Средний изолятор скорее напоминал ночлежку, в которой часто забывали делать уборку. Существовал еще переходный уровень, ниже которого злостных арестантов опускали прямо на «дно». И вот там-то годами содержались отъявленные злодеи и ублюдки, конченные психи и «отморозки», кому не повезло попасть в крепкие лапы чантианской полиции. Ну, или просто не хватило денег доказать свою невиновность…
Нижний уровень не предполагал разделения на мужские и женские камеры. Все население "днища" обитало в одном общем подвале, и было разбито на мелкие банды, порой являвшиеся на воле частями противоборствующих группировок. Каждую из них на днище возглавлял физически сильный арестант, а женские особи, как правило, принуждались к сожительству с ним и его подельниками.
Да, женщины намного реже попадали на «дно». Тем более красивые и молодые женщины. И какой же они вызывали там ажиотаж!
Представив нежную, хрупкую Лику посреди этого сброда, Рок действительно понял, что готов отдать сианцам не только меморианскую реликвию, но и левую руку в придачу, а если надо, то и половину печени. Потом можно будет заработать на синтетическую или бросить выпивку. Хм… нет, лучше все-таки заработать.
Вот только Ледяной никак не мог понять, куда Руфусу удалось так быстро заныкать игрушку с Мемории, если ушлые парни с Чантас вместе с сианскими ищейками не нашли ее на «Хетте».
«Где теперь брать это «сердце»… Они же не отстанут от нас, пока его не получат. Странно, почему у реликвии такое странное название?»
Следуя за тревожной мыслью, вопрос сам собой слетел с пересохших губ Ледяного:
— Роуг, Роуг… понять бы хоть о чем вы, господин офицер, - кардарианец решил немного потянуть время.
Тут уж либо Руфус что-то придумает, либо Фаркад выйдет из себя и перестанет наконец играть в хорошего парня. Печально сознавать, но на руках у Ледяного в данной момент были пустые карты, против каре на стихиях у сианца.
— Знаете, была у меня одна Роуг, точно не помню, кажется, так звали даму… Нет, я, конечно понимал - она не простая хубанка, но разве я виноват, что скучающие жены местных воротил так жаждут приключений? Посмотрите на это мужественное лицо - с кривой усмешкой Рок откинул волосы ото лба, взъерошил темную шевелюру, - с таким фасадом мне и похищать-то ничьих сердец не нужно. Они их сами отдают и готовы приплатить впридачу!
Сианец смерил пирата колючим взглядом, но внезапно снизошел до ответа на эту позерскую выходку:
— Вы много говорите, господин Алерсон и все не о том. Готов допустить, вы не знали, какую ценность провозите на борту своего корабля. Я объясню.
Офицер неторопливо затушил окурок сигары в пепельнице и наклонился вперед, заглянув Року прямо в глаза.
— Роуг-219 – мертвая планета на границе с Дейкос. Мало изученная, перемещаться в том секторе крайне сложно из-за обилия мусора и облаков. По нашим данным планета состоит из пыли и газов, среди которых преобладают гелий и водород. Посадка на нее едва ли возможна, наличие твердой поверхности там не зафиксировано. В атмосфере жарко и ветрено, хотя робоскопы отметили и холодные очаги. Из космоса планета выглядит как разноцветно-полосатый шар. Полагаю, исследователь, первым наблюдавший ее, пожелал дать такой красоте имя своей жены. Однако нас интересует совсем другое.
Подражая взгляду и манере сианца, Рок наклонился вперед и с кривой усмешкой произнес:
— Так что же случилось с сердцем этой красотки? И самое главное - при чем здесь я?
«Это у них новый способ получения информации – обрабатывать задержанного сказками о мертвых планетах?! Я должен разрыдаться от умиления и выложить все, что знаю о заказе усопшего Снорка… Да был бы я в курсе его планов! Старый доходяга заварил кашу, а расхлебывать ее теперь мне? Ну, что за денек!»
Офицер Фаркат между тем невозмутимо продолжил:
— Ученые с Петри решили, что эта древнейшая планета прежде была населена разумными существами. По версии петрианцев основная масса населения Роуг погибла во время Эры катаклизмов, а те, кому удалось покинуть гибнущую землю, забрали с собой некий ценный механизм. Мы условно называем его «сердце Роуг».
Предположительно, он таит в себе большую разрушительную мощь. Физически - это капсула, сохраняющая в покое вещество, один микрограмм которого имеет силу в 10 тысяч ску в сонитовом эквиваленте. Этого достаточно, чтобы не просто уничтожить систему Антарес, но оставить гиганскую брешь в пространственно-временном континууме в нашей части галактики. Сами понимаете, ни в какой сверхсовременной лаборатории такое уникальное вещество не создать. По-крайней мере, пока не создать, но работы в этом направлении ведутся.
Рок нашел задом кресло и хлопнулся в него так, что треснула кожаная обшивка.
— Хотите сказать… вот же нарговы потроха! - ошалело выдохнул он, запустив пятерню в темные волосы.
«Вляпался, так вляпался! Спасибо, дядюшка Снорк, так ты отплатил другу за все годы плодотворного сотрудничества - подсунул контракт на доставку оружия тотального уничтожения, за которое сианцы глаза через глотку вырвут. А ведь еще и скидку у меня сторговал...».
Фаркад тоже улыбнулся одним уголком тонких губ.
— И где же теперь ваша напускная уверенность, господин Алерсон? Всем будет лучше, если скажете, куда спрятали «сердце».
Рок с шумом выдохнул и обеими руками уперся в стол. Похоже, разговор, действительно, предстоял долгий.
— Отвечаю по пунктам. Первое… Так и быть, признаю, что получил заказ на доставку груза с Мемории, но после того, как ваши ребята порешили Снорка и почти всех моих парней, отдавать «игрушку» было уже некому. Сами виноваты. Будь у меня выбор, я бы скинул эту дрянь при первой возможности, а то и вовсе не подрядился на такую тухлую работенку.
Второе… признаю, что хотел сбыть штуковину на Чантас за солидную сумму, для того я и здесь. Третье… это, так называемое, "сердце" весом в двадцать килограмм было на моем корабле еще час назад. Почему ваши спецы его не нашли на «Хетте», я не имею ни малейшего представления. Больше мне вам сказать нечего!
Офицер сел напротив Ледяного и занялся просматриванием записей последних донесений. Руководитель группы захвата в очередной раз сообщал, что корабль бродяги чист, реликвия отсутствует, задержанный карпеец и меморианский мальчишка обысканы и допрошены…. а, значит в деле одни лишь нестыковки, ведь пираты были задержаны сразу по прибытию на Чантас.
«Возможно, «сердце» спрятано в каком-то притоне на Хубе… какая жалость, что не удалось взять наглеца раньше… Надо отдать ему должное, он слишком ловок и умен – сказывается порода. Пожалуй, нужно попробовать сыграть и на этом» - размышлял офицер Фаркад, разглядывая напряженное скуластое лицо напротив.
— Подумайте, Алерсон, вы явно что-то упустили. Кому, как не вам знать местонахождение искомого предмета? Не буду отрицать - вы давно у нас на прицеле. Кое-кто наверху живо интересуется вашей… хм… биографией. Изучив ваше личное дело, я пришел к выводу, что вас смело можно назвать одним из самых удачливых межпланетных курьеров. Подумать только, за всю летную карьеру ни одного провала. Прежде вы еще ни разу не были задержаны - это неслыханная редкость для взрослого кардарианца. Ну, если не считать последнего случая. Он ведь совершенно особенный, согласитесь?
