. И можешь жевать сколько угодно, меня это не шокирует. Что взять?
Она поднялась с места и потянулась за стоявшей поодаль корзинкой.
– Не нужно, счастье мое, я сам. Садитесь в карету, мне нужно собрать шатер.
– Хорошо, – спорить с ним девушка не собиралась, ясно ведь, что убирать он будет магией. Подала руку настороженно следившей за ней няне, и улыбнулась, – идем?
– Ты изменилась, Лиечка, – печальная улыбка тронула тонкие губы старушки, – мне так жаль.
– А мне – нет, – легко усмехнулась Кора, – зато я стала умнее… надеюсь.
– Лейда Коралия, – готовый помочь Чезен уже стоял у распахнутой дверцы кареты.
– Сначала няню и отца, – шагнула она в сторону, и оглянулась на шатер.
Его уже не было, а Ирджин торопливо нагонял их с корзинкой в руке. Как у него так быстро и ловко это получается, невольно снова восхитилась Кора. Но и магии уходит много, подсказал здравый смысл, и она огорченно вздохнула. Нужно было выбрать поместье…или трактир… да после драки кулаками не машут. Но на будущее она запомнит.
– Едем, – оказавшись рядом, маг мельком заглянул внутрь и укоризненно качнул головой, – вы неправильно сели, лэрд Грозби.
Махнул рукой, и возникший ниоткуда мощный смерч в одно мгновение перенес промышленника с его верной няней с занятых ими передних сидений на задние. А потом бережно подхватил Кору и усадил напротив няни. Заскочил внутрь сам и едва успел захлопнуть дверцу, как карета резво рванула вперед.
