— Не говори Джелло, что я здесь, пусть вначале успокоится!
— Ари, стой, ты куда? Да что ты успела натворить с утра, он сказал, вы отлично выспались.
— Болтун, - прошептала я, забираясь на ящики с концентратом, «когда только успели привезти». – Пойто, прикрой дверь, ты меня здесь не видел. Погоди, погоди, а что, скоро раздача бесплатной еды?
— Через день. Сиди тихо, яссы идут. Но врать ему я не стану, запасной головы у меня нет.
— Угум!
Конечно, прятаться было глупо. Но сейчас я бы ни за что не хотела предстать перед распаленным недавней схваткой Джелло. Сначала отдышусь и наемся джема из тюбика – похоже на перемолотые с сахаром лимоны и еще какая-то вкусная травка добавлена.
Через стену до меня доносился приглушенный шум разговора, кажется, Шакко смеялся и ему чересчур оживленно вторил Пойто. А вот главного ясса не было слышно, и это здорово настораживало. Как на беду, после сладкого мне очень захотелось пить. Идея отсидеться в кладовой с каждой секундой представлялась все большим ребячеством. Да что я такого сделала вообще?!
Так, здесь же есть запасной выход – он ведет прямо во двор, Пойто иногда им пользуется. Только бы тихонько пролезть между ящиками со стратегическим запасом продовольствия. Еще баночки с джемом не уронить… Тут же почти ничего не видно. Ой!
Дверь неожиданно распахнулась – Джелло стоял прямо передо мной, прижимая к правой половине лица нечто, замотанное в полотенце.
— Долго собираешься прятаться?
Даже удивительно, как ловко я придумала ответ:
— Хотела только проверить, правильно ли Сит разложил пастилу, прошлый раз мы вместе делали это у Гарша. Я знаю, как ты любишь порядок.
— Люблю. Выходи!
— Ты не сердишься на меня? – тихо спросила я.
Он тяжело вздохнул, прежде чем ответил:
— За что же? - искренне удивился он.
Тогда я осмелилась подойти совсем близко, и теперь виновато смотрела, как с полотенца стекают ему на грудь капли воды – наверно, Пойто дал лед, чтобы предотвратить появление синяка.
— Больно? Прости, что так получилось.
Он издал пренебрежительный возглас, развернулся и вышел из кладовой, а я поплелась следом. Ага! Чтобы немедленно наткнуться на ехидную реплику Пойто:
— Еще жива?
Хотелось язык ему показать или еще какой красноречивый жест, но я предпочла, молча, налить себе воду и утолить наконец жажду. Шакко сидел на своей любимой прогнувшейся софе - с довольным видом грыз соленые сухарики, с любопытством поглядывая в мою сторону.
— Ты сегодня такая молчаливая, Аарин… И немного бледнее обычного. Может, тебе надо полежать под лучами Антарес. На крыше есть удобная площадка. Могу проводить.
— Лучше помоги повесить на стену карту, которую мы вчера подрисовали. Буду изучать.
— Это легко, - Шакко с готовностью хлопнул себя по бедрам, всем видом показывая готовность к любой творческой деятельности.
Однако суровый возглас Джелло быстро пригвоздил его к месту:
— Тебе нечего делать в ее комнате!
Повисла недобрая тишина. Только сейчас поняла, что допустила оплошность, но я же привыкла разговаривать с Шакко запросто, всегда могу отвечать на его шуточки в таком же игривом тоне, как он обращается ко мне. А вот с Джелло настолько естественно не получается себя вести. С ним все гораздо сложнее.
— Ты могла бы меня попросить.
Он вдруг раздраженно бросил свою холодную повязку в раковину и ткнул пальцем в Пойто:
— Ты часами разговариваешь с этим куцым зяблом, смеешься с Шакко, почему при виде меня начинаешь дрожать, я понять не могу! Зачем надо было скрываться в кладовке, Ари? Чего ты испугалась?
— Я смотрела, как вы дрались и сломала окно. То есть не окно, а жалюзи… и потом…
— Что, Ари? Что потом? - передразивал Джелло, надвигаясь. - Разве я когда-то тебе угрожал?
— Нет, но я…
— Почему при мне ты начинаешь забывать слова?
Ох, как не вовремя Пойто решил подать голос:
— Она же еще привыкает, она старается…
Джелло одним молниеносным броском схватил его за горло и тряхнул, как мешок с тряпьем.
— Почему же с тобой она старается лучше?!
Конечно, я кинулась спасать друга:
— Пожалуйста, не трогай его!
— А с чего ты так разволновалась? Слишком часто ты за него заступаешься, с чего бы такая забота?
И тогда я на едином выдохе сказала почти все, что думала на самом деле:
— Не хочу видеть тебя таким.
И несмело коснулась кончиками пальцев его плеча, а потом уткнулась лбом в это самое плечо, закрывая глаза.
— Давай не будем ругаться.
Я не видела, как он оставил Пойто - только почувствовала, что Джелло обнимает меня уже обеими руками, гладит мои волосы и шею под ними.
— Я никогда не причиню тебе вреда, Ари. Ты просто должна это запомнить.
— Яссы всегда держат слово, - пробормотала я, пытаясь улыбнуться.
— Мир?
— Мир.
Он приподнял меня над полом и как-то особенно церемонно поцеловал в краешек сомкнутых губ. Потом мы уселись за стол все вместе, только Пойто позже присоединился, ему надо было еще подавать еду. Я украдкой поглядывала на него, стараясь угадать настроение, но Пойто держался как вышколенный официант помпезного ресторана. А Шакко опять шалил – пару раз толкнул мою туфельку носком своего ботинка. Вот неймется, так и нарывается на разборки с Джелло.
Но Шакко умеет за себя постоять – не то, что «маленький куцый зябл». А говорят, скоро вернется и третий ясс – строгий, вечно хмурый и придирчивый старик-генерал. Вот где начнется истинное веселье…
Глава 26. Я становлюсь смелее
Джелло нанес на края пергамента специальное прозрачное вещество, которое, застывая, тонко ламинировало поверхность, а затем примерил мою карту к стене возле двери. Я сидела на кровати, сложив ладошки на коленях, как хорошая девочка и должна была на взгляд регулировать высоту. Естественно, как удобно мне. Такая странная ситуация – я указываю королю Джелло, что делать. С ума сойти!
— Правее чуть-чуть… теперь немножко пониже. Да, так можно оставить. Так будет хорошо.
Он слушается. Прикрепляет карту на желеобразное клейкое вещество, аккуратно разглаживает руками. Я уже поняла, что яссы все делают качественно и полностью отдаваясь процессу – именно так они убивают и ласкают, любят и ненавидят. Меня опять начинает трясти, чувствую, как соски упираются в мягкую ткань рубашки. Джелло поворачивается ко мне:
— Впереди еще длинный день. Чем бы ты хотела заняться? Как привыкла проводить свободное время на своей земле?
