— Это точно, — согласилась подоспевшая «Императрица», — У них даже Красная Шапочка, как путана, выглядит. А наша женщина-кошка…
— Я поняла! — рявкнула Виктория, и дерзко потянула замок комбинезона вниз, обнажая грудь практически на две трети, — Так лучше?
— Безусловно!
— Гораздо эффектнее!
В голос ответили девушки, отчего все трое рассмеялись.
— Соколовская, — Соня начала строить беспроигрышную, на ее взгляд, стратегию по привлечению всех спонсоров на их сторону, — Ты трясешь деньги с братца, его дружков, и остальных представителей синей зоны. И, Вика, не забывай по чаще говорить — «мяу».
Виктория театрально поклонилась:
— Слушаюсь, Ваше величество!
— Рыжик, обрабатывай сиреневую зону. Там, как нельзя, кстати, имеются большие ценители востока.
— Серьезно? — удивилась Лиза, — Откуда знаешь?
— Просто пришла раньше вас. Тогда свет у спонсоров еще не успели приглушить. Так что готовься, парочка шейхов там точно сидит.
— Очень весело! Лучше бы ты мне вообще ничего не говорила. Опозорюсь еще…
— Отставить панику. Мы справимся. Тем более что самую привередливую зону — пурпурную, беру на себя! Осталось обговорить с Тимофеем музыкальное оформление нашего выступления.
Тем временем, первая команда уже преступила к испытанию, суматошно бегая между столиками меценатов. Лиза от волнения начала считать про себя до ста и обратно.
— Нужно отвлечься.
— Что? — девушка не сразу сообразила, что Вика обращается к ней, — С радостью, да только как?
— Я предлагаю, не смотреть на выступления других команд, чтобы не расстраиваться лишний раз, а пойти за кулисы, и отрепетировать какой-нибудь интересный выход. Соня ведь сейчас выбирает с Тимофеем музыкальное оформление. А мы…
— Точно! — чуть ли не взвизгнула от восторга Карпова, — Есть одна идея!
* * *
Похомов нервно закурил. Наверное, в сотый раз, за сегодняшний вечер, едкий никотин обжигал его легкие. Но, вопреки всему, он затягивался все сильнее и сильнее, в надежде успокоить разбушевавшиеся эмоции. В глубине души Дмитрий ликовал — все же судьба столкнула их вновь! Воображение дорисовало картинку их «случайной» встречи, по окончанию вечера.
— Борзый, ты хоть признаки жизни то подай, — Сокол усердно махал ладонью перед его лицом, — Леха к тебе уже второй раз обращается!
— Да? — мужчина рассеянно затушил сигарету, — Задумался, извини.
— Да нечего, — усмехнулся Гордеев, — Все мы после выхода девушек в костюмах на сцену задумались.
— О чем спрашивал то?
— Чей институт спонсировать собрался?
— Явно не МГИМО, — огрызнулся Похомов, вновь устремляя взор на сцену, в надежде, что она хоть на секунду там промелькнет.
К счастью, именно в этот момент ведущая объявила последнюю команду:
— Государственный университет управления и экономики. Город Санкт-Петербург. Встречаем, друзья!
Заиграла красивая музыка, и на сцену медленно, но гордо вышла Соня. Окинув надменным, царским взглядом присутствующих, она мечтательно уставилась в потолок, указывая правой рукой на синюю зону. Мелодия вдруг изменилась. В ней появились нотки агрессии. И тут, на глазах изумленной публики, из-за ее спины появилась женщина-кошка. Они посмотрели в лицо друг другу, словно в зеркало, повторяя даже мельчайшие жесты. После чего, ожившее второе «Я» императрицы, спустилось со сцены и уверенно направилось к их зоне. Алмазова тем временем, начала изображать влюбленность, нежно поглаживая накрахмаленный мужской платок. Прижимала его к груди, целовала. Загадочно улыбаясь, девушка указала левой рукой на сиреневую часть зала. И тут же в мелодии появились восточные нотки, а от спины Сони плавно «отклеилась» Шахерезада. Публика ревела, ожидая дальнейших действий. Практически в ногу, одинаковой походкой, девушки разбрелись по разным зонам.
Теперь видеть Лизу Похомову удавалось с большим трудом. Этот факт мешал спокойно наслаждаться шоу. Дмитрий злился. Очень злился.
Между тем, с призывным кличем «Мяу», Вика запрыгнула на их стол, вызывая недовольство со стороны Пашки:
— Не стыдно тебе? — завелся Сокол, — Вот мама узнает.
— Бабки гони, — мило улыбаясь, прошипела Виктория, — Чем больше в шляпку мою положишь, тем быстрее я избавлюсь от этого костюма.
Соколовский полез в карман за кошельком.
— И вы тоже давайте, — обратилась она к Похомову и Гордееву, — За Андрея, за Соню…
— За них я вложусь, — хитро прищурился Алексей, — Эх, разорить готовы, детишки!
— Я не понял, — все больше раздражался Похомов, — Вы что, зоны разделили?
— Да, — гордо отозвалась девушка, — Так удобнее. Не знаю, почему другие не догадались, а бегали как сумасшедшие, по всем столикам.
— То есть, Лиза к нам не подойдет?
— Нет.
— И Соня тоже? — удивленно переспросил Алексей.
— Чего заладили! Вам что, меня мало? — обиженно фыркнула Виктория, — Значит, больше денег жертвуйте!
Дмитрий с грохотом отодвинул стул, возмущенный тем фактом, что может попросту упустить девчонку.
— Похомов, ты куда? — попытался вразумить мужчину Алексей, — А благотворительность?
Недолго думая, он достал чековую книжку, и, заполнив все кроме суммы, протянул Пашке:
— Впишешь нужную цифру.
— А какую, это, нужную?
— Ту, которой до победы не будет хватать.
* * *
Лизавета чувствовала себя мерзко. Все уговоры Алмазовой и Соколовской пошли прахом, стоило ей спуститься со сцены. Паника накрыла с головой, от чего девушка невольно задрожала. Колени подкашивались от неуверенности и страха. Предотвращая падение, Карпова остановилась. Обернулась, пытаясь глазами найти в толпе Андрея. Гордеев, будто почувствовал, что нужен ей сейчас, как никогда. Он одобряюще улыбнулся, и, скрестив за нее пальцы, крикнул: — Давай, Рыжик! Мы в тебя верим.
Лиза тепло улыбнулась другу, после чего, прикрыв глаза, прочитала про себя молитву, и направилась к спонсорам. Но, уже не как затравленный кролик, а как уверенный в своих силах человек. Ее ожидали тридцать столиков, за одним из которых сидели три молодых человека, в национальной арабской одежде. Теперь она понимала, о чем именно говорила Соня, намекая на культуру востока. Самый молодой, на вид, представитель этой троицы не мигая, смотрел ей прямо в глаза, что уже говорило о заинтересованности. Недолго думая, Лиза призывно улыбнулась ему, и поманила к себе указательным пальцем. Мужчина, даже если и не ожидал подобного поворота событий, не растерялся ни на секунду. Ждать себя он не заставил — уже через мгновение нависал над Шахерезадой.
— Ты — необычайно красива, — сказал араб на ломанном русском языке.
