Эй, ты еще не оглох от писка передатчика? Ах, забыл включить... Чуть не обоссался от счастья видеть меня!
На хвосте "Хетты" два сианских катера-разведчика. Требуют остановиться для идентификации. Вероятно, они уже получили ориентировку и поднимутся на борт. Из чантианской ямы нас вытащила жадность охраны и серьезные ларры. Я еще не спросил, где ты их взял, друг, но сейчас не до моей кредитной истории. Полагаю, сианцы уже поняли, что ценный информатор о местонахождении «сердца Роуг» улизнул у них из-под носа. Началась конкретная игра, ребята. И сейчас все козыри на чужой стороне.
Лика ахнула, без сил рухнув на постель.
— Это кошмар какой-то! Еще раз в камеру я не хочу.
— Я тоже не хочу, – глухо повторил Рок. - И лучше я сдохну на своем корабле, чем окажусь узником Харакского карьера.
— Встряхнись! Мы попробуем оторваться. Ты еще не совсем проснулся, если решил опустить лапки и приготовиться к распылению, - взвизгнул Руфус, прежде чем опрометью выбежать из каюты.
Ледяной почему-то медлил возвращаться в кабину пилотов, продолжая глядеть на Лику в упор. А потом привлек девушку к себе и сбивчиво произнес:
— Руф просто еще не понял, что песенка спета. Второй двигатель заглох, я запустил перезагрузку, на это уйдет полчаса. Ты понимаешь? Сейчас мы движемся как черепахи на стекле, нам не уйти. Отстреливаться уже невозможно, нас накрыли энергосетью и скоро уволокут в зону распаковки. А там вскрыть «Хетту» сианцам будет проще, чем банку с концентратом. Я что сказать-то хотел… Тебя они не тронут, признайся, что пленница и не в курсе наших махинаций. Поплачешь, пожалуешься… Тебя заберут…
— Нет! – в ужасе пролепетала Лика. - Ты что такое говоришь? Я с тобой. Я до последнего останусь с тобой. Я твоя жена, ты забыл?
— Об этом лучше помалкивать, ты только себе навредишь. Глупо умирать ради чужих интересов.
— Стыдишься меня, да? «Чужих интересов, значит»…- пробовала спорить Лика, но язык не слушался, во рту мгновенно пересохло. - Так и знала, что для тебя я ничегошеньки не значу. Все это было зря!
Рок тяжело вздохнул, но не успел ответить, корабль тряхнуло, в коридоре послышался гул сирены, освещение на миг пропало, а когда восстановилось, на пороге мраморным изваянием стоял меморианский монашек.
Его появление было настолько неожиданным, что обнявшаяся пара замерла, ожидая объяснений. Мальчик заговорил спокойным низким голосом взрослого мужчины, что было очень странно для его хилой комплекции:
— Я только что проанализировал ваши эмоции, и они меня беспокоят. Вы готовитесь покинуть реальный мир, однако гибель корабля погубит и мои планы. Я должен попасть на Габ как можно скорее и другого транспорта у меня нет. В связи с чрезвычайными обстоятельствами, я вынужден нарушить обет молчания и обеспечить вам помощь. От вас мне требуется допуск к системе связи. Я хочу лично ответить нашим преследователям.
На обдумывание такого заявления у Рока ушло не более трех секунд. Перед тем как «Хетту» тряхнуло еще раз, мальчик уже сидел за пультом управления рядом со взбудораженным Руфусом.
Лика и нахохлившийся Шнырек смиренно ожидали своей участи в углу рубки. Под требовательным взглядом мальчика Рок передал ему микрофон и включил дешифровщик сигналов. Кабину тотчас залил густой надменный бас с сианского корабля.
— Последнее предупреждение, Алерсон. Ваш космолет поврежден и сопротивление бессмысленно. В случае добровольной сдачи машины, гарантируем жизнь всем, кто на ней находится.
— Ага, - усмехнулся Рок. – Вот только подрежете сухожилия на ногах, чтобы я не пытался сбежать с рудника.
Между тем мальчик на мгновение прикрыл глаза, будто уйдя в себя. Руфус покосился на него с явным скептицизмом.
— Хоть говорить научился к концу совместного путешествия… Мррарр… Никогда я еще не бывал в такой нелепой компании. Может, папаша был прав, надо было вникать в семейный бизнес и жениться на пушистой Илане, а не сбегать в неведомые дали. Сейчас сидел бы на своей вилле, пил сладкое молоко…
Мальчик резко вскинул голову и поднес пористую шляпку микрофона ко рту:
— Внимание! С вами говорит агент Хигару из подразделения Аи. Личный код 15666ири. Я нахожусь на борту кардарианского звездолета с миссией, курируемой генералом Тартом. Приказ за номером 2022р в подразделе: особо секретно. Главная цель – поиск объекта, обозначенного как «утраченный генератор». Остановка не предусмотрена. Требую немедленного снятия энергосети и возможности продолжить маршрут. В противном случае буду вынужден побеспокоить руководителя проекта, а Тарт не любит отвлекаться по мелочам.
Глаза мальчика по-прежнему были закрыты, а четкий баритон уверенно строил фразу за фразой. На Руфуса было жалко смотреть - его усы и уши повисли, морда лица почти расправилась от складок, впрочем, и сам Рок выглядел не лучше - бледный с горящими от возбуждения глазами и разинутым ртом.
В передатчике повисло напряженное молчание, а потом раздался звонкий щелчок.
— Понял вас, агент Хигару, ваши данные подтверждены. Продолжайте операцию.
В коридоре снова мигнул свет, данные на мониторе оповестили о том, что перезагрузка двигателя откладывается, но «Хетту» больше никто не преследовал. Сианские разведичики исчезли с радаров так же неожиданно, как появились.
Глядя на безвольно повисшую детскую голову на тонкой шее, Ледяной поднял мальчика на руки.
— Я, конечно, ничего не понял, но парень явно знает толк в нейронных модуляторах. Или это был гипноэффект… Эй, Руф, ты же не поверил, что он и правда, сианский агент? Так он ведь назвал им какие-то пароли, харнага их раздери. Откуда он знает сианские позывные, а?
Лика медленно поднялась с пола.
— Ему плохо. Может, отнести на кровать, потом все расскажет.
— Придержи дверь. И посиди рядом с ним, пока не очнется. Мы с Руфом займемся кораблем. До Габа путь не близкий, а мальчик спешит именно туда, как и мы. Забавное совпадение, не находишь?
— Тебе самому-то лучше? Жар, кажется, прошел.
Лика неуверенно протянула руку к щеке мужчины, но сейчас Ледяной не был настроен на проявлении чувств.
— Я в полном порядке. Еще бы, после тройной дозы стимуляторов, которым меня напичкал этот доморощенный лекарь, можно и труп заставить сплясать джигу.
Руфус досадливо фыркнул, не сводя глаз с экранов корабля.
— Твоя благодарность у меня уже в печенках сидит. Позаботься о парне, он крепко выручил нас. Хотя и не без своего интереса. Видно, очень дорог ему этот блестящий шарик. Я смотрю, он тут всем дорог. Сианцы ради него копошатся, ты подставляешься под распылитесь… Надоело!
Рок весело подмигнул раздражительному механику.
— Неужто, надоело? А я думал, ради таких заморочек ты и удрал с Карпея, где тебя заставляли жениться на местной богачке. Твой родитель шерсть на себе рвал от стыда, что выгодный союз расстроился. После позорного бегства единственного наследника, вы же с ним до сих пор враги?
