— Приветствую благородного Шакко, да прольются над тобой обильные дожди и будет тепла земля под твоими ногами.
Так это и есть Кихо – хранитель запасов, торговец и ростовщик? Почти не сомневаюсь. А еще поняла, что яссы не переносят холод и обожают воду. Интересно, далеко ли до здешней зимы… будет ли она настоящей, с бураном и снегопадом. Помечтай-ка, Ари, чем тебе еще заниматься на Цоте.
Скоро низенький жаба-человек вразвалочку подошел к своему складу и, недолго провозившись с хитроумными замками, отворил для нас его недра.
— Счастлив видеть у себя таких дорогих гостей. Приветствую тебя, Пойто – мой добрый друг на все времена.
Проходя мимо Кихо, я соорудила любезную улыбку и слегка поклонилась. Уродец отчего-то разинул рот и захлопал выпученными глазами, а потом ляпнул несусветную чушь:
— Какой превосходный механизм! Господин Джелло, наверно, заплатил целое состояние.
— Думаю, основные траты еще впереди, - гоготнул Шакко, а я поморщилась, не совсем понимая, что он имеет в виду.
Немного огорчал лишь тот факт, что освещение в ангаре было скудным. Думаю, Кихо нарочно это подстроил, чтобы у гостей глаза не разбегались при виде его сокровищ. Хотя первые отсеки склада меня отнюдь не впечатлили – груды пластика и металла разных конфигураций, мотки разноцветного кабеля, треснувшие ЖК мониторы и устройства, о назначении которых трудно было догадаться с первых секунд.
Судя по раскуроченным корпусам и оголенным платам, все оборудование неисправно, требует светлой головы и умелых рук. Можно ли встретить существо с таким удачным сочетанием качеств на Цоте… Разве что изобретательные и умные яссы могут из кучи мусора сооружить новый генератор энергии, недаром Шакко с головой зарылся в кучу поломанных высокотехнологичных приборов, расспрашивал владельца всего этого барахла о каких-то деталях, искал нужные составляющие.
Мы с Пойто направились дальше и вскоре оказались в помещении с посудой и текстилем. Я даже не пыталась скрыть разочарования:
— Слушай, почему все вещи в таком жутком состоянии: кастрюли расплющены, сковороды расколоты, вазы оплавлены и чуть ли не завязаны узлом?
Пойто грустно вздохнул:
— Сама догадаться не можешь? Сианские погрузчики максимально трамбуют мусор, чтобы за один рейс увезти как можно больше дерьма из дома.
— Ох, это более чем понятно! Но разве на самой Сиане нельзя сортировать отходы по отдельным контейнерам: стекло в одну сторону, растительные волокна в другую, металлы в третью? Даже у нас в Дейкос такое практикуется. Конечно, в развитых странах. Или там, где люди стараются беречь природу и экономить ее ресурсы.
— О том и речь! Сианцы очень щепетильны по поводу чистоты своих городов, и в практичности им точно не откажешь. Потому они и вынесли мусороперерабатывающие предприятия за пределы Сианы. Угадай куда?
— Туда, где есть дешевая рабочая сила и не страшно отравить почву!
— Э-хейбз! Мы в самой гуще событий! – Пойто подпрыгнул, взмахнув руками, чего еще ждать от «птицелюда».
Я продолжала рассуждать:
— Значит, Цота – важное звено в круговороте планетарных веществ, в таком случае власти должны больше ценить и кормить изгоев. Еще Фрайм рассказывал, что отсюда регулярно отправляются звездолеты с очищенными материалами. Цота не только хоронит мусор, но и перерабатывает его, принося Сиане доход. Вы им нужны, как жуки-скарабеи.
— Мы нужны, Ари, ведь теперь ты тоже часть местного общества. Причем, ловко поднялась до привилегированных слоев.
— Не смела даже мечтать о подобном счастье! – пробормотала я, прекрасно понимая правоту Пойто. - Как думаешь, этот казан можно как-то исправить?
— Гм… ты держишь в руках сианский шлем времен первой экспансии Гиды. Правда, подложка искрошилась и прорезиненные элементы отстуствуют.
— Гида - родина Фрайма. Знаешь, порой мне так хочется собрать всю информацию о вашей системе в стройную таблицу.
— Скучаешь по дохляку?
— Хотелось бы повидаться, конечно. Как думаешь, Шакко согласится слетать до кладбища?
— Вряд ли. Он хочет быстрее вернуть «редкий экземпляр» на базу. В целости и сохранности. Ну-у, ты чего? Опять дуться? Ари, я же пошутил. И что такого сказал вообще?
— Ничего. Давай попробуем поискать мне одежду.
— Тут рыться бесполезно, только время потратим зря. Лучше Кихо спросить. Я за ним схожу. Побудь здесь.
— Ага! Только вернись скорей, тут жутковато.
При свете тусклых неоновых ламп, которые к тому же постоянно мигали, я разглядела на средней полке железного стеллажа коробку с цветной наклейкой. Приставила некое подобие стула, удачно стоящего рядом и быстренько добралась до нее. Класс! Это керамический сервиз, если картинка не врет.
А еще на полке обнаружилась прямоугольная плоская корзиночка. Резко вспомнилась любимая кулинария в моем городке, в похожей корзинке выкладывались свежие булочки на прилавок. А тут что у нас? Какой-то округлый футляр сантиметров тридцать длиной… А-ах!
Прижимая к груди находку, я оказалась на полу, поскольку у стула подломилась ножка, я-то думала он крепкий, даже не шатался. Хорошо, что падала с небольшой высоты, но бедро болит и локоть тоже, наверно, дойдет до синяков. Вот неудача! Ко мне уже подбегали остальные члены нашей "поисковой экспедиции":
— Ари, ты жива? Что это было – атака хвостатых крыс? Двуногие твари сюда больше не сунутся!
Шакко помогает подняться - виновато смотрю в его блестящие глаза и тихо объясняю причину своего падения. Не дослушав, ясс начал бранить:
— И чего тебя понесло наверх? Хорошо, не сломала ноги. Скажи, что нужно – Кихо достанет сам.
Я с сомнением покосилась на кривоногого коротышку с багровыми бородавками на бледно-зеленом лице. С хозяином склада Шакко обращался без церемоний:
— Топай сюда! Это девочка Джелло. Покажи ей красивые побрякушки и лучшие тряпочки. Пусть возьмет все, что захочет.
Коротышка шумно отдувался и сопел, посматривая на меня с возросшим удивлением:
— Конечно, конечно, господин Шакко. Прошу вас следовать за мной.
Прихрамывая, я поспешила дальше по коридору, а по пути прошептала Пойто:
— Вот, нашла симпатичный цилиндр, похоже на пенал, может, там письменные принадлежности хранятся или какие-то бумаги. Можешь открыть? Так интересно.
— Миленькая штучка, - согласился Пойто. – Эге, да тут внутри карта нашей звездной системы. Работа старинная, во внешнем мире должна бы ценность представлять. Хочешь унести с собой? Держи, дома вместе рассмотрим.
— Если честно, мне бы уже на воздух. Тут пахнет плохо и голова гудит от этих световых всполохов. Гнетущая атмосфера.
— Задерживаться не стоит, сейчас новинки рассмотрим и отправимся на базу.
