Сердце Роуг есть многослойный архив для грядущих поколений. Через него можно будет восстановить связь с затерянными мирами, построить мосты из прошлого в новое время. Солдаты Сианы недаром хотели присвоить себе столь ценный источник информации. Но они планировали найти ему совсем иное применение, мы не могли этого допустить!
Теперь уже Малби благоговейно опустился на колени рядом с притихшей Ликой. Под сенью лиственного навеса смолкли все человеческие голоса, слышны были только обычные звуки дремучего леса: перебранка мелких обезьянок, скрип толстых веток, покачивающихся на ветру, нежные птичьи трели и отрывистые грубые вскрики менее сладкоголосых пернатых созданий.
Но следовало готовиться к полету в космопорт Габа. Доктор Малби начал рассказывать роугианскому жрецу о Нидаре и ее колоритных спутницах, а Лика, впечатленная откровениями Мауга, сама не своя бродила вокруг летмобиля. И вдруг среди зелени кустарника ее внимание привлекли знакомые красные ягоды, пару дней назад чуть ли не заманившие в подземный тоннель, благодаря чему Лика и встретилась с беглым сианцем.
«А, может, ягоды тут совсем не причем, простое совпадение… Малби, наверняка, знает, как они называются и пригодны ли в пищу, очень уж напоминают малину. И ядовитыми вовсе не кажутся… Оппа...».
Лика сорвала кисточку с мелкими бугорчатыми плодами и некоторое время задумчиво вертела в руках, а потом так же рассеянно отправила в рот самую спелую на вид ягоду. Вкус ее оказался неожиданно горьковатым, вяжущим рот, который тотчас наполнился слюной, как от вида лимона.
«Тьфу ты, гадость какая, угораздило же попробовать!»
— Малби, у нас есть вода, мне нужно прополоскать рот. А еще пить хочется...
В первую очередь на летмобиль бережно погрузили обернутую в широкие банановые листья реликвию с Роуг, потом в машине разместились Лика и Мауг, а кресло пилота-водителя привычно занял Абергот Малби.
И только на подлете к космопорту, когда злато-багряное светило Антарес уже начинало присаживаться на линию горизонта, Лика почувствовала, что у нее странно немеют ноги и теряется чувствительность рук. Вдобавок во рту ощущался все тот же горьковатый ягодный привкус, а слова будто вязли на воспаленном языке.
— Малби… Малби… Эй! Кажется, со мной что-то не так…
Летмобиль совершил комфортную посадку и, отправив информационный код Нидаре, доктор немедленно оказался рядом с испуганной Ликой. Обследование пациента он начал с глубокомысленных рассуждений.
— Давай вспомним, что могло послужить причиной! На Габе ничего не случается просто так. Планета порой играет со своими гостями, но, если соблюдать определенные правила поведения, в большую беду не попадешь.
— Думаете, это не о-пас-но? Ну, мне же как-то можно помочь, пра-вда? Может, спросить вашего друга Ма-уга…
Несколько простейших вопросов дались с трудом. Ковалева собиралась паниковать, но как это сделать максимально выразительно, если руки-ноги не слушаются, а вместо крика из горла вырывается тонкий писк. Даже расплакаться эффектно не удается.
— У меня что же… па-па-ралич, да?
Последующие несколько минут Малби с самым сосредоточенным видом осторожно прикасался к различным частям тела «несчастной Ангелики», а та лишь слабо отвечала и медленно моргала, растянувшись на опущенном заднем сидении летмобиля.
В таком жалком виде Лику и обнаружил Ледяной Рок, подошедший в компании боевой тетушки и ее космических амазонок. Реакция его была молниеносной и в первую очередь досталось, конечно, "проклятому сианцу".
— Ты по какому-такому праву трогаешь мою жену? Кто задрал ей рубашку? Что за красное пятнышко на животе? Хм… ладно, может с ночи осталось... Почему она не может встать, объясни! Вот же бешеная харнага! Где были мои мозги, когда я разрешил вам улететь вдвоем…
(далее пошла непереводимая очень неприличная брань, но бурная фантазия Рока грымхам явно понравилась, - девки гоготали, а Нидара смотрела на племянника с умилением - «вырос наш мальчик… эх, жаль не видит мать»)
— Что ты с ней сделал, Малби, порви же тебя сраный гарх! Напоил или обкурил какой-то священной гадостью?!
— Полагаю, серьезной опасности нет…. надо лишь разобраться.
Если бы не жалобный протяжный стон Лики, доктор Абергот был бы, пожалуй, расплющен о серебристую обшивку летмобиля. Но Рок решил с этим повременить и наклонился к своей беспомощной «трике».
— Правдивых объяснений я сегодня дождусь?!
— Я… га… га… «Чертов псих, я же не могу говорить быстрее!»
— Громче!!!
— Я… га… га… да… «Рок, миленький, я очень стараюсь, прости…»
Синие глаза Ледяного налились кровью, губы сжались в одну твердую линию, но тут позади раздался спокойный голос мальчика – старца с Роуг:
— Сомнений нет, в жидкости ее тела проникло вещество, парализующее конечности и затормаживающее речь. Скорее всего – это растительный яд в микродозе. Девушка может говорить, но медленно, не нужно ее пугать. Опасности для жизни я не вижу, такое состояние пройдет через несколько часов, а ускорить выздоровление поможет теплая вода и растирания.
Рок шумно выдохнул, упершись лбом в закругленный край дверного проема летмобиля.
— Последний вопрос - где она умудрилась подхватить эту дрянь?
— Кажется, Ангелика пыталась сказать нам о каких-то ягодах, - осторожно предположил Малби. – Ммм… начинаю понимать… на Габе много целебных растений, свойства некоторых для меня остаются загадкой. Они были красные или голубые с сизым налетом? Припомни, Ангелика!
Лика с усилием разлепила несколько припухшие губы и пробормотала:
— Ка… кра…
— Понятно! - восторженно воскликнул Малби, хлопнув Рока по плечу от избытка чувств. – Чикуйя слабоопушенная, довольно распространенный вид. Ягоды очень привлекательны, так и манят к себе беззаботных туристов. Ангелика решила попробовать, но вряд ли съела больше одной, вкус у них по описаниям довольно горький.
— Ты лучше скажи, чем этот вкус грозит ее здоровью? – хмуро перебил Рок.
— О, причин для волнений нет! К утру состояние Ангелики нормализуется… или к завтрашнему обеду в крайнем случае.
Ледяной недобро прищурился, наступая на доктора.
— Я гляжу, ты так и ищешь причин нас здесь задержать. Учти, если с ней будет что-то не так, я из тебя блаженную душу вытряхну. А еще неизвестно, что там с моим кораблем, подозреваю, что его сейчас доедают местные обезьяны или пауки.
Ответ доктора оказался неожиданн резким.
— Оставь пустые угрозы, пират! Я, может, и решил практиковать мирную жизнь, покончив с насилим, но легко вспомню прежнюю сианскую подготовку, не терпится вернуть тебе тот удар… - к вящему удовольствию Нидары Малби сейчас выглядел крайне воинственно и грозно.
Налетчица даже залюбовалась статными фигурами мужчин на фоне полыхающего заката.
