— Теленочек мой, закрой-ка глазки, я немного смущаюсь. А так хочется обнять и приласкать тебя, красавчик, ты ведь такой большой и щедрый.
И ведь она даже почти не поморщилась, когда две лапищи обхватили за бедра, притягивая ближе. Продолжая улыбаться, Лика буквально распласталась на огромном животе господина Керато и завела обе руки за мощную бычью шею. Раздался едва слышный щелчок, тоненький писк и длинная изогнутая игла браслета до упора вонзилась в сине-багровую кожу похотливого «минотавра».
Рогатый так стиснул ее, что Ковалева уже простилась с жизнью, но успела напоследок предупредить, что игла отравлена и надо срочно искать противоядие. Иначе скоро у дяди Керы начнутся судороги, а следом и долгая мучительная смерть. Название яда Лике тоже пришлось выдумать, но, похоже, господин Керато был натурой мнительной, потому что биска тотчас затрясло.
Отшвырнув от себя землянку, рогоносец кинулся к двери и начал лихорадочно барабанить по ней, не попадая волосатой растопыренной пятерней по маленькой панели сбоку.
Когда в комнату залетела охрана, Керато уже валялся на полу и хрипел, держась за горло, а изо рта у него обильно шла розовая слюна.
«Поверил, овцебык недорезанный!» - ликовала Лика, даже не обращая внимание на боль в руке, за которую ее тащили по коридору в самый нижний ярус чантианской тюрьмы.
Ноги заплетались, мысли путались, но осознание своей маленькой победы придавало сил. Хотя бы душевных, потому что физические точно были уже на исходе.
Глава 23. Тюремное днище
Очнулся Рок от прикосновения к своему животу скользких противных лапок – кто-то еще невидимый в пелене недавнего забытья пытался расстегнуть на нем ремень с массой потайных кармашков, где хранились всякие нужные мелочи. Интересно, охрана забрала гибкие ядовитые иглы и капсулы со стимуляторами или не нашла их при обыске…
— А- ну, стой!
Не открывая глаз, Рок стиснул над собой мохнатое и почему-то слегка влажное тело неведомого воришки. В ответ раздался противный писк, а по ногам мужчины прошелся удар бича. Резкая боль заставила Ледяного полностью прийти в себя и вернуть контроль над собственными мускулами. Спустя минуту, он уже прижимал к полу небольшое длиннохвостое существо, истекающее липкой прозрачной слюной.
Вот так встреча - чудного зверя он уже видел однажды в клетке. Гомоцефалусы водились только на Габе пока кто-то из межпланетных торговцев не смекнул, что безобидная древесная обезьянка очень умна и весьма обучаема.
Одно время на таких славных мартышек даже был повышенный спрос на черном рынке, и любители легкой наживы проникали на заповедную планету, чтобы поймать экзотическую живность для продажи.
Забавные уродцы быстро взлетели в цене, а их вид, и без того не слишком распространенный на Габе, вовсе стал вымирающим. Все потому, что пронырливые малыши доверчивы и неизвестно отчего безумно обожают людей - могут овладевать базовыми основами речи, испытывают непреодолимое чувство преданности хозяину. Точнее к тому, кто кормит и чешет пушистое брюшко… А вот, кстати, и сам владелец!
Заслоняя массивным торсом тусклый источник света, перед Роком появился высокий мужчина. Жуткое зловоние наводило на мысль, что молодчик привык экономить время на мытье собственной туши. Громила разинул пасть и проревел, обращаясь к Року:
— Слышь, ты, урод! Отпусти-ка Шныря и давай мне все ценное. Ты здесь человечек новый, порядков не знаешь, так я подскажу: я первый тебя нашел, значит твое добро - теперь мне принадлежит.
От такой откровенной наглости Ледяной вскочил на ноги, все еще сжимая в руках хнычущего зверька, как ни раздражало его тощее, мокрое от слюны тельце.
— Да, неужели? Ну, раз твое, так иди и возьми!
В следующее же мгновение Рок бросил свою противную ношу прямо в лицо амбалу и рванул с пояса удачно расстегнутый ремень. Намотать его на кулак таким образом, чтобы остался свободным конец, увенчанный тяжелой металлической бляхой, было делом пяти следующих секунд.
Противник сипло рявкнул и кинулся на пирата, но Рок уже отскочил к стене, выбрасывая руку с ремнем вперед. А когда, взвыв от боли, арестант прижал ладони к рассеченной щеке, не теряя времени даром, Рок двинул его кулаком в левое ухо, вложив в удар всю силу и ярость. Здесь, в трюме чантианской тюрьмы, не было место жалости.
Либо нагибаешь ты, либо нагнут тебя. А дрались на днище обычно насмерть или до того момента, пока жертва не станет скулить о пощаде, соглашаясь на все, лишь бы только остаться на этом свете. Но тогда начиналось кое-что пострашнее смерти – жуткое унижение, после которого и сам будешь мечтать об удавке на шее. Рок отлично это понимал, как знал и то, что за убийство представителя местного сброда вряд ли последует наказание.
Когда под стальными пальцами кардарианца хрустнули шейные позвонки громилы, узкий коридор огласили вопли маленького зверька. Похоже, бедняга гомоцефалус искренне сожалел о преждевременной гибели кормильца.
Поднявшись над грузным телом противника, Рок привел в порядок свою одежду, убедился в сохранности тайников и вернул на место ремень. Нужно было следовать дальше по коридору, чтобы найти себе достойное место для отдыха. Только две мысли сейчас занимали пирата - где Лика и когда его вызовут для нового допроса.
В первую очередь следовало убедиться, что девушка не попала в трюм раньше самого Рока. А потому Ледяной ускорил шаг и почти на замечал маленькую сгорбленную тень, ковыляющую следом. Лишившись защитника, Шнырек уныло брел за его убийцей, но Рок нарочно старался не замечать обученную зверушку.
Не до всякой мелюзги, когда на кону человеческие жизни - собственная и девчонки, за которую Ледяной хотел он того или нет, чувствовал себя в ответе.
Откуда-то сверху раздался жуткий скрежет, похоже, открывался один из люков, через которые на днище тюрьмы попадала еда и новые заключенные. Оставаясь незамеченным в тени коридора, Рок какое-то время пристально наблюдал за тем, как большие парни забирают себе лучшие куски, наливают полные миски варева и каши, отталкивая бродяг послабее. Вскоре пришла очередь получать свою долю жратвы менее авторитетным арестантам, послышалась брань, завязались драки.
Когда клубок из троих соперников подкатился к ногам Ледяного, пират наклонился и поднял с пола пачку галет – явный предмет спора. Грязный, оборванный мужчина попытался выхватить из его рук добычу, но наткнувшись на холодный взгляд Рока, немедленно отдернул узловатые скрюченные пальцы и заверещал, как заведенный.
— Откуда ты взялся? Это не твое! Харк не разрешал тебе есть и свернет шею, если узнает, что ты воруешь у нас харчи! Отдай жрачку, пока цел!
Рок осклабился и угрожающе понизил голос:
— Это не тот ли Харк, который издох в конце коридора? Пойди посмотри, с ним еще была липкая мартышка с Габа…
— Ты завалил Гнилого Борга? Пацаны, - разинул рот второй оборванец, пока третий доходяга, оставаясь на карачках, упорно пятился назад, - новенький урод Борга завалил!
