– Прости, Гроз… – старая няня с огорчением смотрела в его внешне спокойное лицо, по ведомым лишь ей приметам понимая, как сердит и обижен ее воспитанник, – она за них боится… я уж по-всякому убеждала… но материнское сердце такая темная пропасть… в ней то призраки рождаются, то радужные мыльные пузыри.
– Иди отдыхать, – вздохнул Грозби, – и до утра выбери себе служанку. Либо позови Велу, вдвоем вы лучше справитесь с Фаечкиными страхами. И запомни, больше никаких секретных засад и тайных переговоров. Маги все видят и слышат и ваши детские игры в шпионов их оскорбляют.
С минуту Фаиния неверяще смотрела на мужа, ожидая признания в шутке, потом начала понимать, что он сказал чистую правду и побледнела как стена.
– Происки леших… – сорвался с ее губ горестный вскрик.
– Вот именно, – муж решительно притянул ее к себе, обнял и повел к своим покоям, – кстати, на месте девочек я тоже обиделся бы. С чего ты вдруг решила что они еще маленькие и глупые?
– Ну так ведь сколько напутали… – всхлипнула она.
– И сами распутали, – поддакнул Грозби, – а это самое ценное, когда человек осознает свои ошибки и находит силы и смелость их исправить.
Шана проводила их задумчивым взглядом, поднялась из кресла и направилась в свои покои. Они с Дорсом выбрали самые скромные, но все равно невероятно роскошные по её представлению. И комнатка для камеристки или чтицы там тоже имелась, няня осмотрела ее сразу по приезду, и сначала собиралась позвать Дорса, зная его неприхотливость. А потом подумала и напрочь отказалась от этой мысли, осознав, что унизит таким предложением преданного родственника.
И теперь порадовалась, что не сделала еще и этой ошибки. Тем более Гроз снова был прав. Он очень редко вмешивался в домашние дела, полностью доверяя им троим, да и работа не оставляла ему ни одной свободной минуты. Много лет он ел на ходу и спал урывками, когда голова сама падала на чертежный стол.
Но когда приходилось разрешать неотложные семейные задачи, всегда находил правильный выход… вот только забывал посвятить в эти планы домочадцев и пояснить им ход своих мыслей.
Войдя в свои комнаты Шана решительно дернула шнур звонка и села к столу, ожидая прихода упрямой девчонки.
Та прибежала через три минуты, приглаживая на ходу растрепанные волосы, еще не достаточно отросшие, чтобы заплетать на ночь косу.
– Лейда Шана, вы меня звали?
– Да. С этого момента ты живешь в моих покоях, в комнатке камеристки, – строго заявила няня, умевшая при нужде распорядиться хоть взводом егерей, хоть толпой пьяных рыбаков. – Мне отдали тебя в воспитанницы и потому не вздумай устраивать тут бунтов или капризов. Твои вещи слуги перенесут завтра, а сейчас иди укладывайся спать и выбрось из головы свои глупые страхи. Купальней пользуйся сколько нужно, ночную сорочку и пеньюар возьми в моем гардеробе, сладости и печенье в буфете. Все поняла?
– Поняла, – уныло кивнула Вела и побрела в сторону своей новой комнаты, но на пороге остановилась и тихо осведомилась, – а почему вдруг так внезапно?
– По многим причинам. Но самые главные две – о лейде Фаинии нужно заботиться постоянно, отвлекать ее от невеселых мыслей, она тяжело привыкает к чужому дому. А вторая – я неважно себя чувствую и мне может в любую минуту понадобиться помощь… зелья накапать, воды подать.
– А лекари? – недоверчиво хмурилась девчонка.
– Сделали что могли, теперь нужны лишь время и забота, – Шана состроила скорбную гримасу и тяжко вздохнула. – ну иди, я недавно приняла зелье, сейчас справлюсь и сама.
