— А потанцевать там можно? А то у меня задница затекла балансировать на колене рогатого урода. И вообще я здорово напугалась, последними словами тебя ругала. Мог бы заранее посвятить меня в свои планы. Хотя, какие там планы?! Ты же просто - напросто блефовал, а я рисковала! Знаешь, кто ты после этого...
Чувствуя, что обстановка вокруг накаляется, Ледяной решил сменить тему. Ругаться и спорить с девчонкой совершенно не хотелось.
— Смелая ты и быстро в курс дела вошла - похвалил Рок, стараясь не вспоминать некоторые детали минувшей игры. - Прости, что не предупредил о нюансах, могла бы скандал закатить. А господин Керато на Хубе известный и уважаемый человек.
Ковалева только вздохнула с досадой. Когда темно-синие глаза мужчины взглянули на нее с одобрением, весь праведный гнев моментально испарился.
“Дядюшка Гурт” оказался двухуровневым заведением, где на первом этаже гремела музыка и тряслись под ритмичные басы хинда существа человеческого облика и не очень, а на втором находился бар. "Все как на Земле в приличном заведении" - успела подумать Лика, - " длинная стойка во всю стену, уютные закутки для парочек и маленьких компаний. Эдакие приватные комнатки в едином зале, где каждый стол с диванами окружен чем-то наподобие полупрозрачного кокона".
А когда парочка везунчиков наконец разместилась у барной стойки, Лика хмуро произнесла вслух:
— Мне не показалось? Там шесты в центре каждого стола... Ты меня в стриптиз-клуб привел? Опять какая-то подстава?
— Больше никаких рискованых операций! - заверил карадрианец и тут же осторожно добавил, - на сегодня я имею в виду... Мы сюда развлекаться пришли, так что просто расслабься и отдыхай.
Рок с лукавой улыбкой посмотрел на спутницу и махнул бармену.
Посетителей на втором этаже заведения было не много, вероятно, большая их часть была скрыта в тех “коконах”, за закрытыми шторами, так что бармен подошел быстро.
С виду это был обычный человек неопределенного возраста, но внимание Лики сразу привлек глубокий шрам на лбу, уходивший далеко под короткие рыжеватые волосы. А еще у мужчины были усталые, глубоко запавшие глаза человека, который много чего повидал за насыщенную приключениями жизнь.
— О, Ледяной Рок! Приятно снова видеть тебя. - Добродушно улыбнулся бармен и крепко пожал руку пирату, словно старому знакомому - Ты сегодня с подругой?
— Это Лика, - сдержанно представил спутницу Ледяной, - Лика, это Энди. Если не ошибаюсь, вы оба из системы Дейкос.
— Вот это да! - изумился тот, кого Рок только что отрекомендовал землянином. - Здесь на Хубе наших девушек обычно не встретить, слишком дорого…, - мужчина запнулся и откашлялся, спешно меняя тему. - И как там у нас? Ковбой Билл все еще президент?
— Ковбой Билл? - искренне удивилась Лика.
Энди ей совершенно не понравился, и Ковалева не собиралась это скрывать.
— А-а, вы Клинтона имеете в виду? Гм... А можно сразу на "ты"?
Не дождавшись ответ, Ковалева напрямую задала новый вопрос:
— Ты американец, что ли?
— О, прости. - Неловко рассмеялся бармен, немного покраснев, - я как-то забыл, что не только родной Арканзас есть на планете Земля! А ты откуда?
— Не оттуда. - Буркнула Лика. - И, чтоб ты знал, Клинтон давно не президент, вот его жена баллотировалась на последних выборах, а до нее у вас в Белом доме был афроамериканец. Зато сейчас этот… как его… Дональд Трамп.
На Энди было страшно смотреть - лицо побледнело и осунулось, рот приоткрылся.
— Очуметь… хорошо, что мой дед-конфедерат двинул кони еще до моего рождения. Подумать только! Чернокожий в президентском кресле… ну, женщина на посту еще ладно, это я как-то могу представить, но, чтобы президентом стал воротила Трамп! Вот же харнага… Похоже, зря я переживал, что не увижу больше родные прерии. Вау-у...
Энди тут же взял себя в руки, вспомнив о работе.
— Что закажете? Первый шот, так уж и быть, за мой счет.
— Две трики и мне потом повторить, а девушке бокал лидуры. - Заказал Рок непонятный напиток и, весело подмигнув, бармен убежал исполнять заказ.
— Хороший парень, зря ты надулась, - заметил Ледяной, покосившись на хмурую соседку.
— Он принял меня за девицу легкого поведения. И даже не предложил никакой помощи землянке, не спросил, как я сюда попала. Мутный тип! - фыркнула Лика, отворачиваясь в сторону.
Рок недвусмысленно окинул взглядом ее откровенный наряд, за что немедленно получил в лицо горсткой каких-то бесплатных орешков со стойки.
— Ты сам заставил меня напялить дрянные тряпки!
Ледяной натянуто рассмеялся и примирительно вскинул руки.
— Ладно, не горячись. Слушай, а что это за место - “Арканзас” и почему ты не оттуда?
— Понимаешь, страна Энди делится на штаты и Арканзас один из них. Только не спрашивай подробности, я не спец по Северной Америке.
— Страны? - не понял Рок.
— Ну, да… На Земле много стран и одна из них США. А вот я из России, она делится на области, республики… долго объяснять.
— То есть, ты хочешь сказать, что вы все живете на одной планете как представители одного человеческого вида, но при этом делите себя на какие-то “страны” и… что? Даже воюете друг с другом?
— Бывает. Людей могут даже по цвету кожи угнетать, а уже если бы у кого-то выросли хвост или рога...
— Чепуха какая-то, - буркнул Рок и, не дожидаясь ответа Лики опрокинул в себя шот с прозрачной голубоватой жидкостью, после чего поморщился и прикрыл глаза. Похоже, Ледяного потянуло на разговоры.
— У нас на каждой планете вся власть находится в руках самого сильного государства. Во главе стоит либо один человек либо группа советников. На Нийласе - там короли и князья, Сиана - всем заправляют военные структуры, Тарсин - вроде парламент у них, а Кардария... раньше было по старшинству и чести, а сейчас берут пример с сианцев. Прав тот, у кого больше денег и стволов, а значит, любовь народа можно купить или завоевать. Но, чтоб на одной планете куча отдельных маленьких стран со своими законами - это перебор, на мой взгляд.
Лика всерьез загрустила, вспомнив о далекой родине. Было что-то извращенное в том, что какой-то космический бродяга, вор и просто бандюган, называет политическое устройство Земли чепухой.
— Давай уже тему закроем. Мне тяжело думать о доме. Вот устроюсь здесь, может, повезет - найду наших девчонок - Зою, Соню... чего-нибудь вместе сообразим. В любом случае, будем друг друга поддерживать.
— Девчонок? - переспросил Рок.
— Ты же знаешь, что меня украли? Так вот, на корабле со мной были еще две землянки. Когда все завертелось, Зою утащил Фул, меня этот урод Порса, а Соню… - Внезапно Лика вытаращила глаза на Рока, поразившись ужасной догадке, - ее же некому было забрать с собой в спасательную капсулу.
