— Может, вам помощь нужна с отлетом, так прошу мною располагать. Я однажды сидела в кабине вертолета рядом с пилотом. Было ужасно шумно, там же вверху лопасти вращаются… вращаются…
Сделав пару невразумительных жестов над головой, Ковалева искренне хотела произвести на мужчину благостное впечатление своим изрядным опытом общения с летательными аппаратами, но, видимо, ей это не очень удалось.
В ответ Рок только пренебрежительно хмыкнул, закатил глаза к низкому потолку рубки и велел всем занимать свои места.
Что такое “вертолет” кардарианец мог только догадываться, но безопасности Ковалевой ему сейчас лучше было заняться каким-нибудь делом. Желательно требующим полной отдачи - и пилотирование старенькой “Хетты” прекрасно подходило к такому случаю.
— По местам, готовность пять мини-минут! - раздалась команда капитана и Рок плюхнулся в большое кресло с высокой спинкой напротив тускло мерцающих мониторов.
Руфус сел рядом с командиром, ближе к ожившей огоньками и механическими звуками приборной панели, а Туся не говоря ни слова, поспешил вниз по коридору. Наверно, в трюм - предупредить о взлете меморианского немого мальчишку.
Ковалева заметалась, растерянно глядя по сторонам, если Рок и говорил, куда ей направляться, она все благополучно прослушала.
Руфус заметил тревогу на бледном лице девушки и исподтишка, так, чтобы не заметил капитан, указал на стенку сбоку от двери.
Как только землянка нерешительно приблизилась к ней, на уровне глаз тут же замигала зеленая кнопка с непонятным иероглифом. Лика повернулась к карпейцу, чтобы переспросить, но тот только свирепо сморщил кожу на месте бровей и, устало покачав головой, вернулся к работе с приборами.
— Какие вы все дружелюбные… - проворчала Лика себе под нос. - Будто я экстрасенс вообще, все наперед знать должна. - И вдохнув, как перед прыжком в воду, ткнула указанную кнопку.
Панель на стене с шумом откинулась вниз, превратившись в сиденье, а из мягких подлокотников тут же выскочили три тонких ремня. Но гордиться собой было рано - пристегнуться оказалось вовсе не так просто.
— Что она там возится? - проворчал Рок, обернувшись к механику.
Сопя от напряжения и злости, новая пассажирка кое-как состыковала непослушные ремни и даже пристукнула по ним ноготками, не удержавшись от восторженного возгласа.
— Штатная блондинка пристегнута, можем отправляться!
— Зафиксируйся. - Буркнул Рок из-за высой спинки капитанского кресла.
— Чего?
— Кнопочку на ремешке нажми. - Перевел его просьбу Руфус с самой ехидной улыбкой. - Вон там, красную, в центре.
Окинув механика скептическим взглядом, Лика ткнула в мигающий кругляшок и взвизгнула от неожиданности - ремни с оглушительным “вжжжжжж” втянулись в корпус откидного кресла, прижав ее так, что аж дух выбило из легких.
— Штатная блондинка зафиксирована, капитан! - рассмеялся Руфус. - Теперь мы действительно можем отправляться!
Корабль словно ожил. Его нутро наполнилось гулом, шумно заработали воздушные фильтры, вдохнув в помещения вокруг прохладный воздух с каким-то особенным запахом. Не противным, не едким… другим. Смутно знакомым…
“Дарсонваль! - вспомнила Лика, название прибора для косметических процедур. - Будто озоном пахнет, вот оно как у прогрессивных-то иномирян...”
Однако поразмышлять о химическом составе воздуха на корабле ей помешало осознание того, что они вот-вот поднимутся с земли. И не в воздух - летать-то она как раз не боялась, а в самый настоящий открытый космос! В КОСМОС!!!
Ну, кто бы мог подумать, что Лике Ковалевой, обычной россиянке двадцати пяти лет от роду на своем веку придется побывать в шкуре пассажира космического аппарата? И чем громче ревели турбины и вибрировал корабль, набирающий мощь для прыжка ввысь, тем сильнее была паника землянки
— Готовность на счет три! - услышала она сквозь гул сосредоточенный голос Рока. - Один… два…
— Мамочкии-и! - взвизгнула девушка и почувствовала сумасшедший рывок, вдавивший ее в кресло так, что нельзя было и пошевелиться.
Ей казалось, что все тело стиснул в руке огромный великан, и он сжимал пальцы все сильнее, и сильнее - в ушах гремел жуткий рев напополам со звоном перегруженных барабанных перепонок. А потом на миг все будто стихло, и темные панели на носу корабля вдруг стали прозрачными, открыв перед ней невероятный вид на чернейшее полотно космического пространства, покрытого миллиардами огоньков далеких звезд.
Гиперпереход к Хубе прошел гладко и теперь в иллюминаторе медленно вращался серый спутник огромного рыже-черного газового гиганта. Осталось лишь выйти на его орбиту и взять курс на пиратскую станцию Хуба-1, ютившуюся на теневой стороне асбестового шарика, словно прячась от всех, кому неизвестны ее точные координаты.
Рок не сразу понял, что его раздражает, ведь в рубке было тихо… невероятно тихо и слишком спокойно. Он развернул кресло вполоборота, чтобы проверить догадку - в пассажирском кресле, склонив голову к груди, сидела Лика. По тонкой ниточке слюны, протянувшейся откуда-то из-за белокурых волос упавших на лицо, было абсолютно ясно, что девчонка находится в полной отключке.
— Ссаный же Рух! - устало выругался кардарианец. - Ведь сказал ей надеть наушники! Какая вздорная тарха!
— Тсс… только не буди, мне она так больше нравится, - мягко попросил Руфус и завел ручки за голову, полностью расслабившись в кресле. - Ты только послушай… тихо-то как… даже непривычно.
Глава 12. Разработка стратегии по добыче ларр
Проснулась Лика в уже знакомой каюте на койке "главаря местной банды", заботливо укрытая тонким синтетическим одеялом. Сначала она долго приходила в себя, пытаясь вспомнить, что с ней, собственно, недавно произошло.
Голова болела где-то в области затылка, мучительно хотелось пить и к тому же дико звенело в ушах. Выбравшись из постели, она тут же направилась в общий коридор и чуть не была сбита с ног сосредоточенным Тусей, который с объемной коробкой в руках быстро прошаркал мимо заспанной гостьи.
Скоро выяснилось, что особо ушастая часть команды в лице (или морде) Руфуса сконцентрировалась на корабельной кухне, не хватало только громилы Рока и нелюдимого меморианца.
Завидев в дверях бледную Ковалеву, карпеец расплылся в улыбке и торжественно пообещал ей на завтрак самый вкуснейший шнарг. Оказалось, механик имеет в виду рагу из плоти клыкастой твари, едва не лишившей команду "Хетты" своего предводителя. То ли консервы подпортились за последние сутки, то ли само мясо было несъедобным по земным меркам, но, отведав один маленький кусочек темно-зеленой массы, Лика тут же сплюнула ее в контейнер для мусора.
— А курочки у вас нет... ну, как в прошлый раз - остренькая такая из пакетика? - с нескрываемой надеждой в голосе робко осведомилась голодная Лика.