Когда Кора вернулась в свою гостиную, Ирджин уже был там, разливал душистый чай по золотистым фаянсовым чашечкам.
На столике стояло большое блюдо из того же сервиза, наполненное всевозможными вафлями, пирожными и булочками.
– Спасибо, – поблагодарила девушка, рассмотрев эту, еще недавно совершенно недоступную ей роскошь, тихонько вздохнула и села на диванчик.
– О чем ты вздыхаешь? – насторожился маг, присаживаясь рядом, но не слишком близко.
– Дарвел очень озадачил меня этим указом, – отпив чай, нехотя призналась Кора, вовремя вспомнив, что маги как-то чувствуют ложь и придумать несуществующий повод не получится. – Ну какой из меня советник? Если я даже близко не представляю, чем могу им помочь. Когда я говорила, что хотела бы устроить временное убежище для потерявшей работу прислуги, то представляла себе совсем другое. Купить простой дом… с десятком комнат, завести одну- двух помощниц. Есть такие женщины, постарше, вроде нашей Шаны, которые хорошо разбираются в хозяйстве и людях.
– Тебе не о чем волноваться, – нежно улыбнулся невесте маг, придвигаясь чуточку ближе, – если ты заметила, меня назначили советником по правосудию, и я в этом разбираюсь. И могу помочь тебе с потерявшими имущество или кров детьми и женщинами, издав приказ решать их дела безотлагательно, и не единоличным решением разных взяточников, а особым, общественным судом, в который обязательно будут входить маги или знахарки. И кроме того… счастье мое, ты помнишь тот дом в Лидморе, где мы были два дня назад? Я не успел сказать, что дарю его тебе, и ты можешь устроить там всё, что пожелаешь. Хоть приют для девушек, сбежавших от ненавистных женихов, хоть убежище для обманутой прислуги.
– Но он слишком велик… – засомневалась девушка, – и ты покупал его для себя. Я не могу принять такой дорогой подарок.
– Счастье мое… – грустно улыбнулся Ирджин, – это лишь капля из того, что мне хочется тебе подарить. Не думай ни о чем, просто занимайся чем хотела, а я буду тебе помогать. Только не молчи… если чего-то нужно, вместе мы все решим. А теперь давай посидим еще немного… как утром, да я пойду, тебе нужно отдохнуть. Завтра едем на суд.
Он осторожно придвинулся к невесте вплотную, бережно обнял и затаил от неожиданности дыханье, когда она сама опустила голову на его плечо. И сидел так, словно скованный, задыхаясь от внезапно залетевшего на зов его души счастья и боясь спугнуть его случайным движеньем.
А потом так же молча поднялся и поспешно ушёл, пока еще хватало силы воли.
– Можно сказать, – слегка разочарованно усмехнулась Кора, глядя на плотно прикрывшуюся дверь, – что последнюю проверку на порядочность и благородство мой жених прошел блестяще. Странно только, почему мне не хочется гордиться своей выдержкой? Ну и его заодно.
Впрочем, так даже лучше, особенно если матушка до сих пор любуется звездами. Спешить им абсолютно некуда, раз они уже нашли друг друга и проверили свои чувства.
По выработанной за последние годы привычке девушка убрала со стола, поставила в буфет сладости, а посуду на поднос и отправилась спать.
Глава 8
На суд бывшие советники отправились в обитых металлическими полосами кибитках без окон, сопровождаемые усиленным эскортом из вооружённых егерей.
Герцог и маги прибыли в ладье. Вместе со всеми друзьями и родичами, пожелавшими поучаствовать в процессе. Фаиния и Шана отказались наотрез, Нетанья тоже. Не поехали и Цинния с дочерью. Звать их зятя никто не собирался. Зато попросился Дорс, и теперь сидел в самом конце длинного судейского стола, стоящего на внушительном возвышении. Напротив них каскадом поднимались ряды зрительских мест, а внизу, за невысокой решеткой на простых скамьях сидела толпа странно похожих людей.
