А как приветливо Котище с ней заговорил: «Проходите, милая, садитесь…» Нет уж, лучше спать на полу, чем в компании с плодом любви гремлина и побритой мурки. А если этот мутант ночью начнет ее лапать? Хватило Лике уже одного инопланетного урода - ох, лучше и не вспоминать. Хотя, как тут не вспомнишь, когда все лицо в потеках от его кровищи, а в волосах… Что это? Неужели остатки его мозгов?!
Стараясь просто не думать о том, что именно смывает, она с ожесточением терла лицо и руки, тщательно намылила и промыла волосы, одним только усилием воли сдерживая подкатывающую к горлу тошноту. И даже не вздрогнула от нового окрика:
— Эй, я что, неясно сказал? Кончай лить воду. Уймись уже!
— Хорошо, хорошо! - покорно отозвалась Лика, закрывая кран, который при нажатии на панель просто уехал в стену. - Эмм… Рок? Прости, что снова мешаю спать, но, будь же добрым человеком, дай мне какую-нибудь футболку на смену. Посмотри на меня - я же не могу прямо так лечь. Ну, я опять же твое одеяло испачкаю и противно вообще. Я все-таки женщина...
— Вижу, что не бегемот с Габа… А ключи тебе от моего звездолета не выдать? - вкрадчиво поинтересовался Рок, уже не зная, что ему больше хочется, всыпать ей как следует по упругому заду или же расхохотаться вслух.
На секунду Лика растерялась. Рок, конечно же, не мог этого знать, но еще в детстве девушка почти на каждый свой день рождения загадывала получить однажды персональный космический корабль.
— Ключи от звездолета? Ой, круть! А что... им вообще управлять сложно? Так-то я быстро учусь, если очень надо.
— Иди-ка сюда, - подозрительно спокойно сказал мужчина, медленно приподнимаясь с постели.
— За-а.. чем? - попятилась к стене Лика, ничуть не поверив миролюбивому тону.
— Я тебя задушу, - почти ласково сказал Рок, и его оскал в полумраке вполне мог сойти за дружескую улыбку, если бы не смысл вышесказанного.
— Не надо! - взмолилась Лика, - Я же только спросила! Футболки тебе, что ли, жалко? Ну, если так, то сказал бы сразу - придется спать голышом. Если честно, мне так хреново, что уже насрать. - пробормотала она, начиная стаскивать с себя грязную одежду.
— Что-о?! Только этого мне здесь не хватало для полного счастья! - запротестовал Рок, с силой натянув на нее футболку обратно. - Знаешь, детка, если тебе вдруг приспичило светить буферами, делай это в одиночестве, например, в сортире.
У Рока даже слова застревали в горле от возмущения. Прав был старый Хомм, нет ничего грязнее торговли живым товаром, сколько бы за это не платили ларр.
— Вот же ты псих! - искренне изумилась Лика, - Это было образное выражение! Я еще не настолько чокнутая, чтобы устраивать тут стриптиз, хотя я на танцы хожу с детского сада, чтоб ты знал, с пластикой у меня все в порядке.
— Шла бы ты уже… спать! - сквозь зубы выпалил Рок.
Конечно, раздеваться перед этим бугаем она точно не собиралась, просто отчаянно захотелось поскандалить и выпросить чистую одежду. Судя по тому, как Рок быстро сдался, разрешив улечься в своей комнате вместо коридора у входного люка, могло и сработать. И потом... провести ночь в испачканной кровью одежде у нее, разумеется, не было ни малейшего желания.
Устав, наконец, бороться за лучшие условия отдыха, измученная минувшими передрягами, землянка сбросила у порога кроссовки и сползла по стене на импровизированное ложе.
Тем временем, вытаскивая из шкафа стопку одежды, краем глаза Рок наблюдал за нечаянной соседкой - с каждой минутой девица раздражала его все больше. Однако кинуть ей футболку пришлось. Иначе всю ночь ведь будет стонать и хныкать - какой уж тут отдых?
Не-ет, скромником Ледяной не был уже давным-давно и в другое время не прочь был приятно помять эту вздорную куклу, но сначала полная дезинфекция. Своим богатырским здоровьем Рок очень гордился и дорожил, не стоило делать брешь в обороне ради какой-то тощей лохматой курицы.
Да к тому же сам Рок в тот момент уже откровенно валился с ног, шутка ли, ведь не спал вторые сутки! Сначала погоня за Яйцеголовым Фулом, потом неудачная попытка гиперскачка - сианский патруль вынырнул неизвестно откуда… Череда проблем началась с того самого момента, когда на борт “Хетты” погрузили новый “ заказ” для Снорка.
Снорк был давним партнером Ледяного Рока. Надежным человеком, что особенно ценно, если ты занимаешься не лабудой, вроде поставки баб на Чантас, а реальными делами.
Заказы он давал непростые, порой даже предельно опасные, но платил исправно, без лажи. Так было и с крайней миссией.
Казалось, все было на мази - миновав патруль, приземлиться на Мемории, добраться до их главного горного монастыря, дождаться связного и, забрав у него посылку, смыться, пока монахи не проснулись к утренней мессе и не обнаружили свою пропажу.
Что за ценность такая, Року, разумеется, никто не объяснил. Да и не страдал он излишним любопытством, за что и получал у Снорка самые жирные задания. Но, когда остановившись для дозарядки солнечных батарей, Рок обнаружил на “Хетте” безбилетника, заинтересоваться пришлось волей-неволей.
То был мальчишка, лет десяти-двенадцати. Худенький паренек в красной монашеской робе и коротких штанишках. Что тут, казалось бы, необычного - ну, пристал малец к пиратскому кораблю. Кто ж в детстве не мечтает убежать в космос с лихими бродягами?
Нашли мальчишку в грузовом отсеке, рядом с той самой посылкой. Причем пацан открыл обертку, то бишь контейнер, и в артефакт этот меморианский вцепился намертво. Тут явно было что-то не так!
Неопознаваемая шарообразная бандура, сантиметров тридцать в диаметре и весом под двадцать кило, дружелюбно мигала зелеными индикаторами и подозрительно тикала.
Но вдруг, в один не особо прекрасный момент, в ней словно что-то заклинило и она, покрывшись красным сиянием, начала истошно верещать, будто хана пришла Ледяному Року со всеми его ребятами. Вернуть все в норму смог именно этот тощий парнишка. На счастье у него с собой нашлась тряпичная сумка с какими-то записями.
А потому Рок решил просто не спорить с судьбой, которая так удачно подкинула ему спасительное решение, и оставил молчаливого монашка при себе… то есть при артефакте. Пусть заботится о грузе, а то как бы не испортить товар до передачи клиенту.
Но вот дальше уж все совсем пошло наперекосяк! Нет, Снорк ждал свой ценный груз в условленном месте, только объект был ему уже не нужен по причине скоропостижной смерти от ампутации башки. Видимо, та же процедура была прописана и Року с его командой, потому что на них напали до зубов вооруженные и дико злые сианцы. За пару минут военные профессионально “положили” всех наемников, которых пират подрядил с собой на задание Снорка.
Сам Рок насилу ноги унес, вот уж в самом деле повезло, хвала Ледяным небесам!
К сожалению, этот финт сианцы не оценили и сделали все, чтобы перекрыть Року кислород - заморозили фиктивные счета - и как только найти смогли, а потом дали ориентировку патрулям задержать маленькую маневренную “Хетту”.
