Я осторожно вытянула колено из-под его руки, потом немного отстранилась, поправляя задравшийся сарафан. Джелло продолжал сидеть неподвижно, глубоко погруженный в себя. Заметит ли, если просто покину комнату. Все же решила обратить на себя внимание.
— Могу я чем-то помочь? Не совсем ведь бесполезная. Расскажи, что тебя волнует и, возможно, картина станет яснее.
— Помочь? - усмехнулся Джелло. – Кажется, это был мой вопрос.
— У меня все в порядке, - быстро заверила, перебрасывая ноги на пол и делая вид, что хочу встать с постели.
Он схватил меня за талию и рывком усадил к себе на колени.
— Значит, гимнастика для интимных мышц. Хорошо бы вместе потренироваться. Может, так быстрее достигнешь желаемого результата.
Он потерся подбородком о мою макушку, а я обвила его шею руками, но все равно не покидало ощущение, что Джелло ласкает меня рассеянно, продолжая думать о завтрашнем дне. В таком случае, не стоит навязываться, тем более, что обещание ждать в его комнате я выполнила.
— Наверно, сейчас лучше мне уйти, тебе надо побыть одному.
Едва успела договорить, как он перебил вопросом:
— Раздобыл сегодня одну вещицу, хочешь посмотреть?
— Конечно!
Перед тем, как зажечь настольную лампу, Джелло проверил единственное окно и плотно закрыл жалюзи.
— Хотя база надежно защищена, нельзя привлекать лишнее внимание по ночам. Вокруг бродят стаи голодных полузверей. Нам хватит и слабого освещения. Полюбуйся! Что ты об этом скажешь?
Я не сразу поняла природу и назначение большой тяжелой чаши, которую Джелло с едва заметным усилием водрузил на стол, горделиво провозгласив:
— Карапакс! Очень старый, думаю, и весь испещрен надписями.
— Его сделали люди?
— Его сделали боги, а люди лишь разукрасили, - с мрачным удовольствием подчеркнул Джелло. - Возможно, еще при жизни владельца.
— Погоди, погоди…
Я с изумлением ощупывала и разглядывала поверхность перевернутой чаши, казалось, сотворенной из камня: крупные ромбы разделены широкими насечками, а внутри каждого вырезан замысловатый иероглиф или символ. Я смогла узнать птицу и фигурку человека, а потом сама собой возникла отгадка:
— Панцирь! Джелло, это же реальный черепаший панцирь! Где ты его нашел?
— Сегодня охота прошла удачно. Бродяги прятали парализатор и табельный пистолет. А откупились вот этой "кастрюлей". Так они его называли, тупицы.
— Но откуда у изгоев оружие, если всех тщательно проверяют при отправке сюда?!
— Изредка к нам падает космический мусор. Системы защиты Цоты направлены на то, чтобы предотвратить побег с поверхности планеты, но сианцы изредка могут пропустить мелкий, одиночный объект вроде спасательной капсулы из открытого космоса. К тому же шансы уцелеть в верхних слоях атмосферы крайне малы. Тебе очень повезло, Ари. Впрочем, в этот сезон повезло не только тебе.
Я вдруг вспомнила о словах Дара насчет оружия в его летательном аппарате и осмелилась спросить:
— Так пистолеты принадлежали тому летчику? Почему же сианские власти не отслеживают подобные инциденты?
— В последнее время меня поражает небрежность военных. Кажется, у них меняется руководство - нас передают новому ведомству. А, может, им даже выгодно, чтобы сброд немного уменьшил численность. Скорее бы вернулся Чугга! Я чувствую, как в Большом мире происходит что-то важное. Я должен знать… должен знать! О, как унизительно это бездействие!
Он ходил взад и вперед по комнате, постукивая сжатыми кулаками перед грудью, а я притихла, чувствуя себя мошкой на стекле. Почему он не велит мне уйти, ему сейчас вовсе не до забав...
Наконец Джелло остановился, уставившись на панцирь, будто ему пришла в голову удачная мысль. Речь его звучала не совсем внятно, то ли он сам с собой рассуждал, то ли пытался объяснить мне ситуацию.
— Хочу скопировать рисунки. Завтра я отдам карапакс и оружие младшему офицеру Даргу. Взамен он поможет доставить Чуггу с горного кряжа. Нашему летмобилю не хватит заряда. Они все предусмотрели, связали мне руки своими запретами… хитрые твари.
Джелло уперся кулаками в стол и жутко зашипел что-то на своем языке - я остолбенела от ужаса. И только заглянув мне в лицо, ясс тряхнул головой, приходя в свое обычное сосредоточенно-сдержанное состояние.
— Наверно, ты устала за день. Иди вниз, иначе здесь не заснешь, здесь я не погашу лампу до утра.
— А-а… ты что собираешься делать?
— Оставить панцирь себе не могу, слишком ценная находка – он пойдет в оплату услуги Дарга, но мне хочется выточить миниатюрную копию из кости – этого добра тут хватает. До рассвета буду срисовывать надписи, попробую расшифровать, после и Чугга поможет.
— Может, быстрее справимся, если станем рисовать вместе. Один ромбик ты, другой – я. Тут ведь ничего сложного.
Джелло нахмурился, потом потер ладонями лицо, будто умываясь. Яссы не совсем ведь железные, тоже могут уставать физически и морально.
— Хорошо, если начнешь засыпать, отнесу на кровать.
Вообще, если такая спешность и важность, можно было позвать Пойто, но я не стала предлагать его кандидатуру, думаю, мы и сами управимся. Предусмотрительно схватила блокнот, в котором недавно чертила родословную короля. Стоит ли скрывать мой интерес от Джелло? Так это же не секрет, пусть посмотрит и внесет коррективы, если нужно.
— Я расспрашивала Пойто о твоих родных, можно мне оставить себе эти записи?
Джелло бросил беглый взгляд на серый листочек с моими заметками.
— Как хочешь. Если тебе это нужно.
— И карандаш унесу к себе, - воодушевилась я, - буду вести летопись наших дней на Цоте. Здесь замечательные карандаши, их не надо затачивать.
— Все нужное для письма мы нашли в армейском тайнике. На базе несколько складов остались брошенными, сейчас сианцы применяют гораздо более совершенное оборудование. Хотя их элита склонна к ностальгии по старым временам и примитивной технике. Вожди увлекаются историей. Я слышал, они превращают свои загородные дома в хранилища артефактов, устраивают вечера отдыха с живой прислугой. Все дышащее и настоящее вдруг стало модным во времена расцвета аналогов и искусственой рабочей силы. Оттого-то сианцы и гоняются за предметами вроде останков монстров былых эпох. Еще неизвестно, кто чертил на панцире письмена. Даже кости аборигенов Цоты давно превратились в пыль.
Я сделала большие глаза и таинственным голосом произнесла:
— А, может, это и впрямь священная черепаха, которая вышла из моря, а на спине ее были тайные знаки для всего человечества. У нас на Земле китайцы верят в легенду о большой черепахе и почитают драконов. В Фен-Шуй множество подобных амулетов. Говорят, они приносят счастье, так что тебе надо обязательно изготовить копию для дома. Тогда всех нас ожидает большая удача. Вот только не помню, в какой угол ее правильней разместить… Юго-восток или северо-запад… я немного увлекалась домашним дизайном, даже на курсы ходила, там учили делать бумажные фонарики и шить лоскутные одеяла. Всего понемножку.
