— Не покушаюсь на твой авторитет, просто скажи, что мыть и резать.
— Лучше продезинфицируй свои новые вещи!
— Конечно, я все перестираю, как же иначе.
Уловив нотки обиды в моем голосе, Пойто смягчился:
— Потом отнесешь еду в их комнату, чтобы мне не торопиться с тележкой.
— Будет сделано!
Я быстренько разобрала свои приобретения, загрузила стиральную машинку – легко научилась с ней обращаться. Сейчас немного освежусь под душем и можно вернуться в кухню. Теперь у меня появился и другой повод, жаловаться придется:
— Нога болит, синячок-то не маленький. Может, у тебя есть в аптечке охлаждающий крем или другое полезное средство?
— А еще вызвалась помогать! Поешь и ложись в постельку. Я скажу Джелло, что ты нездорова. Хм… он станет ворчать, что мы не досмотрели, и «малышка» поранилась. Покажи ногу!
Без особого стеснения я потянула вверх длинную мужскую рубашку, почти прикрывавшую колени. С поясом, найденным на складе, смотрится как модное платье. Пойто мгновенно оценил степень ущерба, нанесенного моему нежному организму, и вынес вердикт:
— Ну-у, жить будешь, я боялся, что там плохо совсем! Отнеси блюдо в залу, я пока поищу, чем тебя подлечить.
— Можно, я этот хрустящий ломтик стащу?
— Жуй быстрее, яссы тоже голодны. К тому же Джелло не в духе сегодня. Иди и поговори с ним.
— По-моему, он всегда такой... сколько его знаю.
Я только фыркнула в ответ на попытку Пойто командовать. Сама разберусь, когда мне следует открывать рот. Но сердечко немного ускорило ритм. Идти в большую комнату не очень-то и хотелось. Дальше порога я там еще ни разу не была.
Едва вошла к яссам, как тотчас почувствовала себя скромной секретаршей, подающей кофе суровому начальнику. Джелло сидел в огромном кресле с потертой спинкой, перебирал на доске перед собой какие-то фигурки. Похоже на шахматы, было бы интересно рассмотреть мелкие детали вблизи.
Шакко располагался в соседнем кресле, габаритами меньше, но тоже очень внушительном. Кажется, дремал. Я осторожно поставила на стол блюдо с восстановленными овощами и сианским беконом. Планировала незаметно исчезнуть, но Джелло остановил повелительным возгласом:
— Подойди сюда! Рассскажешь, как прошла поездка.
— Хорошо. Я на кухню, там Пойто много всего готовит…
— Посиди со мной. Он сам принесет.
Я растерянно замерла на месте, оглядываясь в поисках стула или табурета. Может, придвинуть к столу тот полосатый пуфик в восточном стиле...
— Иди ко мне!
В голосе Джелло звучало нетерпение, пришлось приблизиться. Он протянул руку и дернул меня за край рубашки, притягивая к себе на колени, при этом ощутимо задел ладонью ушибленное бедро. Я поморщилась от болезненных ощущений, и заметив, как перекосило мое лицо, Джелло вспыхнул:
— Чего кривишься? Так уж противен?
— Больно немного… я упала… Это не страшно, Пойто обещал дать мазь.
— Где больно? Откуда ты могла упасть? - сердито допытывался ясс.
Тут Шакко проснулся и раздраженно зашипел, хорошенько вытягивая свое длинное гибкое тело.
— Да ерунда! Ей вздумалось залезть на потолок, понравилась безделушка у Кихо.
— А ты где был?
— Я ей не сторож.
— Тебе было поручено смотреть!
Я была крайне обеспокоена их стычкой. О, нет! Только не ссора, иначе Шакко будет на меня зол, нельзя потерять его доброе расположение. Значит, нужно скорее успокоить Джелло – тоже мне, нашел причину для скандала.
— Прошу вас, не надо ругаться, у меня скоро пройдет, я в детстве часто лазила по заборам. А зимой любила прыгать в сугроб с крыши бабушкиного сарая. Такой экстрим. Папа мне запрещал, а я пробиралась тайком и снова…
— Ари всегда была непослушной, - снисходительно усмехнулся Шакко, - ее не переделать.
— Не всем же нужны покорные куклы, - ляпнула я и тут же начала выкручиваться, - считаю, нужно соблюдать баланс… разумно подходить…
Подняв мою рубашку чуть не до трусиков, Джелло внимательно изучал темное пятно на коже. Немало покоробила его бесцеремонность. Разглядывает, как лошадь на торгу.
— Почему холод не приложила? По-о-ой-то! Сын бесхвостого зябла, живо сюда!
Сначала я испугалась его крика, а потом стало смешно, даже сдерживаться невозможно. Да сколько можно трястись… Джелло отвел волосы с моего лица и уже тихо спросил:
— Больше нигде не ранена?
— Ссадина на локте, быстро заживет.
— С базы больше не выпущу!
— Так не честно.
Я улыбалась. Смотрела ему прямо в глаза и улыбалась. Он вдруг тяжело вздохнул и погладил меня по щеке кончиками пальцев.
— Не могу рисковать.
«Еще бы, жаль потерять такой замечательный механизм!» Почему-то стало легко и немного грустно. Джелло мигом уловил перемену моего настроения.
— Устала? Голодна?
Шакко не дал мне ответить, прямо с набитым ртом пробурчал:
— Ящерка расстроилась из-за скелета. Ну, тот доходяга, что привел ее на прошлую раздачу. Ему недолго осталось. Мутанты обречены.
— Гиданец?
Я кивнула, закусив губу и строго посмотрела на Шакко:
— А мы разве не обречены? Фрайм хотя бы добросовестно выполняет свою миссию, он кости сеет, представляя, что когда-нибудь из пепла возродятся новые люди.
— Любишь ты страшные сказочки! Да-да, мне понравилось про циклопа и воинственных женщин. С тобой не соскучишься.
Пойто вкатил тележку с новыми кушаньями, и даже бровью в мою сторону не повел, а вот Джелло сразу приказал принести для меня лекарство - ну, что там может быть, крем какой-то...
Я так и сидела у него на коленях во время ужина. И сперва не могла есть, чувствуя на своем бедре холодную руку короля. И сделала робкую попытку встать, указав на пуфик, мол, так удобнее для обоих, но ясс, молча, прижал меня к себе. Тогда я попыталась расслабиться и уже покорно принимала из его рук самые вкусные кусочки. И даже сердце почти вернулось к обычному ритму.
Пойто тоже устроился за столом, только со стороны двери. Мне понравилось такое сплочение. И впрямь, как одна семья во главе с грозным, но заботливым хозяином.
Было даже что-то вроде короткого ритуала, на пару мгновений все прекратили жевать и застыли в молчании, а потом Джелло глухо проговорил:
— Благодарю землю, давшую нам приют и пищу. Пусть так будет и впредь.
— Аминь, - прошептала я, но, кажется, никто не расслышал. И к лучшему, пришлось бы объяснять значение слова.
Я начала кое-что понимать про эту странную компанию. Они не только держались вместе, но и пытались вести себя так, будто вполне довольны своим вынужденным заточением на Цоте. Впрочем, имели все основания быть благодарными. У яссов отличное жилище с рабочими коммуникациями, вдоволь еды и одежды, есть летмобиль и возможность быстрого перемещения по территории планеты, правда, не очень далеко, стопливом тут сложно. Но даже развлечения предусмотрены: кальян, выпивка и всякие приспособления для интимной жизни.
