— И? — буркнула я, думая, как отвечать на очередное «отдавай подобру-поздорову!».
— Неужто встанешь промеж супругами, хозяйка? — вздернул бровь Илья.
— Чего? — опешила я.
— Да какой ты мне супруг, мужик-лапотник?! — Из-за угла избушки царственной походкой выступила…
Я с трудом удержалась от необходимости хорошенько протереть глаза. По тропинке, брезгливо ступая босыми ногами, шла я. Я! Бесы бы сожрали этот театр абсурда.
— Да уж какой есть, коли твоего батюшку послушать, — хмыкнул Илья.
— Вот еще! Буду я его слушать! — капризно воскликнула «я».
— Ну вот сама бы ему о том и сказала. Али боязно?
— А может, и скажу, — усмехнулась моя копия, кокетливо поправляя волосы. — Я подумаю. А ты погуляй пока.
Она крутнулась вокруг своей оси, огладив колоколом вставший сарафан:
— Хороша ягодка, да не про тебя!
По лицу Ильи было видно, что он предпочел бы этой «ягодке» любую другую, хоть волчью, но мой клон на такие мелочи внимания не обращал. «Я» гордо проследовала к яблоне, где уже сидела лесная нечисть. Едва заметное движение ладони, и из-под веток вынырнула лавка. Девица села, заботливо расправив сарафан, и бросила наверх:
— Смотри, на голову мне не свались, обезьяна.
И тут до меня дошло, кого я вижу.
— А ну, умолкли! — рявкнула я, обретя дар речи. — Обе!
Девицы удивленно переглянулись, и мои подозрения превратились в уверенность. Мысленно выругавшись, я повернулась к Илье.
— И нужна тебе такая нареченная?
— А кто бы меня спросил, — буркнул богатырь, до побелевших костяшек стиснув эфес меча. — Прости, хозяйка, что дурное о тебе подумал.
Я чуть не взвыла: и откуда в мире берутся такие благородные идиоты?! Илья снова хлопнул себя по шее, прикончил нового комара, и я, спохватившись, вцепилась в его руку, бормоча заговор. Парень дернулся, но я держала крепко, а отпихнуть наглую бабку силой он и не подумал. Благо заклинание было достаточно коротким, и испытывать степень его уважения к пожилым людям на прочность мне не пришлось. Правда, едва я убрала пальцы, как Илья шагнул назад, поглядывая в мою сторону с заметным подозрением.
— И что теперь делать будешь? — спросила я просто ради того, чтобы что-нибудь сказать.
— А что делать? Отпишу князю, пусть он решает, — пожал широкими плечами Илья.
— Тоже верно, — кивнула я и, прикусив на кончике языка неуместное «ты заходи, если что», кивнула на чешуйного богатыря, так и маячившего на заднем плане группой поддержки. — Пока тебя витязи приветят. Да, Ростислав?
— Приветим, — кивнул богатырь, положив руку Илье на плечо. — Может, с нами и останется.
— Может, — кивнула я, нетерпеливо поглядывая на калитку.
Ростислав понял меня правильно и увел незадачливого Илью в лес. Нарочито медленно я закрыла калитку и повернулась к уже принявшим свое истинное обличье бабкам.
— Ну и как это понимать?!
— Что?! — в один голос отозвались они.
— Театр этот?!
— Так мы же помочь тебе хотели, внученька, — оскалилась в улыбке Ядвига. — Эта дуреха, конечно, не сумела… Надо было сразу дурня под белы рученьки и в болото!
— А он бы меня там мечом-освободителем по шее, — фыркнула Яга. — Ты-то только о том и мечтаешь!
— Ой… Хороша ведьма, которая боится, что ее первый залетный богатырь в Навь отправит, — рассмеялась Ядвига. — И она тебя еще учить собиралась, Василисушка. Ты только подумай…
— Да я… — взвилась Яга.
— Молчать! — заорала я, и в небе стали быстро собираться грозовые тучи.
Бабки переглянулись, мгновенно став как будто меньше ростом.
— Молчать, — повторила я, усилием воли заставляя себя успокоиться. — Повесили на меня этот бардак не вы. Вас тут и близко не было. Так чего теперь полезли?! Тяп-ляп и все планы мне перепортили! Набежали, спасительницы. Одна то, другая се… А мне что, в сторонке стоять да гжель с хохломой подсвечниками расписывать?!
— Василисушка…
— Да идите вы обе… В баню! — перебила я.
Тучи еще не до конца рассеялись. Наверное, именно поэтому бабки быстро ретировались. А я, ругаясь сквозь зубы, поплелась к избушке. Настроение было хуже некуда. Хотя я и сама не понимала, почему меня так задела идиотская история с Илюшкой. С одной стороны, я хотела, чтобы он убрался из леса. А с другой… То, как бабки разом изгадили обе мои ипостаси, бесило до зубовного скрежета. Не хотелось мне, чтобы Илья знал меня такой… Ох как не хотелось. Знать бы еще, какая мне, черт бы побрал эти волшебные заморочки, разница…
Глава 33
ПРЕДСКАЗУЕМЫЕ ШПИОНЫ И СЛУЧАЙНЫЕ РАЗВЕДЧИКИ
Но долго предаваться унынию я себе не позволила. Усилием воли отогнав мысли о ярких голубых глазах пришлого богатыря, я встряхнулась и спустилась в подпол. Большая часть отпуска молодой Яги уже прошла, и мне оставалось продержаться еще дней пять. «Ну, неделю от силы, — прикинула я, машинально проводя пальцем по корешкам книг на низкой полке. — А там… Желание она мне обещала на полном серьезе. Тут такими вещами не шутят. Если следовать букве уговора, все шло по плану. Ведь пока никто не засомневался, что я — настоящая Яга. Другой вопрос, что бабки вообразили себе невесть что. Но они не только мои, но и Янкины родственницы. Вот вместе и будем разбираться».
В конце концов я пришла к выводу, что сразу две бабки, да еще ненавидящие друг друга, — идеальное решение в моей ситуации. Учиться мне в любом случае необходимо. Да, с даром повезло, всякие зубодробильные заклинания мне на фиг не нужны. Но существуют еще и зелья, и травы, и еще многое из того, что мне, без сомнения, пригодится в будущей, свободной жизни. Вот пусть бабули меня в курс дела и вводят. А чтобы они мне лапши на уши вместо учебы не навешали, буду у обеих учиться. Родственная «любовь» у них такая «нежная», что договориться не сумеют. А значит, будут следить одна за другой, как проверка из контрразведки за проштрафившимся полковником. И стучать в случае чего тоже будут в надежде, что я прогоню конкурентку. Как, впрочем, и учить меня со всем старанием из тех же шкурных соображений. Мне же только того и надо. Из книг-то всего не почерпнуть.
«Хотя и книги пригодятся, — поправилась я, наткнувшись взглядом на витиеватые буквы: „Травы лечебные, ядовитые и колдовские“. — Надо будет выяснить, как тут копии с книжек снимают. Ксероксов-то явно не придумали».
Мой план сработал на все сто. Бабки бдили, как стоокие Аргусы. Если одна что-то мне рассказывала, вторая то и дело прерывала ее язвительными комментариями, уточнениями или хотя бы презрительным фырканьем. К вечеру я прокляла все что только можно, и в первую очередь противных родственниц. Правда, только мысленно. Крыть мне было нечем: бабули четко следовали моим же инструкциям.
