- А он что? Знаки внимания какие-то оказывает? Шансы есть? Если да, то бери быка за рога. Хоть разок, - у подруги от таких новостей аж щеки порозовели. Азарт так и светился в глазах, еще бы, такая мыльная опера в live-режиме разворачивается.
- Свет, я не знаю. Не понимаю, что он делает. Называет совершенством, приносит кофе. А потом, оказывается, что просто хочет меня нарисовать.
- Обнаженной, я надеюсь? – поймала мысль Света. Окончательно покрасневшее лицо Марины выдало её с головой. Самообладание кончилось вместе с кофе в чашке. – Ооо, ты согласилась?
- Да, только не обнаженной. У него смелости не хватило меня раздеть, но одежды на картине будет катастрофически мало, - улыбнулась Марина, чуть приходя в себя. Пламя от щек немного отступило. – Но главная проблема, я с ним работать должна, понимаешь? Здраво мыслить, играть роль босса. А я от одного взгляда, как шоколадка на солнце, плавлюсь.
- Конечно, я тот еще советчик, но не делала бы ты из этого трагедии. Просто наслаждайся моментом, влюбленность к лицу любой женщине. Закончит работу, устрой вечеринку и затащи парня в темный уголок, если он сам этого не сделает. А, судя по твоим рассказам, вполне может.
- Легко тебе сказать, Света. Это ты своего законного можешь затащить. А тут почти незнакомый парень, еще и очень странный. Нет-нет. Ничего у меня с ним не будет, надо переболеть. И вообще, давай поговорим о другом. Как моя принцесса поживает? – Марина спасла себя от дальнейшего обсуждения щекотливой темы, коварно переведя разговор в плоскость идеальную для каждой сумасшедшей мамочки – детишки, их успехи, достижения и забавные истории.
***
В назначенный час Марина подъехала к ресторану, как говорится, «во все оружии». Шелковое темно-синее платье эффектно подчеркивало изгибы фигуры, соблазнительно открывая ложбинку груди. Дима обожал этот фасон, Марина хорошо знала, как ему понравиться. Туфли в шпильке, идеальная прическа: строгая, с легким оттенков фривольности из-за пары выбивающихся локонов. И, самое главное, женщина была абсолютно довольна проведенным днем. Они сделали из Светы такую ухоженную красотку, что у нерадивого мужа должна просто отпасть челюсть. Ну ладно, пусть челюсть стоит на месте, но Марина свято верила, что хоть бурную ночь им детишки дадут провести. Если нет, она готова была лично оплатить детям няню, а этим двоим люкс в лучшей гостинице города. Бывают такие пары, на которых смотришь и понимаешь: «Ребята, вам срочно нужен люкс!»
- Привет, - Дима встретил её у входа, - прекрасно выглядишь, - легкий поцелуй в щеку и долгий взгляд в вырез платья. Время идет, а Барков не меняется, усмехнулась она и вошла в ресторан вместе с мужчиной.
- Марина? – женщина обернулась и в миг побледнела. Она узнала и голос, и человека. В потертом пиджаке и плохо выглаженной рубашке, с кривовато прикрепленным на карман бейджем «Администратор» перед ней стоял он. Тот самый человек, что продал её за долги своему боссу. Денис. Тогда видный парень, сейчас лысеющий неудачник с уже оформившимся пивным пузиком.
- Денис? – она старательно сделала вид, что не узнала. Еще старательнее сдерживала себя, чтобы не плюнуть ему в лицо. Судя по виду, жизнь его и так неплохо поклевала и клюет. – Давно не виделись, – и лучше бы не виделись до конца дней. Осознание того, что еще один кусочек прошлого всплыл на поверхность, пугало до дрожи. Случайно ли он появился здесь? После слушанья она о нем ничего не слышала. Думала, уехал подальше от позора, карьеру строить в какой-нибудь Тмутаракани.
- Прекрасно выглядишь. Я смотрю, ты в порядке, - он окинул взглядом её и Диму, который замер рядом и молча слушал их разговор.
- На жизнь не жалуюсь, - то ли улыбнулась, то ли оскалилась Марина. – А ты как?
- Так себе. После «Золотого запаса» я в черном списке, никуда не берут. Вот, работаю, где могу и как могу, – пожал плечами мужчина. Взгляд такой, что вот-вот и попросит у неё копеечку. Если на это наглости хватит, она разобьет ему лицо и пусть все газеты завтра пестрят хрониками «Бешеная рестораторша покалечила администратора конкурентов». Как жаль, что в этот раз проводят праздник не в её сети. Далась им эта болгарская кухня, откуда они её выкопали вообще?
- Удачи. Нам пора, - разговор нужно было сворачивать и Марине это прекрасно удалось, хоть спиной она еще долго чувствовала этот взгляд.
- Кто это? – стоило им отойти, с нажимом спросил Дима. О боже, нашел к кому ревновать!
- Старый знакомый. Ухаживал за мной после университета, представляешь. Пророчили светлое будущее, но влип в грязную историю с каким-то уродом и вот, пожалуйста, - она улыбнулась, скрывая напряжение. Дима крепко сжал её руку. Он что, думает, убегу от него с этим администратором? – Расслабься, Барков, никуда я от тебя не денусь. Неудачники меня не интересуют.
- Хотелось бы верить, - перед входом в зал он собственническим жестом притянул её к себе за талию. В компании все должны видеть, что она принадлежит ему: блестящая, успешная и красивая. Марина же приготовилась играть свою роль украшения стола и поднятия имиджа.
***
Вечер шел спокойно и на удивление приятно. Мягкая музыка. Вкусная еда. Люди тепло улыбаются друг другу, оставаясь холодными в душе. К мужчинам в дорогих костюмах липнут красивые девушки или мужчины в менее дорогих. Первые понятно зачем, вторые пролезли на мероприятие благодаря связям и горят желанием найти инвесторов, ухватить хороший кусок. Самые серьезные мужчины сидят в отдельной ложе с женами в бриллиантах на несколько сотен тысяч. Её место тоже было там, рядом с Димой и этим парадом шутов на ярмарке тщеславия. Она чувствовала себя, как рыба в воде. Знала, когда улыбнуться, где пошутить, кого спросить о детях, а кого о здоровье любимой чихуа-хуа. Это её успокоило, сняло напряжение. Вот Марина вновь на своем месте, стабильном, хорошо известном и привычном.
Женщина откинулась на спинку дивана и медленно потягивала шампанское, разговоры немного утомили, и её не покидало строгое ощущение, что чего-то не хватает. В этой стабильности, в этом её бизнес-болоте.
- Всем добрый вечер! – в ложу, улыбаясь, вошел Максим Кравцов, собственной персоной. В прекрасно сидящих джинсах и небрежно расстегнутой белой рубашке с закатанными рукавами. Такой образ выделял его из толпы пиджаков, идеально завязанных галстуков и ровных стрелок на брюках. Он обнимал за талию Кристину, которая была великолепна в классическом черном платье. Марину передернуло. Была ли его помощница той девушкой у подъезда? Она не рассмотрела.
Художник оказался таинственным образом знаком с большей частью обитателей ложи. С каких это пор уличные ребята имеют такие связи? Он по очереди поприветствовал всех мужчин и дам. Марина оказалась последней в списке, хоть и сидела ближе всех к нему. Это немного задело.
- Марина, вы божественно выглядите. Впрочем, как и всегда. Совершенству не нужна лишняя огранка, но сегодня она прекрасна, - он отпустил Кристину, легко подхватив руку Марины и прикоснулся к ней губами. Голубые глаза хитро сверкнули. Женщина спиной чувствовала, как напрягся сидящий рядом Дима.
