Тут голос подал и Князь:
— Благодарствуем за приветное слово, Певуньи. Если есть на то ваше желание, проводите к своей Хозяюшке. Нужен нам Лунной девы совет, за тем сюда и явились.
— Быть по сему.
Как не бывало усталости — Леда и Годар теперь быстро шли по еле заметной тропе, едва поспевая за двумя странными созданиями, что перелетали с дерева на дерево и только вертели головушками, приглашая следовать за собой. Мрачный, дремучий лес стенами стоял по обе стороны от узенькой дорожки, Князь шел впереди, а девушка чуть отставала, держась за его руку.
Долго ли, коротко ли показалось это путешествие, но вот впереди просветлело небо, густо усеянное яркими звездами, расступился еловый бор, открывая вид на широкую низину. Пахло влажной травой, журчала вода и пройдя еще немного вперед, Леда ахнула в восторженном изумлении:
— Она, и впрямь, Лунная! Смотри же, Годар, смотри!
— Вижу, Ладушка, и тоже любуюсь.
На небе царила полная луна, но здесь ей не грозило одиночество. Тысячи лун и звездных огней отражались в маленьких озерках, что в изобилии были раскиданы по низине. Казалось, что все земное пространство впереди дрожит и переливается серебристым свечением, воистину, завораживающее зрелище.
— За мной, человеки! Вперед! Полно любоваться, достанет времени, а сейчас надобно Хозяюшке поклониться да просьбы свои изложить.
Удивительная женщина-птица повелительно указала крылом в сторону раскидистого дерева посредине долины:
— Там буду вас ожидать, смело ступайте. А сестрица Саму позовет. Скоро и встретитесь.
С замирающим сердцем пробирались путники между маленьких юрких ручейков, что потихоньку собирались вместе и текли на север уже небольшой речушкой. Не они ли дают начало полноводной великой Роси? Стало быть так. Дерево, у которого остановились люди, оказалось огромной старой елью, уже поникшей и раздавшейся вширь. Годар расстелил плащ у корней Седой Великанши и сел сам, приглашая Леду разместиться рядом.
— Отдохни пока, может, еще долго придется ждать.
— Я-то не утомилась, ты руками махал, то есть, не совсем уж руками…
Годар засмеялся, привлекая девушку себе на плечо. Сидели так молча, слушая, как стучат в такт сердца и было им хорошо. Девушка даже пригрелась и успела задремать, как вдруг услышала тихий говор над головой:
— Давно тебя поджидаю, а ты все не летишь. Только не зря ждала. Подарил мне великую радость — Любимую Дочку принес повидать. За то отплачу знатно, как никогда Вашим прежде, одно твое желание исполнить могу, только наперед хорошенько подумай.
— Пусть она счастлива будет. Со мной или без меня, не в том суть, лишь бы стала счастливой, долго прожила без печали и слез.
— Хорошо, запомню твои слова, Крылатый. А теперь хочу ее волю слышать. Очнись уже, дитятко, вот и свиделись, наконец!
Леда распахнула глаза, повинуясь глубокому чарующему голосу, и будто бы даже не удивилась. Рядом с ней сидела женщина в светлой одежде простого покроя. Прямые волосы легко струились по узким плечам, доходя до самой бедер. Маленькие ладони сложены на коленях. Лицо вроде доброе, а вот черты неуловимы, словно укрыты дымкой тумана, зато очи звездно мерцают и улыбаются губы. Что-то смутно знакомое было в этом лице… Мама… Бабушка… Прабабушка…Та, что давно ушла или Та, что еще раньше оставила землю или еще целые века назад Прародительница — самая первая Мать…
Зыбкая нить женских судеб, каждая из которых теперь таилась в Леде, составляла ее нынешнюю суть. Какие Они носили имена, в какой ходили одежде, может в лыковых лапотках или красных черевиках, а может в дорогих сафьяновых сапожках или невесомых бальных туфельках, что так легко скользят по начищенному паркету. Этих женщин давно уже нет, даже имена их сокрыты во мраке прошлого, но есть сейчас Леда — хранительница их тайн, сама даже о том не знающая в полную силу. Не она ли теперь Река, в которой слиты воедино сотни тысяч ручьев, растворившихся в ней без остатка, питающие ее собой, передающие весь свой жизненный опыт, пусть немудрящий, крестьянский, кондовый и рядом благородный, объявший мудрость всех знаний на ту пору.
Только на мгновение приоткрылся перед Ледой покров Вечной Тайны и девушка восхищенно застыла, чувствуя себя сразу же песчинкой на ладони Времен и тут же последней веточкой на Родовом древе. «Гордись, крепись, ибо ты не одна, за тобою вся Сила твоих Поколений, сумевших тебя взрастить. Живи и помни, что ты лишь малое звенышко в этой Цепи и дашь начало новым росткам, продолжишь Нить связующую…»
— Свое желание мне поведай и все исполнится, Дитя! Говори же, не бойся.
Леда тряхнула головой, прогоняя наваждение, словно все это было во сне. Так долго мечтала о подобной минуте и не может слова найти. А потом опомнилась и твердо сказала, глядя куда-то мимо Светловолосой Женщины:
— Пусть спадет проклятие со Змеиного рода, пусть ненасытный Подземный Царь оставит в покое Годара и всех его будущих детей. Довольно им мучиться!
На пару мгновений наступила тишина. А потом звонким колокольчиком зазвучал смех Лунной Девы.
— Каждый из вас попросил за другого. И то всего более мне отрадно, а я свое слово сдержу. Каждый получит, чего желал. Всего легче мне твою просьбу исполнить, Доченька. Да свершится на то воля Богов, и последний Змеиный данник сможет каждую весну возвращаться в родное Гнездо, возвещая о Пробуждении земли от Зимнего сна. Все лето сможет проводить кроткий Радсей под лучами Солнца и с последним колосом, убранным в закрома снова сойдет в Темные Чертоги. Большего не могу дать. Но знай, Князь, более ты Подземному Владыке ничего не должен. Смело люби и твори сыновей. Все при тебе будут. А вот что до тебя, Дитятко…
Но Леда едва слушала ее последние слова. Трепетала душа, ликовало сердце. Годар свободен теперь от алчного подземного Повелителя, это ли не счастье. А весной вернется Радсей, возрадуется все Гнездовье, вытрет слезы Арлета. Пусть и не очень долго, но погостит Младший у своих, наберется сил, и с надеждой будет ожидать новое лето. Все свершилось не зря, и сама Леда пригодилась, принесла пользу этим людям в Другом мире. Доброе дело свершилось через нее. Как же все хорошо сладилось…
— Разве сама не хочешь домой-то, к родным?
Вкрадчивый голос вернул девушку из приятных мыслей, заставил задуматься всерьез:
— А можно… вернуться?
Лунная Дева протянула тонкую руку, ласково погладила Леду по щеке кончиками пальцев:
— Крылатый счастья для тебя попросил. Вот и ответь, в чем оно для тебя? И пожелание Змея исполню. Будешь счастливой. Только вот где и с кем, твоя воля выбрать.
Леда взгляд на Годара перевела, губы дрожали, нет, даже не мыслимо расстаться, даже нельзя представить подобного… А у него морщинка залегла между густыми бровями, темные очи смотрели грозово, сужались зрачки, едва сдерживал ярость и боль, а где-то далеко внутри страх таился. Невыносимо видеть это… И, задыхаясь, Леда снова обернулась к Лунной:
