Задумалась. Очнулась только когда зазвонил телефон:
- Марина Сергеевна, шпионите за сотрудниками? – огорошил, как всегда, Макс.
- У хорошего босса все под контролем, - никакая, даже самая интенсивная работа не успокаивала лучше этого голоса.
- Хороший босс отпустит меня сегодня пораньше?
- Во сколько вы хотите уйти, уважаемый? – Марина закашлялась, прикрывая микрофон ладонью.
- Прямо сейчас, - прошептал в трубку художник. Женщина бросила взгляд на экран. Мимо Макса как раз проходили рабочие, он явно не хотел, чтобы они услышали разговор.
- В середине дня? Зачем? У вас есть уважительная причина? – вопреки всему с лица Марины не сходила улыбка, даже щеки заболели. Она улыбалась за последние сутки больше, чем за два года. Искренне, счастливо.
- Есть. Очень уважительная. Мне нужно срочно поехать к одному очень внимательному нанимателю и поработать сначала грозным доктором, а потом грелкой…
- Макс, прекрати! - рассмеялась Марина, - у меня горло от смеха болит. Это уже порнография какая-то, не смей приезжать ко мне в костюме доктора!
На той стороне тоже послышался смех, через секунду исчезнувший. Художник снова стал серьезным.
- Тебе лучше? Звонил Павел, сказал, что разговор тяжело тебе дался.
- Да, все в норме. Так что никаких побегов с работы. Раньше вечера не появляйся, я буду следить, - строго закончила она и посмотрела на монитор. Макс словно почувствовал её взгляд и по-детски показал в камеру язык.
***
Ближе к вечеру температура начала расти, а безделье угнетать. Макс на мониторе ноутбука активно работал, смешивая краски и выводя что-то на стене. Сериал в телевизоре отматывал серию за серией не в силах привлечь внимание Марины. Ровно в шесть часов художник пропал с экрана. С каких это пор он работает по расписанию офиса? Она хорошо понимала с каких и была благодарна за это. Стуча зубами от вновь появившегося озноба, Марина завернулась в плед. Самое время пить таблетки, но не хотелось засыпать. Совсем скоро придет Макс, будет нехорошо, если она уснет и не услышит звонок.
Но температура брала свое и без всяких таблеток, Марина медленно падала в некое подобие беспокойного сна. Внезапный звонок вернул женщину, витающую в облаках, в комнату. «Наконец-то, пришел!» - радостно подумала она и, наскоро забрав волосы в пучок, пошатываясь, направилась в прихожую.
- Наконец-то, Макс… - начала Марина и распахнула дверь.
- Судя по счастливому лицу, здесь ждали не меня…
Глава 10. Конец сказки
Красивая блондинка стояла на пороге и пыталась смотреть на Марину сверху вниз, благо, шпильки позволяли. Вместо того, чтобы оценить попытку, брюнетка чихнула в носовой платок и потерла отчаянно покрасневший нос.
- Прошу прощения, простуда. Входите, Кристина. Что-то срочное? – Марина была безукоризненно любезна с гостьей, которая даже не поздоровалась. Где-то в глубине души она прекрасно понимала цель визита Кристины Арман. Неизвестно была ли та девушкой Максима, но в бизнесе влюбленности, сносящие крышу, тоже нежелательны. Кристина обладала коммерческой хваткой и могла здраво оценить ситуацию. Марина уважала ее за это и очень сожалела о том, что сама о здравомыслии сейчас не может и мечтать.
- Это я должна извиниться за внезапный визит и неуместный комментарий. У меня мало времени, хочу поговорить с вами, пока Максим не вернулся, - она аккуратно переступила порог и окинула быстрым взглядом прихожую.
- Хорошо, давайте поговорим. Пройдете в гостиную?
- Нет, спасибо. Всего пара слов. Я хочу прояснить ситуацию. Марина Сергеевна, вы же серьезный профессионал, прекрасная женщина и у вас, кажется, уже есть мужчина. Зачем вам Максим? - с места и в карьер. Сейчас у всех такой стиль или Марине просто не везет? Она склонялась ко второму варианту ответа.
- Кристина, прошу вас без громких фраз и пространных рассуждений. У меня нет ни времени, ни желания их выслушивать и рассуждать о высоких материях. Вы пришли не за ними. Что вам от меня нужно? Чем я могу ВАМ помочь? – особенно яркий акцент на обращение заставил Кристину усмехнуться. Попытку надавить она оценила, но оказалась достойным соперником.
- Я хочу, чтобы вы прогнали Макса. Из своего дома, из своей жизни. Ваша связь ни к чему хорошему не приведет. Если хотите просто поиграть с ним и выбросить, когда надоест – это его убьет. Марина, он без шуток на вас помешался, а я всего лишь хочу оградить его от объекта опасного помешательства.
- Вы о чем? – нахмурилась и без того не слишком веселая женщина. Формулировка «помешался» напрягала. Почему не может быть влюбился, заинтересовался или на худой конец вдохновился? Такое чувство, что она микроб, который вероломно проник внутрь Макса и теперь медленно убивает.
- О его рисунках и поступках. Последнее время он постоянно рисует вас. Я открыла альбом с эскизами. Там вы на каждой странице, а сегодня он позвонил и сказал, что временно поживет здесь. Неправильно разрушать деловые отношения ради мимолетного увлечения, и вы это знаете.
Марина слушала девушку, но слышала саму себя до встречи с Максом. Да, будь её воля, она никогда не позволила бы художнику нарушить границы личного пространства, пробраться в душу и вероломно захватить. Но кто её спрашивал? Стоит ему оказаться рядом, как остается лишь одно желание из миллиарда – стать еще ближе. Он рисует её. Новое знание вызвало не страх, а искренний трепет. Неужели?
- Апчх, - хлесткий ответ смазал чих и предательское щекотание в носу. – Я не сплю с ним. Можете не волноваться.
«Сплю, конечно, но не в том смысле», - хихикнула она мысленно. Девочка на острове смеялась в голос, слушая их разговор. Он казался ей безумно глупым.
Блондинка с трудом сдержала удивление и чуть пождала губы. На придумывание достойного ответа потребовалось не больше пары секунд.
- Значит, скоро окажетесь в его постели. Дело времени.
- Кристин, без обид, хорошо? Максим достаточно взрослый мальчик, чтобы решать, кого тащить в койку, а кого нет. Если так переживаешь, в жены я не набиваюсь и в любовницы тоже. В современном мире постель не показатель серьезности отношений.
- Именно поэтому прошу, прогоните его. Не усугубляйте болезненную зависимость, которая для вас выльется лишь в приключение на одну ночь…
Марину передернуло уже не от температуры. Так вот, какого мнения о ней Кристина Арман, ей даже в голову не пришло, что чувство может быть настоящим, истинным, эхом отдающимся в каждом ударе сердца. Новый виток объяснений прервал звонок в дверь. Макс с перекинутой через плечо спортивной сумкой стремительно ворвался в прихожую, обеспокоенно глядя на Марину:
- Как ты? Прости, что долго. В магазине очередь. Таблетки выпила? – одно появление и куча информации на воспаленный температурой мозг. Художник мгновенно это понял, но тут заметил ошарашенную его поведением Кристину. Марина коротко кивнула, как бы говоря: «Вот что мне прикажешь с этим делать?»
